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格蕾丝看到威廉这么着急的样子，眼睛更加湿润了，说：“好像是胃……”
“准是因为巧克力！”夏普太太懊悔地喊道，“我就说吃多了巧克力会肚子疼！得让她躺下来——”
威廉立刻将格蕾丝抱了起来，抱着他往楼上跑去。格蕾丝躺在威廉手臂里，大裙子把整个楼梯都堵住了，其他人只能紧跟在后面。这么多只脚，把楼梯踩得“咚咚咚”地响，震得格蕾丝心跳得飞快，把耳朵藏进威廉怀里。
“要不要帮忙？”艾伦.斯顿在后面问。
“不用。”威廉的声音听起来有些喘，他走得太着急了。
他把格蕾丝抱进刚刚给卢卡上课的那间“书房”。一般的人家里怎么会有书房，这本来只是一间卧室，有一张小床，威廉就把格蕾丝轻轻地放到这张小床上。
他蹲在床边，问格蕾丝：“疼得厉害吗？”
格蕾丝红着眼睛点头，看起来像是马上就要哭出来了。
夏普太太说她有经验，这种时候就应该喝一口鸦片酊。她拿来一小瓶鸦片酊，威廉先接过来闻了闻，却没有递给格蕾丝。
艾伦.斯顿问他怎么了。“鸦片的剂量有些大。”威廉回道。
艾伦从外套口袋里拿出手绢，递给他：“用这个。”
威廉晃了晃瓶子，往手绢上倒了几滴鸦片酊，然后把手绢递到格蕾丝的鼻子前，“轻轻地闻一下。”
格蕾丝听话地照做。威廉等了几秒，问他：“好受点儿没有？”
格蕾丝看着他，摇摇头。
夏普太太说：“闻一下怎么能管用呢！还是得喝一口！这是好药，用的最好的土耳其鸦片！”
威廉犹豫不决，看一下格蕾丝，又看一下装鸦片酊的小瓶子。艾伦.斯顿从后面挤过来，把瓶子从他手里拿走了，对格蕾丝说：“你张嘴，我往你嘴里滴两滴。”又对威廉说：“两滴总不会有副作用。”
威廉微微退后，看着艾伦.斯顿往格蕾丝伸出的舌尖上滴了两滴鸦片酊。土耳其的鸦片酊不用烈酒，尝着不辣，格蕾丝安静地把舌头缩回去，闭上嘴，很快就打起哈欠。
“还疼吗？”艾伦.斯顿问他。格蕾丝困得不行，眯着眼睛摇了摇头。
夏普太太说：“应该让她睡会儿。”
“那……我们都出去，”威廉说，回头找伊娃和安娜。
“哥哥。”格蕾丝竟然拉住了他的手，“哥哥，你别走。”
伊娃想上前，被艾伦.斯顿拦住了，他笑得有些古怪，说：“没事了，我和威廉在这里看着她就行。”
夏普太太说这怎么行，但艾伦.斯顿坚持如此。他巧舌如簧，在这幢房子里又一向以正派形象出现，夏普太太最终被他说服了，和伊娃她们一起走了。
“哥哥，你别躲着我。”格蕾丝拉着威廉.斯顿的手，泪汪汪地说，“你知道我只能上午过来，所以你就总是下午来，是吗？”
“……我……军队的事务忙。”
“你还骗我。你就是不想见我。”格蕾丝控诉他。
威廉.斯顿从没见过格蕾丝这样撒娇地说话，一时不知该如何回答。
“真的很忙吗？”格蕾丝又问。
“是真的……我刚入职，要了解的事很多，首都护卫军内部的庶务也比外驻军多。”他在床边坐下了，依然被格蕾丝拉着手，声音比刚才更柔软，“格蕾丝，我怎么会不想见你呢？”
“你在骗我吗？”
“我没有骗你，格蕾丝。”
“你也想见我。”
“……是。”
格蕾丝笑了，但很快又显出忧愁，“你是不是不喜欢这里？你是不是更想在边境打仗？”
“为什么这么问？”
“有人和我说，你这样的男人应该是枪，不应该是花瓶。”
威廉失笑，“谁这么说？”
格蕾丝意识到自己说漏嘴了，赶紧抿住嘴唇，过了一会儿才吞吞吐吐道：“我不能告诉你。”
威廉没有追问，只说道：“没有这回事，格蕾丝，离开前线并不意味着不再工作。我在首都护卫队也有自己的职责和任务。”
“真的吗？”格蕾丝眼巴巴地看着他，像小孩子一样抓住一样事物问到底。
艾伦.斯顿在一旁说道：“和她说这些干什么呢，军队里的事……”他本想说格蕾丝听不懂，但又觉得不是那么回事，于是改口道：“她都醉成这样了。”
可威廉.斯顿还是同格蕾丝解释起他的职责，解释元老院和议会对战争的态度，“……所以，维里克将军同我说，一个军事政治家在首都发挥的作用，并不比在前线冲锋陷阵的将军作用小。”
艾伦.斯顿在心中评估起威廉的耐心，确实远胜过自己。
在军校时，所有人都让他以威廉为目标，包括他自己。许多老师都说过，他在智力、体能和勇气等方面，都不输给威廉，唯一欠缺的就是耐心。因为没有耐心，所以容易鲁莽、容易失误、容易掉进陷阱，容易事后懊悔。
威廉那样有耐心地同醉了的人说话，他觉得没意思，溜达到了窗边。那几个年纪小的孩子们正在内院里玩儿，连一直在书房学习的卢卡也出去了。弟弟约翰挥舞着一根粗木棍追赶自己的姐妹，女孩子们都往卢卡身后藏。她们明显都更喜欢稳重的卢卡。
艾伦.斯顿替约翰感到些不公平，明明他才是总陪姐妹们做游戏的那个，他也不是一直这么调皮；而卢卡只是偶尔出现一下。
“肚子还疼吗？”威廉问格蕾丝。
“要是不疼了，你就要走了，是吗？”
威廉完全没办法了，他无法对着这样的格蕾丝说出让人失望的话。
“以后不能一次吃那么多巧克力了。”他只好这样说。
格蕾丝咧嘴笑起来，“巧克力真甜。”
威廉也笑了，“是砂糖甜。”
“哥哥，你记得你给过我一包糖吗？那是我第一次吃到裹着坚果的糖，特别好吃。”
“我都不记得了，是不是你很小时候？”
“是我十一岁生日的时候。你和我说，是父亲告诉你的，中国人和我们不一样，他们觉得出生是件好事，所以他们都庆祝自己的生日。我问你生日要怎么庆祝，你说你也不知道，但是后来我每次过生日你都会送给我礼物。”格蕾丝的语气委屈起来：“哥哥，我十九岁生日的时候你没有回家。”
威廉愧疚地直说“对不起”。
格蕾丝笑起来，“没关系，我很喜欢你送给我的圣诞礼物，特别漂亮，我平时都舍不得用，那么软的披肩，我特别怕把它弄脏，洗多了就不白了。”
威廉疑惑道：“披肩？”
本来打定主意只当听众的艾伦.斯顿忙跑过来打断他们的聊天，对威廉说：“让她睡觉吧。”
格蕾丝问威廉：“你忘了吗？你让艾伦——”
“格蕾丝！”艾伦.斯顿提高了音量，“你该睡觉了。”
格蕾丝撇了下嘴，“讨厌鬼。”又把视线放回到威廉的脸上，“哥哥，你别走。”
威廉拉着他的手，“我不走。”
格蕾丝终于肯闭上眼睛。
他很快就睡着了，威廉问艾伦：“格蕾丝刚刚说的什么披肩？”
艾伦.斯顿耸了下肩，“谁知道她说什么。怎么两滴鸦片酊就让她醉了？”
威廉.斯顿看着格蕾丝睡着的脸，轻轻地笑了，他没有再避讳格蕾丝与他们之间的血缘关系，感慨道：“我们两个的酒量不是也不好吗？”
威廉信守诺言，一直坐在格蕾丝的床边守着。艾伦.斯顿也没走，他给自己找了点事做，检查起卢卡的学习笔记。
格蕾丝是被敲门声吵醒的，卢卡轻轻地敲门，问威廉能不能把剩下的几段讲完。
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