大明预备天子(297)

　　“这么说……”韩百户皱着眉，“是方克勤贪污了军需，和工部新造的粮船半点关系没有？”

　　“当然有！”袁凯果断道，“按照畏罪潜逃的思路，方克勤昨晚的失踪尚可以解释，但衙门里的人为什么会失去记忆？面对朝暮相处的衙役和儿子，这难道不是多此一举吗？必然是有人把他捉走威逼利诱，使其主动顶罪。”

　　这个道理韩百户当然懂，他是担心袁凯态度软化，才故意这么说的。

　　袁凯接着道：“李饮冰收取金银，不能信任，趁他追缴军需的时间，我们自己查案。”

　　“大人打算怎么做？”韩百户本就不想受什么拖累，他们锦衣卫一向人挡杀人佛挡杀佛，哪里受过这种憋屈的苦，他越来越发现袁凯挺对自己胃口。

　　“先去提审方克勤，然后立刻去造船厂！”

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　　厅堂里放着一张大桌子，袁凯坐在中间，韩百户坐在一旁，除此以外，没有别的摆设，也没有记录口供的书办。

　　韩百户手下的一个锦衣卫将人从大牢里压到此处，在授意下解开手铐脚铐，带上门出去了。

　　牢里是最折磨人的，方克勤只不过被关了半日，就已有颓废之态，不仅头发乱了，连衣服也不再干净，身上染上一股土腥的潮湿味道，双眼无神，虚虚地看着前面。

　　有传言——在九成的可能上是真的，牢里的狱卒为了榨取犯人的钱财，会想尽一切办法折磨犯人，包括但不限于殴打，手段之残忍甚至连死刑犯也能榨出油水来。

　　方孝孺是官身，虽不会遭到这样的待遇，但也好不到哪里去。之前被他压住的狱卒们都是本地人，与土豪士绅长期勾结，消息灵通，得到折辱报复的机会，恐怕不会无动于衷。

　　室内很安静，袁凯先说话了：“我是京里来的御史，姓袁，名凯，字景文。这位是锦衣卫的韩百户。”

　　方克勤行礼：“罪官见过袁大人、见过上差。”

　　讲出身份后，方克勤竟然没有任何动容，也不感到惊讶，袁凯不由皱着眉和韩百户对视一眼，两人都感觉到了棘手。

　　“方克勤，你可认罪？”袁凯问道。

　　“认罪。”方克勤道，“正是罪官贪墨了押送四川的军需，罪官已在认罪文书上写的一清二白。”

　　袁凯道：“朝廷的判决还没下来，按例你还是官身，不用自称罪人，也不用跪着回话。”

　　“是。”方克勤抬头看了袁凯一眼，慢慢站起来。

　　“昨晚你为什么离开知府衙门？”

　　“出去散心。”

　　“散心？”韩百户竖起眉毛，猛地在桌上拍了一掌，“散心散到整个杭州镇妖处都找不到你？你去哪里散心了，地府吗！”

　　“在下散心的地方有些许偏僻。”

　　“行，算你有理。那你告诉我，散心会散到衙门里的人都晕倒吗，难不成我大明的官员是妖怪变的？”

　　方克勤道：“回大人，小儿顽劣，误触了从乡间收缴上来的黄鼠狼精内胆，在下也不知道会发生那样的事。”

　　“罢了，此事暂且不提。”袁凯道，“本官查证出你家中并无奢侈用度，甚是清贫，从前亦没有犯过别的案子，为何第一次贪墨便把主意打到军需上？准时不合常理。”

　　方克勤冷淡道：“大人怎么知道我是第一次贪墨？万一是之前从没被人发现过呢。在下的胆子天生比较大，军需这种大案，眼睛都不眨一下便可犯下。”

　　打定主意顶罪以后，方克勤破罐子破摔，完全变了一个人似的，油盐不进，好像茅坑里的石头又臭又硬。

　　韩百户怒吼道：“问你话你就好好答，扯东扯西，当老子是泥捏的！这里也没有别人，实话告诉你，我和袁大人不相信是你贪了军需粮草，这才来审你。你有什么冤情速速交代，谁威胁了你，赶快说出来，我们是奉了皇命来的，当今圣上什么脾气，你想必清楚，看看番禺的道同，只要你占着道理，那些人背后是个侯爷，圣上也愿意砍了！”

　　方克勤袖子下掩住的手动了一下，沉默片刻，张口仍然是那套说辞：“在下没什么好说的，感谢上差信任，但此案确实是在下一人犯下。人证物证俱在，与旁人没有关系。”

　　韩百户把手中茶盏贴着方克勤的脚边砸了过去，深吸两口气，看向袁凯。

　　袁凯道：“先关回去。”

　　韩百户大喊一声，外面的锦衣卫立刻进来，将方克勤带了出去。

　　“我看不如叫镇妖处的道长们来看看，这个方克勤说不准是被施了什么法术，鬼迷心窍了。”

　　“他只是很难回头。”袁凯摇摇头，“我本来也没打算在他这里得到什么结果，只是为了确认猜想。韩大人，你去告诉守牢门的衙役，若是见到方克勤的儿子来探望他，千万不要阻拦，让他进去。”

　　韩百户装出来的暴脾气很快烟消云散：“是。”

　　———

　　一晃眼到了晚间，天气凉爽，吃过饭的袁凯和韩百户马不停蹄，又跑到了造船厂去。

　　这里早有锦衣卫的探子守着，见了他们便快速上前：“二位大人，这些天船厂并无生人来过，河道衙门的人都老实呆着。”

　　袁凯领了任务，从应天跑来杭州，先是在驿站里停留，后到了知府衙门、河道衙门和馆驿，却始终没有来过最关键的造船厂，存的就是给敌人以时间，让他们掩盖自己的马脚，露出破绽的心思，没成想道高一尺魔高一丈，迟迟没人上当。

　　“船厂里给工部造船的工匠都在吗？”韩百户问道。

　　那探子道：“回大人，一个不少，都在厅堂里候着呢，属下已提前交代过，大人们只管问话就是。”

　　韩百户满意道：“知道了，下去吧。”

　　“是。”

　　船厂修在水边，夜风一吹，潮气和鱼腥气扑面而来，越往里走，木头刨花的味道越浓。邻水处有一个灯火通明的大棚子，应该就是那探子说的厅堂。想来也是，此处都是为老爷们干活的工匠，哪来那么好的屋子可住。

　　棚边插着许多的火把，火苗跳跃着，将那一张张因穷苦而烦闷的脸照得清楚，封建时代的百姓多数连畜牲也不如，让他们加班加点的干活，即使朝廷批了钱下来，能到工匠手里的也不超过一层。

　　多的是巧立名目的税种，多的是夺人希望的官吏，多的是毁人性命的饥荒，不公平是百姓们唯一能享受的公平。

　　袁凯是为了朝廷的贪污案而来，某种意义上是为百姓造福，但即使他刻意避开白天，不让船匠们因延误工期而受罚，晚上前来问话的举动依然剥夺了他们可贵的休息时间。

　　走到台前，袁凯第一句话是：“大家伙不用跪了，我只问几句话，谁是领头的工匠？”

　　船匠们的目光汇聚到最前面，那里坐着一个满脸沟壑的老人，他的皮肤因常年在太阳下暴晒已经成了黑褐色，手上更有层层老茧，腰背佝偻着，但在袁凯去看他的眼睛时，仍展现出一般人没有的冷静与沉稳。

　　“你们是不是都参与了工部的工程？”

　　一部分人摇了摇头。

　　袁凯又道：“新船是不是在去年冬日里下水的？”

　　众人迟疑了，眼神在飘忽间又汇聚到老船匠身上，一些人脸上露出害怕畏缩的表情。

　　袁凯知道自己不用再问了，新船若是没下水，他们犯不着为没发生过的事担忧。

　　“好了，大家可以散了，都回去吧。”

　　众工匠一时没听懂袁凯的意思，许是他们第一次见到这样的官员，哪怕袁凯已发了话，却仍僵在原地，不敢离去。

　　韩百户道：“都聋了？没听见是不是，叫你们走，你们就走！”

　　这样的粗暴态度才是他们所熟悉的，袁凯的温和没起到半点作用，竟是韩百户的呵斥帮上了忙。

　　人群快要走散的时候，韩百户拉住了那个老船匠，将他往袁凯的方向带，那老船匠丝毫不惊讶，似乎早有预料，被韩百户拉住以后，径直跟着他走。