大明预备天子(287)

　　“咱的锦衣卫也没有动静。”朱元璋脸色难看，感到自己固若金汤的帝国正在被谁暗中动摇，怒不可遏，“查，要彻查！”

　　“这才刚建国过久，一个个的，说什么要为大明好，要让咱名留青史，留他个头！”朱元璋站了起来，本想生个气扔点什么东西，却发现离自己最近的是儿子带来的奏书，只得把怒气压制下去，“斗来斗去也就罢了，咱帮着他们，现在倒好，把主意打到粮食上了，哪来的狗胆！”

　　见老爹生气，朱标心里更有底了，接着道：“儿臣认为他们正是在为明年的战事准备。按报上来的时间，新船应该在三月初完工，三月中旬下水。事情办得快，没有掩盖的道理。这里面的木料铁器，内藏空间，一定被偷偷改了数目，供他们自己出错谋利。”

　　“比方说高报可纳粮食的石数，本来需九百石就能填满的船，需运去一千石的粮，这里面的差额便被抹去，可面上的船却是满的，没人能看出不对。”

　　“最可怕的是，粮船在战后也要使用，各省运送赋税，仍旧要贪，不知情的官吏，发现了问题，不能及时举报，只会被迫牵扯进去，时间久了，反而成为心照不宣的惯例，没人敢提，没人会提，而粮食，就这样莫名少了。”

　　“仅仅是船运一项，就欺瞒至此，其余的军户田亩，战利品件，还不知有多少问题。”朱标总结道，“如果能好好整顿，拿到证据，想必削弱淮西势力时会更有名目。”

　　“好。”对于朱元璋来说，有没有名目都是小事，他想砍人就砍人，哪里还用挑日子，让他无法忍受的是屋中悉悉索索乱跑的老鼠，哪怕它们只衔走了一两粒米，对其统治也是一种侮辱，“就从这里下手。”

　　“那么，儿臣举荐袁凯。”

　　“谁？”朱元璋一愣，“袁凯？标儿，你怎么还惦记他呢，你没看锦衣卫送来的报告？”

　　“看过了。”朱标道，“但儿臣还是相信他。”

　　朱元璋何等敏锐，立刻从朱标的态度中猜到事实，眯起眼睛：“他骗咱，果然是装疯。”

　　朱标仿佛突然失去了听觉，笑着岔开话题：“儿臣已同意弟弟们随军出征了。”

　　“哼。”朱元璋哼了一声，不情不愿地重新倒下去。

　　———

　　义演仍然在继续，袁凯坐到了长街两侧的一家酒楼中，当他拿出那块猫咪施舍的牌子后，原本把他当作空气一般忽略过去的老板态度一百八十度转变，骤然变得殷勤，带他来到包厢，并为他上了一桌酒菜。

　　他试探着询问自己手中的牌子有什么用。

　　老板指了指其它的包房，告诉袁凯这是镇妖司特发给达官贵人的礼物，可以在这间酒楼享受贵客的待遇，不论出身地位，只要拿着它就畅通无阻，前提是附近有镇妖司的活动可供享受。

　　袁凯问道：“除了这些剧目，镇妖司还有别的活动在你们这里办？”

　　“有啊。”老板不认识袁凯，也不嫌他看起来像个疯子，只当是镇妖司又招揽了能人异士，恰好有喜欢乞讨的癖好——这也不少见不是么，传闻中服务皇家的，那个告太平的周颠不就是以乞丐的身份来的应天？胡老丈家里萝卜叶变成的黄金可还没用完呢。

　　那真是个有福气的老头子，开个豆浆店，生意也好的没边。

　　想了些有的没的，老板继续介绍道：“我们这里有时会拍卖一些好东西，比如辟邪葫芦之类的法宝，都是镇妖司造的，里面的大人们处决的妖怪若能留下尸体，也会送到我们这里加工，有些贵客很喜欢吃这个。”

　　袁凯皱了皱眉，他恰好就是看不惯吃开智生灵的那类人。

　　老板常年察言观色，立马就发现了，不再多说，另起了个头：“不过客人呐，你的牌子是限量的，是这月份的贵宾，马上要过年了，大家伙都要准备年货和请帖。镇妖司的道长大师们早就给了消息，说是会回宗门探亲。所以这个月只有义演，恐怕没那么好处可享受。当然，您别操心，酒菜住宿我们还是都管的。”

　　“……只有义演？”

　　“是啊。”老板点点头，向楼下看了一眼，“这几个演戏的小妖怪挺有灵气，倒还比之前来过的那些名气大的蜘蛛精和蛇精们受欢迎。加上是新编的好剧，瞅准了番禺道大人和咱们应天卢大人的风头，这两天大半个京城的人都往这边跑，我这楼要不是挂在镇妖司名下，只怕能赚个盆满钵满。”

　　说完话，他见袁凯没有聊天的意思，耸了耸肩，自己顺着楼梯下去了。

　　到没人的时候，袁凯终于再次把牌子从怀中取出来，看了又看，脑中乱成一团，什么猜想都有，但死活想不到那只猫的主人是谁，有什么目的。

　　他已经是自我放逐出朝堂的废物，下半生都将要在疯癫中度过，谁会来消遣这样一个人？他图的是什么？竟为此不惜和圣上作对。

　　思来想去没有头绪，袁凯只能得出最表面的结论，那就是此间的幕后之人既然给了自己饭食和休息的场所，应该是好心相助，而要求只有一个，就是看看下面正在演出的新剧。

　　那便看吧。

　　袁凯来到窗边，用店里的水盆和手巾擦了把脸，甩了甩头，放下心中的忧虑，拿出从前学圣人书的专注来，看向热闹的戏台子。

　　“橘大人，他就是袁凯？”

　　在袁凯的头顶，寻常人注意不到的地方，一只金色的蟾蜍正蹲在那里，它正是上午乐队中敲锣打鼓的一员，酆都里负责训练妖怪的老师金容量。

　　现在它用法术缩小后的身形只有巴掌大，与屋檐上的脊兽没有多大差别，皮肤在阳光下泛着淡淡微光，两只鼓起的眼睛，一眨也不眨地盯着下方。

　　身后传来一些轻响，随后是紧张的叮嘱响起：“小声点，别被他听见了。”

　　“大人放心，我已布下隔音符。”金容量道，“我们怎么说话，他都不会注意。”

　　“那就好。”踩着瓦片走过来的橘非松了口气，想到那五枚金灿灿的铜钱，郑重道，“你都不知道他对我有多重要。”

　　金容量不知脑补了什么，用严肃中带着震惊的眼神看着袁凯：“此人看起来只不过是普通的人类，竟能让城主和大人如此重视，一定是我的修为不够，无法参透其中奥秘。还望大人指点，他有哪里值得我们艺术生小组为其更换出演地点和时间？哪里值得城主为其拐弯抹角地提示？”

　　橘非莫名紧张起来，它被金容量一口一个的大人吹得发飘，才不想暴露自己是个笨蛋的事实，于是瞎编起来。

　　“这个嘛，他看起来普通，但之前可是在朝廷里给老板打工的，官职不低。其余的原因我也不能多说，只能告诉你这都是秘密，秘密！”橘非结结巴巴，“知道的妖多了，影响老板的计划，对这个袁凯的将来也不好。”

　　一连串的话秃噜出来，橘非自己都不清楚自己在说什么了，或者说它明白自己实际上什么也没说，可金容量在思考片刻后，却露出了恍然大悟的模样，兴奋道：“原来如此，殿下真是深谋远虑。大人你也真是忠心啊！”

　　“嗯，没错。”橘非硬着头皮道，“你已经懂了吧？”

　　“我完全懂了！”蟾蜍信誓旦旦。

　　“很好。我会负责观察袁凯的反应，你一定要好好让你的徒弟们演出，别让老板失望。”

　　“这是自然的。”金容量道，“即使不为了下面这位袁大人，也要为了赶来看我们义演的百姓们，这就是我们酆都艺术组创立的初衷！橘大人，不用你说，我们也会这么做的。”

　　“初衷？”橘非诧异地看着它，“你们还有这个？你们的初衷不是陪大妖怪喝酒套话吗，就和那些探花一样。”

　　金容量比它还要诧异，用被伤害了的眼神回望过去，什么都没有说，却都什么也说了。

　　橘非心里一惊，只觉得自己英明神武，善解人意的形象要崩塌，赶紧道：“我不是那个意思，就是有点，呃，有点不习惯。”