“嗵”地一声,两具机甲齐齐单膝触地,跪在场地中央。
尼禄就立在训练场顶部的观众席,一手叉腰,一手扶权杖,神情冷漠地俯瞰下来。
在他身旁,黑发蓝眸的帝国上将,正站得身姿笔挺,脸上一派冷静淡然。
仿佛刚一接到消息、就第一时间赶到训练场门口,等着给尼禄引路的人不是他一样。
现场气氛一度极其凝重,海德里希还俯身低头,在尼禄耳畔轻声劝诉:
“陛下,或许是因为训练场新兵众多,他们是为了让士兵观摩技术,才会选择现场对练吧?”
“对练?”尼禄的声调上扬了一个级别,“我今早给你们的任务是什么?是让你们对练吗?”
白狼骑坐在驾驶舱里,脑袋上的狼耳朵吱溜溜乱转,半天才很小声回答一句:
“敬禀陛下,是完成狼骑的特训……”
阿撒迦沙哑的声线也同时响起,不过话音似乎也在微微发颤:
“敬禀陛下,是训练帝国权杖,并向您展示……”
尼禄张开嘴,又很窝火地闭上。
这里不是他的私人书房,而且这两个家伙的军职可不低,如果就在这里当众训斥他们,很可能会使他们在下属面前难以立威。
他从来不喜欢有能力的部下勾心斗角,尤其是本就身居高位的军官——
因为长远来看,如果帝国高层分裂,就有可能导致党争,轻则影响工作效率,重则会使战争溃败。
以前海德里希跟阿撒迦死活不对付,他也明里暗里警告了很多次,多少让海德里希收敛了一段时间。
但他还是没搞清楚,海德里希跟白狼骑后来的罅隙又是从哪生出来的。
按理说,帝国将军跟特种军团首领,在作战重心分配中可能还会有冲突;
可帝国将军和狼骑之首,工作上压根就不会有重合的地方。
因为海德里希排挤阿撒迦的前车之鉴,加上对白狼的一点点偏私,他从前怀疑是海德里希心眼太小,反正跟谁都处不来。
可今天亲眼目睹,白狼骑明显对阿撒迦也有敌意,还在训练场莫名其妙跟对方厮打成一团——以卡厄西斯家族的机甲天赋发誓,那根本不是对练,就是纯粹的基于私人恩怨的打斗——他再想偏私也没了借口,脑袋简直长了一团乱麻,让人心烦得不行。
“十分钟后,到议事厅来。”
尼禄强压着怒气,还是在公开场合保留了他们的面子。
转身看见海德里希还在身边,小皇帝立刻眯起红眸,开始无差别喷射怒火:
“你为什么又在训练场?我要的作战报告呢?”
然而海德里希有备而来。
他先冷静地躬身致歉,轻声说:“请您宽恕,陛下,我没来得及完成。”
又赶在尼禄即将发作前,抬起那双淡蓝的眼睛,平静盯住尼禄的眼睛:“因为我一听说东境有变,就立刻停笔赶来了。或许您亟需与人商议下一步行动?”
这个理由非常妥当,尼禄一瞬间冷静下来。
他会来训练场,本就是为了查看王都储备军的战斗力,判断是否能够在保留一线军团的前提下,抽出兵力迎战东境叛军的。
这样一对比,海德里希到底比场中只顾打架的两个家伙,显得成熟理智些。
尼禄不出声,只伸出手,想拍拍对方的肩。
但海德里希恰好站直身体,他们之间的身高差,导致尼禄没法把拍肩动作做得很优雅。
于是小皇帝又黑着脸,把手收回来。
只是收到一半时,他的手却被男人凌空攥住。
海德里希好像误以为他要自己行吻礼,便很自然地低头吻了下尼禄的指尖,又从指尖上方抬起蓝眸,嗓音低沉地向他保证:
“陛下,历经诸多战役考验,我和您的士兵早已准备好应对任何挑战。请您务必放心。”
“我当然知道。”
尼禄傲气地勾起唇,同时多少花了点力气,才得以把自己的手抽回来。
因有加涅大学士的提醒,尼禄在集议备战时,极力克制自己的情感,没有把东境那个与二皇子拥有同样DNA的人,当做曾陪伴他整个童年的温柔兄长。
他笃信,如果那真是他的二哥,对方一定会在击垮提图斯·劳德后,与狼骑取得联系,然后搭乘全宇宙速度最快的游翼艇返回王都,只为把失散多年的幼弟拥进怀中。
可是什么也没有。
没有他偷偷想象过的拥抱,甚至没有一句相认。
横亘在他们中间的,只有一些冷冰冰的情报,仍存反叛之心的贵族,还有双方正在不断集结的部队。
他笃信二哥绝不会这样对他。就像曾经笃信往被窝里放癞蛤蟆的人,绝不是二哥一样。
因为这份确信,尼禄反倒变得异常冷静。
既然对方是敌人用以动摇他的卑劣假冒者,而他的仇敌本就数目众多,也不再多这一个。
那么他必定会为了他的帝国,将这个人像从前任何一次一样,杀死并挂上审判庭的门柱。
假冒者前期估计已经做足工作,军团集结的速度非常快。
提图斯·劳德的惨烈下场在前,追随他的大贵族已是孤注一掷,几乎把自己家底都掏给了他,这让“二皇子”的部队每分每秒都在壮大。
而在一个非常寻常的凌晨,尼禄在床上得到紧急军情:“二皇子”的部队开始向赫卡星系进发。
“赫卡星系?”
海德里希蹙眉。
他点着繁复的星图,神情破天荒出现一丝迟滞。
赫卡星系是尼禄从戴维德侯爵手中拿下的军事重星,如今已被建设成帝国军工厂,负责源源不断向王都输送兵源。
因其重要的军事地位,赫卡星系的防御体系也早已完善,星系内搭建起自给自足的资源供给链,确保就算被围困,星系也仍能以最大功率输出军队和武器。
与其军事地位相比,赫卡星系的政治地位却完全不匹配。
比起帝国王都和圣地德尔斐,它几乎不存在什么政治意义,而且地理位置也不算优越,看不出优先攻占的必要性。
“DNA密钥。”
尼禄抬起眼,眼眸深处闪过冷酷的光,“对方有DNA密钥,如果他手里还有比隐匿者更强大的高科技军团,完全可以直接入侵赫卡的防御体系。赫卡是兵力和星舰的输送来源,如果赫卡落进他手里,王都将会失去持久作战的能力。而且有了帝国军工厂,即便不取王都,他也会有与我抗衡的能力。”
因为“二皇子”持有卡厄西斯的DNA密钥,尼禄已命令狼骑和科学局以最快速度,用自己的DNA密钥更改所有高级权限,确保重要权限都在他一人手中。
但卡厄西斯家族同根同源的亲生兄弟姐妹,DNA相似度本就有25%左右,依旧存在被破解的风险。
阿撒迦坐在会议桌旁,两手安安静静放在桌上,眼睛只盯着尼禄看。
他就像嗅探情绪的犬类一样,从迎击“二皇子”的会议一开始,就一直在默默关注尼禄的情绪变化。直到确认尼禄那一刹的冷酷眼神,他才终于低声发言:
“陛下,我可以率兵潜入东境,搜寻他的下落。只要您许可,我将为您把他的头颅带回。”
尼禄指尖点着桌子,在满桌将领的注目中沉思。
片刻后,他没作声,只点了一下头。
帝国杀神立刻起身告退,转身走出议事厅外。
一看到他,无需多言,守候在宫殿门外的帝国权杖战士,迅速披盔戴甲,检查枪械刀具,然后跃上通往港口的穿梭艇。
窗外无数穿梭艇正在起飞,尼禄垂着眼,轻轻滚动一下喉结。
但当他抬眼,尽管声线有些沙哑,眼神却异常果决凌厉,如同两把刺破黑暗的尖刀。
“集结全体赫卡军队,遣隐匿者军团、战斧军团前往支援,做好迎敌准备。”
“遵命,陛下!”
“……殿下,您是否应该转移位置?我听说陛下手中的帝国权杖,是出了名的斩首之王。万一阿撒迦突然在哪里出现……”
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