人间降维(220)

　　谢琢从他眼里看出了点别的东西，沉吟半晌，到底没有再拒绝，像是顺水推舟答应了此事，家仆当即就要伸手替他戴上锁链，却被差役笑着制止：“只是点琐屑外物，原本也不该让谢郎君戴上，出了城到无人处摘下就好了。”

　　于是一行六人，就这样继续向着漠北而去了。

　　路上，谢琢央阿钩给他弄了一些竹片来，削了一柄竹管嵌入破铁片做刀笔，这笔粗糙无比，握着容易割伤手，竹片也没有打磨干净，谢琢一生何曾用过这样劣质的纸笔，但他从头到尾都没抱怨一个字，只是握着竹片边走边记录着什么，刻满了一片竹简后就用铁片将这层刻字磨去，再重新开始刻写。

　　阿钩不认得多少字，谢琢写字又用的是世家惯用的雅文，他看过几次也不认得，又不敢多嘴去问，就只在谢琢要磨去字迹时默默帮他磨平竹简。

　　几名差役都很愿意在职责范围内纵容谢琢，见他一天到晚写字，也都睁一只眼闭一只眼，索性只要谢琢能够按时走到地方，他们也不想去搓磨这位谢三郎君。

　　写字他们不管，后来谢琢与路上遇到的农人、借住的贫民搭话，他们就更不会管了，只是聊聊天而已，又能怎么样呢？

　　竹片被磨去了一层又一层，薄到没办法刻字的时候就会扔掉换新的，阿钩打磨竹片的技艺已经越来越成熟，磨好的竹片平滑无比，一点倒刺竹茬都没有，但谢琢手上还是多了许多伤口，这些大部分都是被那一杆刀笔割出来的。

　　不过他后来也不必再吃这杆刀笔的苦了，某天在路上，阿钩眼尖，在草丛里发现了一支破旧的竹笔，说是破旧，其实也还能用，看质地纹路，大概是某位世家公子乘车随意扔在此地的，谢琢得了这支笔却如获至宝。

　　“啊呀，竟然还是余大家徒弟制的宛笔，看来去漠北的路上遍地是宝俯拾皆是啊。”谢琢用衣袖爱惜地蹭掉竹笔上的污迹，笑眯眯地感叹。

　　一旁的阿钩却听呆了。

　　余大家，这个名字他知道的，这是一位制笔的名家，世家公子们大多以能用上他的笔为傲，谢家地位非凡，余大家每年都会亲自上门送笔，谢三郎君以前在谢家的时候，余大家还会定期来为他定做不同样式的竹笔，余大家的竹笔对他而言，不过是再常见不过的东西。

　　阿钩看着谢琢捏着这支旧笔笑吟吟洒脱调侃的样子，不知为何，忽然就心头一阵酸楚，他侧过脸，吸了吸鼻子，面色没有异常地转过来：“郎君午间想吃什么？我看边上有青蒿，做一点青蒿卷怎么样？”

　　流放的路上大多只能以干粮糙饼裹腹，佐以冷水下肚，剌嗓子不说，还伤脾胃，阿钩厨艺平平，但也绞尽脑汁在琢磨怎么给自家郎君改善伙食，差役们自然也是能凑一碗的，于是也乐得行个方便。

　　谢琢得了新笔，兀自兴高彩烈着，闻言笑起来：“有青蒿卷吃？今日可称得上是如意佳节啦。”

　　阿钩跟着笑起来，温柔地附和自家郎君：“是啊，是个好日子。”

第143章 为君丹青台上死（八）

　　谢琢一行人从三月出发, 走到九月底才到达漠北，漠北本就冬长夏短，九月已经是初冬天气, 他们到达的前两天刚下过一场霜，衰折的黄草蔫嗒嗒地贴着地面，有气无力地苟延残喘着。

　　越往北走越是寒冷, 几名官差都套上了准备好的冬衣, 阿钩有样学样，也想方设法给自己和三郎君弄来了御寒的衣物，当然不可能是什么狐裘紫貂的大氅, 不过是过路借居时向农人买来的破旧冬衣, 请擅织补的农妇密密添了针脚罢了。

　　依照律令，他们赶路的时间紧凑，根本找不到空闲请人做新衣，便是差役愿意宽容，也没有这样恰好的新棉新布容留给他们，于是阿钩只能抱着这件东拼西凑出来的冬衣洗了两次，生怕里头有虱子虫卵——他是底层摸爬滚打上来的, 自然知道这些翻来覆去用了不知道多少年的冬衣里头是个什么情况。

　　谢三郎君当然是不会知道这些事情的，越往北走, 他的神情九越严肃, 独自一人沉默思索的时间也越长，逐渐到了一天里和阿钩也说不上一句话的地步，但却将大量时间花在与农人交谈上。

　　阿钩旁听过两次，与其说是“对话”, 更像是三郎君单方面的倾听。

　　农人睁着浑浊的眼睛, 一点一点回忆六年战役里发生的事情, 告诉他们自己是如何从死人堆里爬出，将亲人零碎的骸骨从北蛮人遗留下的火堆里捡拾出来，埋在树下的；又是如何睁着眼睛看他们将邻家年幼的孩童拖拽出来，倒挂在木架上割喉放血，如同宰羊一样将之屠戮。

　　“……北蛮管那些不到车轮高的小孩叫‘骨肉酥’，因为他们只需要极少的柴火就能烤制得骨肉酥脆，他们不喜欢吃男人，烹制起来太过麻烦，不过他们会割掉胸腹处最柔软的肉带走，肉质老柴酸涩的老人则统统杀掉……”

　　“有时候他们还会选择畜养人畜，一时掳获颇多又吃不净的时候，就选些孩童、女性随军带走，路上叫他们自己觅食养活自己，军粮不够了便拖来杀掉，正如畜养牛羊一般……”

　　农人低沉沙哑的咳嗽声在破旧茅屋里吭吭回响，阿钩听了一半就听不下去了，他感觉浑身的毛孔都在颤栗，这种极致的、超脱了想象的恐惧让他下意识地想要远离这个面无表情的老人，手里捏着草把子打草篮的老人不知道有没有意识到阿钩的畏惧，他依旧在平淡地讲着这些事情。

　　“第一回 来的时候，他们只是要钱，搜刮尽了就走了，可以后头还有第二批、第三批……北蛮的人马来个不停，家里头啥东西都没了，后来连棚顶子都教他们掀了，三妞也是这样从上头摔下来摔坏的。”

　　皮肤褶皱苍老的人从表情到眼神都无比麻木，他说着自己家破人亡的经历，语气却如同一潭死水，好像是一个旁观者在叙述与自己毫不相干的悲惨故事，声音语调简直平淡得有些令人昏昏欲睡。

　　他绝对是世界上最不好的说书人，只能用故事里浓郁的血腥和饱和的泪水赚取听客的赏银，而这样惨烈哀恸的故事，也足以令每一个试图前来获得茶余饭后消遣的人心生戚戚掩面而走。

　　阿钩听了一半实在是听不下去了，悄然离开了这个角落，等他要出门的时候，鬼使神差地一回头，不知为何就怔了一下。

　　屋里只有一点柴堆燃烧发出的橘色火焰，被高温烫灼得发出通通红亮的木柴交错着，鬓发雪白凌乱的老人低着头颅，用十根布满疮口的手指编织草篮，眼帘麻木地垂落，视线像是投在篮子上，又像是投进了火里，死气沉沉地隐没在昏暗的屋子一角；他对面的年轻郎君同样垂眸端坐，穿着类似的粗布麻服，长发挽起，神情肃穆，手中竹片刀笔微垂，袖口破裂处有棉絮袒露，但这样的落魄并没有消减他身上过人的气度。

　　年轻与垂老，静默与麻木，温文秀雅与粗拙鄙陋。

　　火焰橘色的光为他们投下了过于醒目的明暗，坐在粗陋破屋里的谢三郎君竟然丝毫不显得格格不入，这让阿钩有种……有种说不出的胆战心惊。

　　他头一次对自己的选择感到了后悔。

　　老人说的每一个字都像是渗着血的枷锁，牵系着无数的冤魂，要把云顿之上的风流仙人拖拽下凡尘，滚在污泥里，去直面最为惨淡可怖的人世之恶。

　　而他……而他当初下跪哀求的举动，就是在仙人身体上拴上锁链的第一步。

　　薄薄的竹片再次断裂时，他们到达了漠北边城定州，官差向定州分管流放刑犯的官吏报备之后，再向谢琢辞别，踏上了返回京城的路。

　　小吏长得人高马大，自带一股军中行伍的气质，皮肤是长年风吹日晒的粗糙，打量了谢琢几下，似乎对这样的世家子弟没什么好感，但也没多说什么，冷冷淡淡道：“你来的巧，冬季要到了，垦荒备田的事都结束了，倒是修城墙的活儿还有一些，就跟着你的老前辈们去修城墙吧。”

　　阿钩的神经一下子紧绷起来。

　　修城墙？！这可是一个要人命的苦差事！几十上百斤的大石沙土都要人扛，稍有迟缓便会得来监工斥骂鞭打，三郎君这样手不能提肩不能扛的人，上了城墙岂不是要被活活打死？！