看着工程进度加快的外邦人没有对此多说什么,他们全都担负着领导和教导的职责,平日里就很忙碌,宣布假期安排之后就更加忙碌,只是在离放假还有不到五天的时候,以一种尽可能平淡的、但又压抑不住喜悦和骄傲的语气告诉自己负责的建设者:
联盟剧团回到了新玛希城。他们将为工程的建设者们带来精彩的演出。
短暂的惊愕后,此起彼伏的欢呼响彻了工地。
这可真是一个大惊喜!
交易会已经落幕了一段时间,许多人依旧对那些惊艳的舞台演出念念不忘,难以自拔。从新玛希城回去的人会手舞足蹈,极力向那些对他们的经历好奇的人们传递自己的见闻,虽然大多能得到十分真诚的惊叹和神往,但耳闻总不如亲见,讲述者只恨自己不能描述出十分之一,又担忧那些色彩鲜明的记忆会在自己愚钝的头脑里褪色,他们总想着自己也许一生只有这一次能见到这样的表演了。
而如今联盟剧团居然回来了!
并且不是在城市,而是到他们的工地上来演出!
这下无论外邦人在工程建设者之中的威信多高,也难以压制他们被激发的热情了。人们的精神不能再完全集中在眼前的活儿上,可能出乎一些人预料的是,他们什么活儿也没耽误,并且下工之后依旧精神饱满,因为剧团演出的舞台需要他们自己来搭建,所有愿意出力的人都去出力,舞台几乎是一夜之间就搭建好了。
第431章 返乡与糖
“没想到演出的效果会如此之好。”
“因为以前实在贫瘠。”
“贫瘠也不等于全盘接受。只是美和真实生来就有力量。”
“以后还会有这样的活动吗?”
“这是和劳动、教育、训练一体的,当然还会有。”
“多久会有明显的效果?”
“随时。”
“显现到行为上呢?”
“那就要看客观环境了。”
这场持续了整整三天的新年演出,不出所料地取得了圆满的成功。远地的农民们心满意足,带着他们的“零花钱”——他们的劳动报酬已在交易会上用实物预支了,所以他们得到的只是“零花钱”——和新年礼物,加上那些他们努力积攒的东西,可谓满载而归地走上了归家之路。车队有佣兵护送,加上外邦人的威名威慑——白船去普林霍尔一游之后,大概已经没有人再认为外邦人的力量出不了门了,总而言之,他们就这样开开心心、安安全全地回了家。
明明是去还债的,却如同衣锦还乡,骄傲非常。
受雇而来的佣兵头目冷眼旁观这些沉浸于幸福之中的村民,对他们的愚蠢嗤之以鼻。
明明如此愚蠢,如此无能,却又如此幸运……
凭什么呢?
即使是拿钱干事的活儿,佣兵们也不免为此情绪难平。他们原本在这一行也有些名气,却一接到密探的私信就偷偷出城,一干人马趁夜登船,一路惊险万分地穿越峡谷激流,舟马劳顿,终于赶上新玛希城的招募,通过面试拿到印鉴,还未来得及多看这座城几眼,又匆匆离开,从繁华之地走进荒原,沿着遍布车辙的道路一路直行,来到满目尘土的所谓建设点,直到此时才终于得以休息。
平心而论,他们一路紧赶慢赶并非雇主为难——外邦人出了名的不会为难下等人,工地虽然不及城市繁华,对他们的招待也不差,不仅住处伙食都好,一来他们就赶上了剧团演出,不像那些劳工每日仍要劳作,他们除了同雇主开什么商量会之外的时间全由自己支配,可以从早到晚都守在舞台便寸步不离。
想想这三天真是过得如梦似幻!吃得很饱,睡得很暖和,还见到了慕名已久的表演,发现它们比自己想象过的还要精彩,令人如痴如醉,虽然必须协助那些外邦人维持舞台下的秩序略为烦人,因为从各个建设点赶来的人实在太多了(这倒是再度证实了从城中传出的消息),不过当剧团结束一天的表演,演员们拿着本子来找观众询问观感时,由于他们离得最近,看得最多,又有在别处的见识,因而演员很关切他们的意见——哪怕他们并不能说出什么有用的东西。
不过三天时间,佣兵们对外邦人的看法已经改变,当不得不离开那处开阔而杂乱的建设点时,不少人都流露出了恋恋不舍。
护送村民的任务枯燥无比,因为自外邦人建起这座新玛希城,周边匪患已经为之一空,几次武力炫耀更是令诸邪退避,领主哪怕穷得发疯,也不敢再派人去假扮剪径强盗,大路安全得很。他们这些佣兵之所以能接到这份钱多事少的工作,不过是由于外邦人(不知道出于什么原因地)谨守界限,即使已经数次向周边的展示獠牙,也不轻易用自己的武力侵犯其他领主的领地。
路途无聊,村民吵闹——他们显然已经在很短的时间里被外邦人宠坏了,竟然目中无人到在这些佣兵面前对他们的雇主品头论足:说他们人有多少,看起来是年少还是年老,不久之前还是奴隶,现在却能够管着这么多人,一副特别有本事的样子,如果新玛希城的城主自立为王了,也不知道他们之中能有几个贵族?或许一个都没有,毕竟贵族是不应该接触泥土的……
不止一次,其他佣兵偷偷问这位小队长:“他们知道自己在说什么吗?”
“呵。”小队长冷笑。
但他们有职业的操守,除了完成雇主的安排不会多干别的事情,车队沿着越来越坎坷曲折的道路继续向前,不到两日就抵达了第一个村庄。背着大包小包的村民从马车上跳下去,兴高采烈,先是快步,然后变成了小跑奔向路口,佣兵团长从车队的队长那边接到要求,要小队长带着几个人不远不近跟在背后,这是一种保护,却招来了对方警觉的目光。
以佣兵素来的名声来说,他们的警惕也算理所当然,小队长和他的伙伴们双手一摊,露出无害的模样。
村民只能回过头去,继续往前走。
村庄的轮廓已经清晰可见,暗沉的冬日天空下,只有几缕炊烟升起,他们走得越近,熟悉的景象看得越清晰,还未等他们呼朋唤友,路边突然冒出一群人来,他们吓了一跳,不由自主停下脚步,对方则径直向他们走来。
“管、管事?”
“好呀,你们可回来了!”领主管事双眼圆瞪,怒气冲冲,“瞧这一身,不安分的家伙!你们肯定都被外邦人收买了!”
他将手一挥,“让我们瞧瞧你们带回来了什么渎神的玩意!”
村役一拥而上,返乡村民们发出惨叫和愤怒的大叫,本能让他们抵抗,但另一种长期受训而形成的本能又阻碍他们作出强力的抵抗,束手束脚的拉拉扯扯中,一半以上的村民包裹都被强抢过去,被抢走的包裹越多,剩下的人手脚越是软弱,直到一个结系得不太紧的包裹突然散开,里面的东西纷纷落地,一声脆响响起,众人朝地上看去,一个浅绿色的玻璃灯盏摔在衣服、手巾、梳子、碗勺、干粮和糖块等等零碎中间,连着灯座的长灯芯拖了出来,液体流淌到地上,火油的气味开始弥漫。
包裹的主人呆滞地看着地上,村役扑上去抢衣服,不小心被碎玻璃扎到的人发出痛叫,返乡村民一些看着疯狂的村役,一些看着那名失去了最珍贵财富的同伴。
这盏灯……不是他们可以通过工地劳作得到的东西。
“喂!”
一直旁观的小队长大声叫道。
人们好像被惊醒一样,纷纷朝他看去,目光触及他的坐骑,领主管事脸上的凶狠开始外强中干,连语气都变化了:“你们是什么人?!”
“佣兵。”小队长不远不近地说,“他们欠外邦人的债还没还完呢!七日一过,他们必须回去!这些人的名字,外邦人可都记下来了!”
“外邦人”这个词一出现,领主管事和村役就好像遇见了猛兽,有人甚至后退了一步,管事仇恨地看着佣兵们,又将仇恨的目光转向返乡村民,片刻沉默后,他转身一把将包裹从呆立的村役手中夺过来,打开绳结,掏出一半或者更多的东西扔进布袋——但没有拿走那身细织工衣,才将包裹重重砸向村民胸前。
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