银发皇帝犬牙死死咬紧至牙根,又缓慢松开。
——他本以为自己一生都不会向任何人说出这种台词。
『……我会做任何你想要的事情,圣洛斐斯。』
被俘的帝王垂下高傲的头颅。
他嗓音低沉嘶哑,昔日烈火般的红眸沉暗不堪。
『你可以随心所欲地对待我。你可以让我构建你想要的新文明,将我的身体作为孕育胚胎的容器。但请你……不要伤害我的子民。我是人类的王,我可以背负和偿还人类的罪孽。不要伤害一无所知的帝国平民……请求你。』
当他话音落下,圣洛斐斯的手掌在他的腹部停留了足有好几分钟。
然后,白发神祇将手掌离开,并退回到一步之外的距离。
『我绝不善罢甘休。』
圣洛斐斯冷淡地说。
『而且我希望你打消为人类赎罪的念头。我并非把你当做祭品带走,而是将你当做人类唯一能给我的礼物。我甚至因为你,给人类留下了最后一线生机,如果不是你,我会毫不犹豫将人类从这个宇宙抹除。』
尼禄沉暗的红眸闪了一下。
他抬起头,哑声问:『那是什么?』
『一块来自深渊的暗物质碎片。』
圣洛斐斯冷戾地勾了下唇,
『拜人类所赐,它曾嵌在我的颅骨内两千多年。』
『……你把它交给了谁?』
『只是让某个军官随意弃置在王都了。』
圣洛斐斯微微偏过头,
『也许不久以后,第一批发现人类遗迹的勘探队,会在废墟里发现它。』
尼禄的大脑开始飞速转动,即便精神力透支的虚弱和疼痛,仍在啃噬他所剩无几的意志力。
暗物质生命体入侵,因其对人类理智的特殊破坏力,作为帝国核心首脑的王都,早在他出征时就已全星戒严。
港口封闭,携带武器的军部全员与平民隔离,在指挥中心和军营原地待命,并确保身边随时有两人以上监管,出现任何异常行为,都会被立刻记录在案——他相信在这场大规模入侵开始前,海德里希一定会彻查所有异常记录。
但只有一处例外:负责护送前线科学哨站人员回都的舰队。
他们的职责,是保护和输送从前线带回的虚浮样本,以便王都科学局能尽快研究出暗物质生命体的特性,因此是当时唯一一支能在王都移动的部队。
尽管有一定行动自由度,但行动路线也是被严格规定好的:
即从港口到科学局。在进入科学局后,他们的自由活动区域也仅限于实验层和样本库。
而最关键的是——王都圣宫恰好就在港口与科学局的连线中点。
“——不管是谁在接收我的频道,听从我的敕令。”
尼禄突然停止使用古语,改用帝国语言。
他就这样直视着圣洛斐斯,以一种极端冷静的语调,悍然下令:
“第一,立即彻查科学局实验层,调查所有样本箱。那里有能够抵御强敌的暗物质样本。将主力部队全部投入避难。允许舍弃要塞和领土,以保全部队、后期反击为最终战略目标。
“第二,猩红的操纵面板有足够强大的人工智能,使用它辅助帝国机械部队迎敌,为疏散民众、训练Omega特殊部队与暗物质武器研发争取时间。
“第三——”
尼禄无法顺利说下去了。
因为圣洛斐斯缓慢摇了摇头,向前一步,大手攥住了他的下半张脸。
但银发皇帝的红眸,却又一次迸发出他深深眷恋的火光——他那湿淋淋的虚弱身体,在触肢间爆发出惊人力量,那双还未治愈的雪白残足,径直挣脱触手、踩上他的胸甲,竟发狠把他蹬开了几步远。
“——撤回所有正在追击这艘利维坦的部队,投入帝国的护国战争中。”
尼禄的双手被反缚,在触手间艰难地回荡两下,然后躯体攀援上更多细细密密的触肢。
他的眼睛直直凝视着地上的狼骑碎甲,以及更远处溅满鲜血的黑金舱门残骸。
在触肢堵紧他的唇齿前,终于挤出最后一句带着颤音的命令:
“绝不——绝不要再来追寻我——”
闪着红光的帝国星图,和他背后的通讯频道一并被掐断了。
一根极细的触手缠上他的手腕,终于将智脑芯片彻底破坏。
议事舱里重归寂静。
只剩下少年皇帝被堵满口腔、略带窒息的急喘和吞咽音。
圣洛斐斯站在刚刚被蹬开的距离。
议事舱的光线幽暗,他在暗处微微垂着头,月色般的长发一路流淌到靴跟。
『……我始终不愿意这样做,尼禄。』
良久,他才低低地说。
鳞甲战靴再次来到触肢团前。
在他的视角,尼禄已经几乎要被莹白的触手吞没,连单薄的衬衣下,都塞满了触手拥挤蠕动的轮廓。
而当那双炽烈的红瞳,从触肢缝隙间露出,圣洛斐斯缓慢眨了眨金眸,与他对上视线。
——淡淡的白光,就此将那不屈的血火完全覆盖。
第228章
…
……
帝国与虫族的战争, 已进行到第三个年头。
就在那场晚宴过后不久,一种人类从未见过的怪物,骤然侵袭了帝国边境。
它们拥有光束炮无法击碎的盔壳, 永无止境的军队,可怕的再生速度, 以及几乎形同整体的思维模式——
而无论是哪一种战争素养, 都是当前帝国极难具备的。
卡厄西斯们义不容辞, 带着狼骑赶赴前线。
尼禄永远不会忘记他们跟自己告别的那一晚——
叶卡驾驶她的专用机甲, 将尼禄当场截停在王都港口。
两个拥有S级精神力的机甲天才,如果真刀真枪动手,估计会是一场惊天动地的教科书级别战斗。
但当叶卡疾电般擒住猩红时,猩红手里的光子刃闪了闪, 终于还是收回去了。
她的白狼将猩红的驾驶舱卸下来, 用双手捧着, 小心翼翼举到叶卡面前。
尼禄平静地:“我要跟你们去前线。”
“我记得在你加冕前, 我们已经就此约定过。”
叶卡比他更平静, 平静到冷酷的地步,
“皇帝就是永远坐镇大后方的那个人。除非我们为你战死,否则你的主要职责, 将是始终捍卫卡厄西斯的王座。”
“……我不要你们战死。我一定要去前线。”
“那么就把王都让给贵族集团。让给暗处觊觎的商会势力。等我们战胜敌人回都时, 再落得死无葬身之地的下场。”
四皇子的机甲在叶卡身边降落。
他本来已经半只脚都进曲速通道了,听见叶卡对尼禄如此疾言厉色, 挠了挠头, 又忍不住把脚拔回来。
机甲垂着硕大的金属脑袋,把眼灯一路凑到尼禄跟前, 才小小声说:
“你别听皇长姐的, 她就喜欢危言耸听。哪有那么容易战死?狼骑军团又不是吃干饭的。而且父王也在前线, 父王这辈子干死过的异族,比你画的星轨图都多。回太阳宫去,昂?如果前线军粮补给不够了,记得给我们整点新鲜的。”
说罢,就把装着尼禄的驾驶舱,小心放到机甲库外头去了。
卡厄西斯家的战斗机甲一个接一个跃入曲速通道,只是二皇子的机甲准备跃入前,却在半空中停滞了半晌。
它的金属头颅垂下,朝弟弟的方向凝视一会儿,又朝身后的白狼机甲说了几句什么。
二皇子的白狼猛地抬头,但埃利诺却并没有等他答复,转身跃进曲速通道了。
二皇子的白狼僵停在半空,呆呆目视通道许久,才终于缓慢返身,降落在尼禄身旁,成为他的第二名近身护卫。
帝国的所有军事分析家,起初都以为虫族在螳臂当车——
胆敢在卡厄西斯家族的全盛时期挑战帝国,不管是何等强大的异族,最终只会落得灭族的下场。
然而,此前从未接触过虫族的帝国,错误预判了这场战争的局势。
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