一个很年轻的佣兵成员问:“既然他们什么都不依靠,不缺少任何东西,不要女人也不要财宝,更不作威作福奴役人,那是什么让他们来到这么遥远的地方,做这样多没有好处的事情呢?这些联盟人是被什么术法操纵了灵魂吗?”
实习教员看了他一眼。
“蠢货!”他冷冷地说,“你以为团长为什么要花那么大的代价让你们到这里来?他也被操纵了灵魂吗?”
年轻的佣兵闭上嘴,低下头。有人偷偷地给了他一肘子,笑道:“说起我们的团长,他现在应该在哪儿?在墙里还是墙外?”
另一个人接他的话,理所当然地说:“当然是他的联盟人兄弟在哪儿,他就在哪儿。”
有人啧啧,“他们的交情真是涨得比潮水还快。”
“他们可是从白船刚到抚松港就认识了。”曾经的盗贼说,他的语气神气起来了,“但要不是我,他们现在也不过是一块喝过酒、打过架的认识的人。团长的脾气实在算不上好,倒是那位联盟人不错,团长找朋友的眼光比他找女人强多了。”
“可联盟人总是忙得很,又不爱找女人,团长八成很无聊。”
“早就没有什么女人了,九成九都被联盟人收进女工营了,不去找这个朋友团长也很无聊。”另一个人说,“这个联盟人朋友能干的事可多得很,说不定能让团长上船呢?团长一直想去船上看看。”
其他人又啧啧赞叹了起来,“要是团长能上去,我们也想去瞧瞧那个叫做‘炮’的玩意呀……”
“等战争过后应该可以吧?”那个年轻的佣兵忍不住说,“我们已经站在联盟人这一边了,也会帮他们同法师战斗的。”
其他人一齐看着他,再一齐摇摇头。
“你想得可真美,小子。”
“联盟人用得上我们吗?”
灯下的年轻人抬起头,看向问出这个问题的佣兵团团长。
“当然用得上。”他回答。
第382章 通往必然王国之路
“怎么用?”佣兵团长问。
“卡尔,”他的朋友说,“这需要我们之间达成真正的伙伴关系。你没有问题,你的伙伴们想好了吗?”
卡尔笑了起来,“我们本就是见利忘义之徒,只要报酬足够,什么事我们都会干。如今还有谁能比你们给我们更多的好处?”
“卡尔。”他的异乡人朋友严肃地看着他。
佣兵团长摊开双手,“我知道你想说什么,扬,只看这几天,那当然是背叛你们的利益更大。”他讥讽地说,“即使我当初摘了几个脑袋来向你们表达诚意,但若能从内部给你们一点好看,比如放个火、投个毒、或者绑架一两个要紧人物,给你们添一些大大小小的麻烦,国王和那些贵族老爷也许就能赦免我那些小小罪过,因为他们是如此渴望对你们的任何一点胜利。踩在异乡人的尸体上,我的佣兵团能拿到一大笔钱,我说不准还能混个什么骑士身份——但我能活到今天,是因为我足够怕死。”
卡尔坐在长桌的一端看着这位朋友。
“如果我的佣兵团真的这么干了,你们的道德不会让你们折磨我们,一定会让我们死得很快,对不对?”
他的朋友笑了一下。
“虽然人难免一死,今朝有酒今朝醉……”卡尔也笑了起来,“但认识你们这些联盟人之后,我发现让你们在这儿干下去,我能看到许多有趣的事发生,有些甚至是我不曾想象过,却极其期待它发生的。比如说,你们会干掉奥比斯的国王和贵族吗?”
“国王和贵族现在是有必要存在的。”他的朋友平淡地说。
“但你们不需要。”卡尔说。
他的朋友不说话。
“扬,你们不仅仅自己不需要。”卡尔说,“你们要让别人也不需要。”
他支着下巴,看着这名异乡人。
“你们让男人自力更生,给女人保护,收容孩子、乞丐、老人和无家可归者;你们管理街道,建设城市,种植土地;你们治疗疾病,供应粮食,教化愚民。这些是统治者该干的事,也是只有统治者才能干的事。但是,你们这些目中无人的异乡人啊,既没有国王的命令,又没有贵族的授意,就这样越过他们干了他们该干的事,把他们宣扬的、做过的一切都对比成了一团……”他满是恶意地说,“哦,天哪,他们真是一群高贵的废物。”
他说,“连老鼠都想知道,你们想要什么时候改朝换代。”
“我们没有这种打算。”扬说,“我们的工作计划还没有进行到这一步。”
“只要国王和贵族不是无知无觉的尸体,他们就能看到、听到到权力的基础正在被你们挖空,他们岌岌可危的可不只是地位。”卡尔说,“你们计划用五年时间整顿抚松港码头,把新城区建设成一个叫做‘自由贸易区’的玩意儿,让这座城中之城变成新的贸易中心,光这一样已经没有一个野心家能比你们更胆大妄为了,然而在你们这儿,这不过是个开始。五年的一半还没到,你们已经让抚松港天翻地覆,接下来,你们不仅要让这个自由贸易区入住数以万计的新人口,还要产出养活这么多人的粮食,这些人会服从你们的管辖,说着你们的语言,学习你们的思想,使用你们的律法……这是国中之国。”
他从桌子上下来,慢慢走到异乡人朋友对面。
“没有一个统治者能对此容忍,无论你们缴纳多少赋税。”他展开双臂,撑在桌面,“何况众所周知,你们并不如何在乎金钱,那些叮当作响的贵重金属不过是你们生产原料的一部分,你们生产的商品才是你们真正的货币。所以哪怕将贸易所得全部上缴也动摇不了你们的基础,也不可能让国王和贵族满意,他们只要见到这个城中之国,就知道他们没有得到真正的财富,而对你们这些异乡人,无论他们如何索取,你们都不会让他们得到这种财富。而这些恐惧的人对你们索取得越多,仇视得越深,居住这国中的本地人就越同你们联系紧密。他们已经感受到国王和贵族的存在对他们并非必须,因为你们的存在,他们越来越像一群吸血蛀虫。何况你们正在其中挑选那些对你们最忠诚的,将你们的意志灌输到他们的头脑之中。哦,最重要的不能忘记,你们还有比法师联盟更强大的武装,没有什么外部力量能毁灭你们。”
“人民需要被统治。他们想要被谁来保护他们的生命,让他们能安稳地活下去呢?”卡尔说,“你看,他们已经作出了回答。”
这个回答显露在新城区明亮的灯火中,也沉淀在一墙之隔的收容区,人们焦急的渴盼之中。
嗡嗡的细语从收容区的各个角落传进这处简陋的小屋,“卡尔。”他的朋友第三次叫了他的名字,“你是一个非常、非常聪明的人,能够看到事物之间的联系。既然如此,你认为我们会怎么做呢?”
“我能够看到的不都是你们给我看的吗?你们只要达到自己的目的,既不在乎国王和贵族,更不在乎我们这样的下注者。”佣兵团长说,“不必屠杀灭绝的手段就将一个国家的骨血替换,信仰更改,我听说女工营里的女人已经想要抛弃自过去的名字,所以也许语言和姓氏也说不准……而你们完成这一切也许不用十年,这是何等的力量和意志!除非你们自己停下来,否则谁能阻止你们呢?你还要问我怎么看吗,扬?”
他的朋友低下头去,思考了一会儿。
“……老实说,最初的我们没有想过今天。”他说,“至少在最初踏上这片土地的时候,我还不知道我们一日日的工作能有结出这样的果实。”
佣兵团长慢慢直起身,用一种微妙的表情看着他。“你没想过——这句话简直是个谎言,你的意思难道是你们被隐瞒了吗?被蛊惑了吗?还是被什么邪恶之力操纵了?”
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