“很累了吗?”
“还行吧。”
时书站起身,将腿抬出泥坑,拎着鞋子和包袱往前走:“走,洗个澡吃饭去咯。”
傍晚的小路,石桥留有余温,两个人一前一后。村庄里都收了工,人们纷纷回家。
残阳落到道路尽头,村落幽静,
皮肤上细密的疼痛,随着脚步绽开。时书一边走,脑海中也在回忆。干了一下午的活儿,加上他和谢无炽现在沾满污秽这副模样,午睡那个梦的异样感在淡去。
石桥下隐蔽又水流湍急之处,时书跳下水,浑身细密的小伤口瞬间炸开了似的疼。
“好疼……这些百姓一年交多少粮?”
“之前是三七,交朝廷三成的税,但十几年前改成了五五,北方边境军备增加后,潜安作为粮食大州负责提供军粮。”
时书听到这句话,倏地抬起头:“嘶——多少?”
“五五分。”
“我收一百斤,要纳粮五十斤?等于我工资八千,纳税四千吗?”
谢无炽将衣裳扔进去,也下了水:“对。”
“王法呢?”
“王法就是,占有更宽阔田产的乡绅一户人家沃野上万亩,他们不必纳粮,一分钱不用交。因为一条法律:优待官僚士人,普通人一旦有了官身,不仅免了纳税、服役,朝廷还会拨给这群人月钱。”
“很多朝廷贪墨的大员,回乡之后将钱财都买了田,成为首屈一指的大地主。大景国库空虚,百姓搜刮无尽,早有人说过真正的病根在这群士人身上。”
时书站在水里洗干净泥土:“荒谬。”
他白皙小腿上全是血痕。
谢无炽看着他的背影,两个人站在幽静的石潭,都脱下清洗衣服。
时书想到什么,指尖搭着肩膀,还是把衣裳丢进了水里。
刹那之间,他整片白净的后背露了出来,密布着红色斑痕,被稻芒所刺激。
时书沉到水中,察觉到背后的视线,他视若无睹,洗干净腻汗,拎着衣服裤子抖干净泥水。
“你背上,很多汗。”
“我知道。”
“我帮你擦。”
时书先没什么动静,听到水流声拂动,一只发烫的掌心放到自己后背。
先是缓慢摩挲着肩膀,接着沿着下陷的脊梁往下,一路轻轻碰到了他的腰窝。
潭水旁十分安静,时书听到了后背加重的呼吸声。
时书先还比较安定,没有说话,让谢无炽摸着肩膀,自己拿包袱里的皂角粉洗头发。
片刻,直到热度贴在背后,谢无炽的呼吸落到他耳边:“时书。”
他的一只骨节分明的手放在时书的下颌,时书没躲时,手就贴着,等时书摇了下头,手便轻轻地松开了。
时书确定了,回头:“兄弟,你鬼啊?”
“嗯?”
他虽然在说话,但目光流连在自己的唇边,时书第一次仔细地看他,谢无炽眼里的光暗了不少,盯着他,在外人面前从来不会出现的贪婪和情欲,浮现在漆黑的眉眼之际。
时书头发让水冲洗干净,刚要准备游泳玩水,手腕忽然被拽住,鼻尖对着鼻尖。
热气呵到脸上,唇瓣轻轻擦了一下,一触即发的火焰之前,时书迅速偏过了头。
潭水冰冷,和傍晚的余温不同。
谢无炽手腕垂了下去,时书游到了水里:“可以了,咕噜噜~陪你玩了这么久,不想玩了,咕噜噜~以后不会再亲了咕噜噜咕咕咕~”
谢无炽声音似乎十分温柔:“怎么了?哪里让你不高兴了?”
时书:“没有,只是觉得不对劲。”
时书当然不是脸皮厚到能当面问出“你是不是喜欢我啊?”或者“你是不是想日我?”的那种人,既然得不到那个答案,也只能模模糊糊说了。
时书没听到回应,再回头,傍晚影子阴暗的竹林中,谢无炽的脸竟然沉下来了,眼皮掠低,暗色染在眉眼下的一部分,神色凉薄得接近于冰冷。
时书和他对上视线,谢无炽转过脸,拉起衣裳上了岸。
时书蓦地也火大了,一掌打在水面,骂了句人,穿上衣裳。
一前一后,隔得比天堂地狱还远。
去办白事的院子,没成想,这院子里也恰好是狗屎一窝,本来便不算富裕的人家,摆了四五桌宴请村邻,没成想院子里突然来了另一群人。
打着火把,一个管家背后跟了一群健仆,手上还拴着两条铁链锁住的狼狗,大踏步朝着这家人来。
“让你典田的事,还没想好?”
“苍天啊!”
阿九嫂看见这群人,猛地一个白眼一翻,扶着棺材倒头就撞了上去,鲜血淋漓。
“我说了!你苦肉计没有用!你那个死老公前年旱灾,亲手在字据上签了名,把你大河湾的田典卖一半!倘若去年还不起,剩下的半块田也断卖给我家老爷,我问你,字据上是不是这么写的!”
村民们纷纷说:“前年旱灾,去年涝灾,收成只有往年的一半,哪里还得起啊!陈管家,你要逼死人吗?”
“少废话!早让你别动那田,今天,你居然还给稻子割了!你这是侵占我家老爷的财产!”
阿九嫂没死成,喊着一口气:“我杀了你!我杀了你!我杀了你!”
她拿着刀冲上去,这陈管家不仅不躲,把那条大狼狗一放:“你那个男人就是让这狗咬死的,怎么,你想死?”
“啊啊啊啊啊啊啊!!”
阿九嫂发出一声凄厉的嘶叫,被几个女人拉住,搂在怀里。
“还有谁?你们这群刁民!!!”管家收紧锁链,大狼狗眦出獠牙,极其恐怖。
时书走到人群中时,谢无炽早一阵风似的站到了最前面,布置着灵堂的院子阴森可怖,但谢无炽拦在阿九嫂和几个村民面前,脸色更阴冷。
时书明显觉得,他没咽下石潭旁那口气。
“你是谁?!要来出这个头!”陈管家尖声问。
谢无炽:“我的名字,你也配知道?”
“你!”
谢无炽:“滚回去,叫你家老爷来回话!”
第51章
控制我
管家一脸的杀气腾腾:“让我家老爷来回话?我看你是不要命!吃酒吃醉了!来人!”
谢无炽叱喝这两声,别说把那管家吓住,连时书都吓住了。
这么多人全是陌生人,拳王泰森来了也打不过啊。
健仆揎拳裸臂上前:“狗养的臭——”
“别!”时书心里一惊,大步朝着谢无炽跑去。
没想到,这群人正要动手前,率先停下。
“刷”,昏暗中亮出的文书盖着朝廷的大印,字迹尊崇显贵,散发着万道权力的辉光。谢无炽信手悠闲地站在这群人中面沉如水,时书喉头滚了一下,似乎窥见了恶鬼中的一貌。
谢无炽:“钦差文书在此,还不速速跪下!”
院子内,本来勃然大怒的一群人,霎时变了脸色,流露出震惊和错愕等精彩纷呈的表情。
纷纷扬扬,往地上跪了一堆。
“大人……”
“……草民叩见大人……”
陈管家的脸色十分复杂,换做往常他绝对不信这人是钦差,但今早刚来的消息,钦差已经进了潜安府境内了!据说失踪,到处都在找!
陈管家连忙跪下:“草民拜见大人!”
时书撩起袖子本想上前帮忙,见谢无炽早已众人捧月,踩在这群人的头顶,水潭的画面闪过脑海,时书扭过头站在了人群中。
-
院子里火把彤彤,两队人马对峙。
潜安府衙役找了一天的“关乎身家性命”钦差大人,此时一身素净衣裳,正坐在农家院子的台阶上,和村民们说话。
众人唱喏。
“大人,属下来迟!”
“大人恕罪!”
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