“原本也是这么想的。”楚溪客笑呵呵道。
蒲娘子同样满脸笑意,说:“需不需要准备一些供香,让董先生去给董婆婆报个喜?”
王娘子忙点点头:“对对对,这是最要紧的。那就先剪些纸钱,再蒸个鸡蛋,煮碗甜汤,董婆婆活着那会儿最爱吃这些,这天大的好事,董婆婆若知道了也能安心了……”
说着说着,竟落下泪来。
蒲娘子几个妇人也不由红了眼圈。
平日里跟着董书生念书的孩子们虽然还不明白人生的起起落落,但约莫感受到这是一件很复杂的事,一边学着大人们的样子说着“恭喜先生”,一边啪嗒啪嗒掉起了金豆子。
他们一哭,那些更小的还以为发生了不好的事,全跟着哇哇大哭起来。
顿时,原本欢欢喜喜的场面变得令人哭笑不得,大人们的泪不由收了回去,紧接着笑出声来。
之后的几天,董书生在大杂院中像尊佛一样被供了起来。
一日三餐由王娘子准备,食谱由楚溪客提供,都是营养丰富、补充脑力的,董书生每每觉得不好意思,王娘子便说,这时候不必客气,等他考上了必要让他回报。
衣裳是黑子几个小子洗,生怕董书生不同意,小子们干脆偷偷摸摸地拿,等到董书生想起来的时候,洗好晾干的衣裳已经七扭八歪地叠放在炕头了。
董书生原本和“财源滚滚”四个小子住在一起,为了不打扰他温书,四个小家伙便自发地搬到大通铺,和黑子他们叠罗汉去了。
“财源滚滚”就是由楚溪客起名的那四个孩子,当初他们因为年纪小不能出去跑腿,董书生就把账房收拾出来,教导他们读书。
后来,凡是楚记收留的孩子,或者无名无姓,或者年纪太小不记得自己的出身,就都跟着“楚记”一起姓楚了。
天稍稍一暗,楚小财就会像只小地鼠一样冒出来点燃蜡烛,还要煞有介事地强调:“小郎君说了,备考期间让先生可着劲地使蜡烛,不能心疼钱换成油灯,免得伤了眼睛影响发挥。”
董书生只得应一声“好”。
默了一会儿书,他要提笔写字了,楚小源又跳出来,安安静静地在旁边磨墨,往往是一张纸还没写满,砚台就先满了。
至于转转手腕、捏捏肩膀这样的动作就更不能随便做了,因为大滚、小滚两个孩子随时待命,但凡看到他哪里不舒服,立即会热情地服务起来。
董书生嘴上念叨着“吃不消”,实际一颗心啊,比炭盆里的火苗还要暖。
终于,到了考试的日子。
楚溪客担心董书生腿脚不方便,于是提前租好了骡车来接他去太学。
楚溪客自己则因为查账忙活了一整天,直到过了午时才抽出时间,想着董书生应该已经回到通济坊了,于是直接来了通济坊。
没想到,他都到了,董书生还没回来。
楚溪客:“这个时辰早该考完了吧?”
蒲娘子温和一笑,说:“小郎君别担心,午前董先生便叫一个孩子回来传话,说是等看了榜单再回来。”
楚溪客纳闷:“今日便能出榜单吗?”
蒲娘子点点头,道:“说是这次考试和之前不一样,太学的先生们说要当场判卷,当场宣布名次,一切公开透明,杜绝一切猫腻。”
楚溪客不禁骄傲起来,这么聪明的法子八成是自家阿爹想出来的!
于是,他便嗑着西瓜子等了起来,顺便还要撸着毛绒绒,逗着小孩子,时不时喝上一口香醇的奶茶,简直不能更悠哉。
看到蒲娘子在旁边一边调配奶茶一边写写画画,楚溪客好奇道:“婶子是在研究新口味吗?”
蒲娘子笑笑,说:“倒也不是新口味,就是想着看能不能换换存奶的法子。”
如今,楚记奶茶店用的都是鲜奶,其中大半来自散户。一大早收上来,在木桶里存着,放到傍晚味道多多少少都会有些变化。
“先前天气寒冷,味道变化还没那么明显,只是如今眼瞅着就到三月了,鲜奶越发不好保存,尤其等到再热些,恐怕不到半天就要招蚊虫了。”
虽然是在说门店上的短板,但这些话被蒲娘子用温和轻缓的语调说出来,丝毫没有抱怨的意思,让人听着很是受用。
瞧着楚溪客没有丝毫不悦,蒲娘子暗自松了口气,继续道:“我听乌古纳说,草原上有个法子,喝不完的鲜奶可以做成‘奶精’,放到陶罐里一两个月都不会坏,想要喝的时候用热水一冲就又能变成奶汤汤——小郎君觉得,咱们铺子里要不要试试?”
楚溪客眼睛一亮,这不就是奶粉吗?!要是能把奶粉做出来,别说七家店,七十家店都能开了!
这段时间,楚溪客在生意场上往来,也结识了不少南来北往的同行,一直有人问,能不能在其他地方开个楚记奶茶铺。
楚溪客一直没点头,说到底还是珍惜羽毛。
如今奶茶店主要的支出就是奶源,虽说羊奶、马奶、骆驼奶比水牛奶便宜些,但也有限。一旦分店开在外地,如何经营就不受他掌控了,万一有人以次充好或者用兑水奶,反倒会砸了楚记的招牌。
如果有奶粉就不一样了!
仙草园作为楚记奶茶的大本营,完全可以把原料准备好,再统一下发给各个加盟店,这样至少可以在一定程度上避免底下的店铺出质量问题!
然而奶粉做起来并不容易,不是单纯地煮一煮或者烤一烤就能行的,反正楚溪客是不会的。不过嘛,他有一个生存小窍门——
超出能力范围的事,交给更有能力的人就好咯!
“这件事就拜托给婶子了,若真能做出来,你就是楚记的大功臣,往后奶粉这一单项的销量都有你一成红利。”楚溪客笑眯眯地给蒲娘子画了一张大饼。
蒲娘子笑笑,并未当真。不过,知道了楚溪客的态度,她的心便也坚定了。
说着话,院外就响起一阵喧嚣声。
先是一群跑腿小哥乌泱泱冲进来,满院子乱窜。
“锣鼓呢?之前给翟娘子家报喜的锣鼓呢?”
“在这儿!在这儿!”
于是,一群人便七手八脚地把锣鼓摆放好,热火朝天地敲打起来。
紧接着,董书生就被另一拨人簇拥着进了门。只见他面上泛着红光,眼中满是神采,一看就是好消息。
这时候,作坊里的大人们也都出来了,看到这情形,惊喜地问:“这是考中了?”
董书生不好意思地点了点头:“勉强中了。”
楚小财扯着嗓子道:“什么勉强!一点儿都不勉强!是第三!一百多号人呢,先生考了第三!”
这句话他已经喊了一路,嗓子都快喊哑了。
实际上,凡是楚记的跑腿小哥都在惦记着这件事,考试结果一出来,“财源滚滚”四个小子就撒开了腿跑到四面八方去报信。
少年们听到这个好消息,干活的心思都没有了,蒲柳只得做主提前收工,让大家都跟着回来高兴高兴——自打黑子从了军,丸子店这边的跑腿小哥就由蒲柳指挥了。
楚溪客重重地清了清嗓子:“提前收工?跟我打报告了吗?”
众人这才发现,“总裁先生”居然也在!
少年们一下子慌了,生怕楚溪客生气——不是怕自己挨罚,只是不想让小郎君不开心。
蒲柳抿着笑,玩笑般揖了揖身:“是我做的主,小郎君要罚就罚我吧!”
少年们纷纷说是自己的错,不想让蒲柳代为受过。
看着他们团结又有担当的模样,楚溪客有种老父亲的自豪,故意绷着脸说:“不行,都要罚,就罚你们……一人吃一块大甑糕。”
话音刚落,王娘子就抬着一锅甑糕出来了,用料实在得很,一层糯米一层蜜枣,还有坚果和葡萄干,层层叠叠,足有一尺多厚!
王娘子笑盈盈道:“这可是小郎君特意嘱咐我做的,就是为了博个好彩头。”
楚溪客便也笑了:“祝董先生从今往后步步高升!”
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