只是他着实对博拉维感到愧疚……所以他不敢去问他是否能成为他的同伴,一起加入这责任重大的工作组,那不啻于绑架……
他不知道那位黑发的青年怎么对博拉维说的:“你还想接着当他的保姆?”
开拓者做任何事都是雷厉风行,盟约签署的消息很快就像风一样传到了德勒镇,留在这儿的卡斯波人一派欣喜若狂,对开拓者的感激溢于言表,即使工作组的遗族队长们在会议上同他们认真分析了每一条盟约,告诫他们将要为此付出的代价,这也丝毫改变不了他们的欢欣。
“可敬的大人们,请不要这样说!自由对我们毫无意义!虽然我们自称风的民族,但那不过是因为我们无处可去,只能流浪!我们是没有家园的人啊,只能用性命为自己换来一点安身之地,如今你们几乎把一切都送给了我们——这世上有比你们更慈悲,更强大,也更值得我们衷心追随的人吗?”
男爵也在盟约后随贸易船回到了德勒镇,他不去奥森郡,虽然那儿确实更容易让年轻人施展长才,但新奥森郡的未来对他并没有像别人那样的吸引力。那个新奥森郡不可能是他拉姆斯男爵的奥森郡,也不是塞力斯主教的,它不是最终而是现在就已经变成了开拓者的奥森郡。只有德勒镇才是真正属于他的东西,即使它如今也正在被开拓者们步步蚕食,还是他拱手开门让他们进来的……但若是时光倒流,他仍然会这么做,并且还会把门开得更早。
说起门……
旭日在崇山背后升起,灰白色的山巅被镶上了金色的边缘,布伯河已经变成了远方原野上的一根银色丝带,一行人马走出小树林,顺着山坡走入幽深的林谷,浓荫遮天蔽地,山风幽凉,地上铺着厚厚的落叶腐殖层,马匹走得小心翼翼,他们曲曲折折走了一段兽道般的小路,直到被一堵天然的石墙挡住去路。
这片石壁不是很高,阿坎三两下就爬了上去,放下来一道绳梯,其余人下了马,抓住绳子逐一攀援而上,石壁原来是一块从山上滚落的大石形成,碎石和泥土在这道障碍后堆积成了一道斜坡,在这道斜坡下,纤细的小道已经快要被繁盛的山谷植物所掩蔽,只能隐约看到一点痕迹。
这就是卡斯波人的秘密通道。
男爵看向那名身姿轻捷的黑发女子,对方看着这条道路,神色一时有些怔忪。
她身边的狼人问她:“遗族当年走的也是这样的道路吗?”
红说:“比他们好一些。”
他们勘察这条小路,是计划通过这条秘密通道将山那边的卡斯波人接引一部分过来。虽然如今的奥森郡只消两百名卡斯波人就能够纵横无敌,但塞力斯主教还要在新玛希城停留一段时间,一方面是物资的调动需要一个过程,另一方面是要为他组合出一支搭配合理的工作组,加入这支工作组的要求不仅仅是能力。还有七十余名卡斯波人正在接受新玛希城的训练,语言是必然要学习的,教育组的负责人要保证他们在半个月内实现同一般农民的沟通无碍,除此之外,他们还要重新训练战斗的方式,因为他们将来要对付的敌人,可能有一部分不能直接杀伤,而是视乎情况留下一些人的性命——奥森郡的人已经够少了。
只是看这条通道的状况就知道,他们不可能在短时间内将所有卡斯部落的人接到山的这边来,这既不现实,又“无必要”。卡斯波人的忍耐力很强,狼人的力量也很强,他们可以仅凭人力就携带不少物资走这一条艰难的道路。但这同样“无必要”。
工作组和卡斯波人们又回到了德勒镇,一天后贸易船再度来到港口,他们从船上卸下了许多木箱,其中一些用白色的颜料画着骷髅头的标志,搬运也不用德勒镇的搬运工,而是工作组自己来,“以防万一”。
“这是我们的‘开路者’。”一名狼人对阿坎说。
魏尔达骑士在旁边看着他们。
别问狼人是怎么来的,反正他们就是这样地冒了出来,他们堂而皇之地和男爵他们一起上了贸易船,戴着和开拓者一样的牌子,也完全把自己当做开拓者。骑士看着卡斯波人和狼人手舞足蹈地交谈,一名遗族女人和“奇装异服”的外邦人们在仓库里清点和整理他们即将带走的物资,而拉姆斯男爵一会在这边转转,一会在那边瞧瞧的样子,再想想如今快要面目全非的德勒镇,突然有种在做梦的感觉。
可是这个时代,能做梦都是奢侈的事!
他们只用两天就做好了所有准备,驮马带着数目惊人的袋子和箱子组成了一支堪称庞大的队伍,路上的农夫纷纷从地里抬起头来看他们,运输队伍大大方方地从他们面前走了过去,如今卡斯波人已经不在乎那条通道被别人发现了。他们再度走入林谷,谷中的小道已经拓宽了一些,几乎贴地的白色树桩散发着微苦的香气,滚木倒在路边,被剥去了枝叶从中剖开,伐木人会在这儿继续伐木,然后一根根地把它们锯成木板,然后搭起几座小屋,他们还会在这儿挖一口水井。
石壁就在那儿。这一次他们不爬墙了。
开拓者们在石壁上凿了几个洞,把那些骷髅箱子里的小圆筒和小方块拿出来,一样样地塞进洞里,在末端拉出一条长长的引线,其余人马都躲在森林中,听从吩咐把自己和耳朵和驮马的耳朵掩上,蹲下,从树干背后探出脑袋,看着开拓者们忙碌完之后小跑着散开,同样地躲藏起来。过了一个呼吸的时间,看不到他们接下来做了什么,随着大地猛然一跳,石壁上爆发出大量烟雾,无数石块从浓烟中飞溅四射,雷鸣巨响撼动森林和山岗,在马匹的惊恐嘶鸣声中,被惊起的林鸟遮天蔽日,许多树枝碎叶扑簌落地,都是被飞射的石块打下来的,等那隆隆落石声稍歇,被震撼的众人才带着嗡嗡作响的脑袋站起来。
背后的树干嵌了不知多少碎石,人们抖下头发和身上的沙尘向前看去,石壁完全崩塌了,它现在只是一堆碎石块了。他们把驮马的队伍带出了树林,将那些伐开的木头铺上去固定好,就形成了一条非常和缓的通道。
这支规模不小的马队就这样通过了谷隘。虽然这只是第一个关卡,但开拓者已经初步向卡斯波人展示了他们的威能,沙漠民族再不敢怀疑他们能否安然回到部落了。
十日的路程将缩短为七日或者五日,他们很快就会回到自己的家园。
卡斯波人和开拓者们在山间跋涉的时候,新玛希城里,作为奥森郡建设工作组的一员,沃特兰正在经受艰苦的训练。
即使他在开始之前已经做了种种准备,因为他知道自己的兄弟是如何学习和工作的,也了解他在工业城时是如何掌握那些技能的,但实际的训练开始之后,他还是苦不堪言。他的贵族身份不过是一个幌子,他在内里必须尽可能地同开拓者们靠近,他作为辅助教师所有的那些能力根本不够支持他们即将开始的工作,并且每天早上他都要早早起床赶去临时政府,参与那名老而弥坚的塞力斯主教和不同的工作组之间的回忆,事务处会给他们提供近期的奥森郡状况,他们要就着这些消息和一张地图谋划未来五年的道路,并且开拓者们认为地图不够直观,他们自己动手制作了沙盘。
塞力斯主教将他知道的关于奥森郡的一切在开拓者面前展开,开拓者则以一种机器般的冷静和精确计算奥森郡的人口、水源和土地,不断充实他们的改造计划。沃特兰在旁边听得冷汗涟涟。倘若新玛希城的统治者——那名黑发的青年只把奥森郡当做新玛希城同王国之间的夹心,那倒是还好了!可是以沃特兰脑海中还残留的那一点点旧贵族的立场来看,开拓者们要做的可比这个恶毒多了,甚至可以说是以邻为壑,祸水东引,因为他们要将贵族们彻底驱逐出奥森郡,最差的最差,也要将他们在奥森郡内完全孤立起来。
集体农庄是他们选择的方式之一。建立集体农庄的理由非常充足,在如今绵绵天灾之下,单个的农民是无法对抗残酷的自然的,即使塞力斯主教掌握了奥森郡的统治权,全免了他们的赋税也不可能立即明显地改善他们的生活,农民团结的力量已经在那场农民战争后被打散了,他们那薄弱的组织还未成长就崩溃了,贵族们即使死了一批,很快又会搬来一批,若是失去卡斯波人的保护,农民们的田园牧歌根本无力对抗贵族有组织的反扑,所以他们必须将集体农庄建立起来。
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