探测仪的曲线始终平直不动,而灯光照耀下,阿撒迦发现,巡游艇如同巨墙般厚重的玄铁底壳,被撕开了一个一人大小的洞。
洞口外侧,是奥林匹斯山茂密的丛林,丛林中是大大小小的石堆和洞窟,因为无人敢攀援圣山,所以千百年来,这些石堆和洞窟都无人问津,上面积着一层厚厚的尘土和落叶。
阿撒迦循着幻觉般的蔷薇香味往前找。
然后,他在一个垂直向下、直通地底的洞窟前停留。
到这里时,他已经不能嗅到尼禄的信息素,但与蔷薇信息素交织的腥甜香气,却若有似无地从洞窟溢出。
他探身照明,却发现洞窟深不见底,连舰兵的强力手电,都只能触及底部一团淡淡黑雾,深度预估能与圣山媲美。
……若是人类不慎从这个洞窟坠落,必然会摔成一团血肉模糊的肉泥。
阿撒迦趴在洞窟边缘往里看,发颤的金眸深处,闪过一丝激痛。
他打开通讯器,唤来离自己最近的救援小组,表达了想下去探查的愿望。
“……什么?”
救援小组匆匆赶来,看到洞窟,却大吃一惊,“陛下怎么可能会掉在这里?离目击坠落点这么远,周围也没有任何血迹!”
尽管不敢置信,救援组还是匆匆扛来山体索降装置,就地在洞窟周围组装。
长长的钢索放了一圈又一圈,却完全触不着底。
索降装置“咔”地一声,吊着舰灯的钢索已经放尽,洞窟深处却始终黑沉一片,依然什么也看不清。
“……太深了,超过帝国索降标准了……上校,如果您坚持想进入洞窟搜寻,我们需要调用山体挖掘机甲,把山挖开才行……但,但,奥林匹斯山是圣山,我不确定是否……”
救援成员话音未落,就见旁边的人,慢慢张大了嘴巴。
就见阿撒迦一言不发,站起身来。
他一手反握军刀,一手牢牢抓住索降环。
然后纵身跳入深不见底的洞窟中。
第123章
德尔斐封锁第三日, 提图斯·劳德正式发起第一波舆论攻势。
皇帝在德尔斐遇袭的消息,仿佛一夜之间,就在帝国境内大面积传播开来。
叛党时期的卡厄西斯皇室, 曾遭遇过史无前例的打压和衰落, 此时贵族势力远大于皇室的弊端,便彻底展现出来。
王都虽然有把控星网的权限, 也有实力对劳德家族领星进行信息封锁, 但其余贵族家族在各自领星内,都有属于自己的通讯网络,领星要塞间的流通也全凭自由。
这样一桩爆炸性消息,即便无法在劳德家族领星内快速传播,但一旦被提图斯·劳德有意泄露给其他贵族领主,扩散速度便会立刻超出王都把控范围。
“……德尔斐星系被完全封锁, 竟然是为了隐瞒陛下受袭殒阵吗?!”
“住口!现在完全没有可靠消息确认陛下殒阵!你想现在反叛, 别拉着我们家族下水!万一陛下养好伤势秋后算账, 我们全家都要把头挂上审判庭!”
“……这个,我们家族可能还不够格挂审判庭的……”
“可、可, ”贵族子嗣看着那段爆炸影像, 半天合不上嘴巴, “在……在这种情况下——圣子在上,众神宽恕——在这种情况下,只要是人类, 都应该没有可能……”
这个中层贵族家族的所有成员,都默默闭上嘴, 将目光移向泄露出的德尔斐影像。
他们清清楚楚看见, 猩红的驾驶舱内部发生爆炸, 而位于高空的蝎尾舰群, 又朝猩红方位补了一发对舰光束,威力之巨,甚至将圣山一侧削成峭壁。
圣山自古就是不容亵渎之地,蝎尾竟然敢堂而皇之对圣山开火,在只知道蝎尾是某个极端恐怖组织的情况下,顿时激起了帝国全体信徒的仇恨。
但对手握实权的帝国贵族而言,圣山损毁倒还在其次,最重要的是——
尼禄陛下是卡厄西斯最后的血脉,一旦确认死亡,卡厄西斯皇室的血统将会从此断绝。
“我们必须先往最坏的方向设想……万一、万一陛下真的殒阵,银河帝国……谁来接手?”
“……帝国史上根本没有先例可循……就算因为‘蔷薇诅咒’,历代总是有壮年病逝的先帝陛下,但他们也都给帝国留下了直系王储。尼禄陛下压根没来得及分化,就算狼骑现在抱回来一个婴儿,说是尼禄陛下流落民间的子嗣,也不会有人信服……”
“没有直系王储,若是论血缘关系远近呢?”
“……鲁铂特已经被杀,那就只剩……卡厄西斯皇室的外戚,劳德家族了……”
“……该死!我绝不会侍奉劳德家族!”
同样的对话,在无数贵族家族内部密谈中轮番上演。失去最后一个正统卡厄西斯皇帝,对银河帝国简直就是震天骇地的重大打击。
一时间,谁都顾不了什么税法令,或者还被软禁在王都的大贵族人质了,无论大贵族还是中小贵族,都在疾速往领星回收兵力,议事厅从早到晚灯火通明,都在商议下一步棋要怎么走。
提图斯·劳德放完消息,预估王都方面也该军心大乱了,便迅速指挥,发动第三次大规模进攻。
但出乎他意料的是,王都始终被守备舰群牢牢把守,别说是军心溃散,舰群愈发进退有序,反击力度比从前更加猛烈,甚至几次冲散了叛军的包围圈。
加上海德里希的领星——赫卡星系,仍在不断加派舰队支援。叛军第三次围攻王都,不但没能进入星系范围内,还反被打得大溃,并被追击了数百宙里。
但海德里希没有给提图斯·劳德切断战线的机会。
王都舰队追击到一半,就又光速返航,重新镇守在星系边缘。
“你们没有收到陛下受袭的消息吗?”
这种情形也太诡谲了,提图斯·劳德特意派细作假意被俘,好挑唆前线舰队的王都士官。
“海德里希向你们封锁如此重要的消息,就是为了让你们误以为在向陛下效忠,实际是继续为他卖命!”
“不,阁下。”
身姿挺拔的帝国士官,反背双手,面色冷冷道。
“上将并未向我们掩盖任何信息。但陛下归位前,我们只会死守王都。这就是王都当前的最高军令。”
“……万一陛下已经殒阵了呢?”
细作继续挑唆,“如果有陛下生还的消息,德尔斐星系早就该结束封锁,你们是否已经沦为海德里希野心的消耗品?”
“告知你的主人。在陛下归位前,我们只会死守王都。”
帝国士官无视任何假设,只笃定重复同一句军令,如同早已被精确校准的战争机器。
“……好样的。好样的,海德里希!”
提图斯·劳德得到消息,先是一愣,然后骤然大笑出声!
大笑过后,他又露出一丝感慨的表情,看向自己家族养出的驻兵和司令们。
吃了败仗,驻兵的前锋舰队连屁都不敢放,挤成一条长蛇灰溜溜往领星赶,只想在他眼皮子底下溜回要塞。
“但凡我能有他手里一半精兵强将,我情愿拿十个星系去换。”
“但海德里希家族再厉害,不还是在鲁铂特手里没了吗?”
小辈们讷讷接话,“他们家族从小培养如何打仗才能无懈可击,其他方面……多多少少也该有及不上您的地方?”
提图斯·劳德抬起眼,眼中掠过一丝冷光。
……
德尔斐封锁第五日,流言开始在帝国境内肆虐不堪。
比王都预估中的情形严重得多——一看就知道有庞大的贵族势力在背后煽风点火。
各个宙域领星,无论任何贵族阶层,无论是否在税法令名单上,都在紧急清点星系驻兵。
无理由无节制的备战,导致领星间的气氛愈发紧张,一场足以分裂整个帝国的内战,似乎随时都会席卷而来。
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