又是一阵哗然。那名因恐惧而冲动的辅理主教呆呆地看着地上毫无反应的饰物。
“日安,诸位。”他说,他开口时,有几人捂住了耳朵,他也不曾多看他们一眼。
“吾名亚尔斯兰·范,来自西部工业联盟,‘异域造物者’下第一弟子,三年以来,在玛希城经营之诸位所谓‘外邦人’,无不衷心追随其步伐。受命于这位阁下及工业联盟的意志,我等今日来此向玛希城的诸位统治者征询,是否有一种可能,令双方在一个共同的重大目标之下,彼此和平共存?”
“我们从未听闻‘异域造物者’之名。”在“恶魔!”“魔族!”的嘈杂中,护卫的人墙背后,一名有勇气的贵族戒备地说。
“名号不过力量的装饰,或者入乡随俗的代称,于那位阁下无关紧要。”这名异域来客说,他的声调冷淡,“大灾在即,诸位是否已有思量?”
“你是不是遗族?”又有人叫道。
“是又如何?不是又如何?”范天澜问。
“滚!我们不与恶魔交易!”
近百人环伺之中,范天澜抬起眼睛,对方像被打了一鞭那样弹起,慌乱地将神圣标记拦在身前。
“如果,”范天澜缓缓地说,“这就是玛希城的统治者对我们的态度,那么——”
“不!”众人簇拥中的城主忽然大叫出声,“等等!住手——”
也许早已被各种不可明示的消息折磨得心力交瘁的他的本意,确实是阻止将要发生的最坏情况,但在此之前,那些围绕在他身边,视玛希城为不可分离之利益的贵族、商人和佣兵头子们,已经在主教的牵合下统一了他们的目的——无论如何都不能令这些暗藏邪魔的外邦人如意,因此,本是尽力制造极大的人数差距,以形成人多势众局面的苛刻条件,十分顺理成章地转变成了一个围捕陷阱。城主没有能够阻止任何事情,相反,他的声音就像一个命令——
“圣耀在我,邪魔天诛!”一个苍老的声音大叫,“快!”
法师及其学徒开始念诵,数十名骑士及护卫也同时行动,铿锵声中,长枪如林向卫墙前那片狭窄的空地攒刺而去,遭此突变,与那名遗族邪魔同行的数人一脸震惊,阿托利亚瞪大的双眸倒映着锋尖寒光,惊叫还未挤出喉咙,双腿就不由自主屈服下去,然后才听到那个人的声音。
“蹲下。”
范天澜一步跨过同伴,靴底落地,爆响炸开,断尖飞起,数以十计的长枪眨眼间同起它们的持有者一同偏倒,向他背心扎去五六杆长枪离他尚有两步之遥,下一刻这个距离就消失了,手中失空的触觉刚传入城防长等人脑中,一股极大的力量就沿路回馈,重重击中胸口,他们连惨叫都发不出,数具穿着铠甲的人体飞到空中,直到此时此刻,人类的视觉能够捕捉到的第一个动作,是他收回手,一根细细的锁链打着旋从他的手腕落下。
然后,他走出第二步。
景象只是传到了眼中,其余人仍在下意识地行动,被击飞的骑士还在向山下坠落,缺了口的包围圈中,一张黑网从天而降,箭矢呼啸,大大小小的火球群聚而至,脚下土地化为泥沼,堪称精妙的法术配合来自日以继夜的针对训练,和袭击对象的十分配合,然而——同样不过刹那,流矢无踪,火球爆散,千万点四射的火星中,携带腐蚀之力的魔网卷成了一条粗糙的黑色绳索,那个黑发的恶魔手持黑绳,手腕只是轻轻一抖,再一次的音爆中,被缠绕于网中的箭支便全数崩裂!
惊呼只出口一半,一阵恐惧的寂静笼罩下来,人体的翻滚声还在坡上。
黑发青年走过泥沼,如同走过平地,魔网同样被他随手抛弃,仍然是一根看起来普普通通的链子在他手中。
他看向缓缓后退的众人。
第368章 我只想种田
“……玛希城的上层阶级坚决不同意让渡手中所剩权力,对我们描述的,布伯平原可能发生的饥荒前景,他们一部分完全不信任我方数据分析,一部分无动于衷,极度反感我们妨碍他们囤积粮食和清肃城市的行为,一部分仍然将希望寄托于外援,试图通过占有所谓‘外邦人’的技术和财富来应对后续危机,最后一种态度在他们之中占主流地位。于是,在此次以拖延时间为目的的谈判中,他们的计划是,在谈判破裂后,通过人数优势及一些陷阱布置,扣押我方谈判代表来获得下一步的主动权。应对这种局面,我们的初步计划是做出最大的诚意姿态,同时充分发挥我们的组织效率引导城市中下层民众,关注谈判结果对他们根本利益可能造成的影响……”
在这个计划中,比较符合期望的结果是玛希城的人民对他们的上层建筑感到失望,转而支持开拓支队对更高权力的要求,就算不能实现让他们主动打倒城市统治者的理想发展,也要尽力争取城市居民最大的心理认同。
不过实际行动总有意外,有时候越是谨慎,越是细致的计划越是如此,尤其当计划的目标人人心之时。空降的新负责人十分干脆地否定了这个计划,理由是后续发展容易流向更多的政治博弈,不易引导至集中资源回复和发展生产这个目标方向,在商讨了几种行动方式后,某个十分年轻,资历又十分深厚的人说服了其他人,主动采取一种十分大胆而激进的方式,暂时解决了这个过渡问题。
云深接到报告的时候,玛希城的贵族跟行业合会代表,包括部分宗教人士已被软禁于市政厅,开拓支队安排了一个人负责同他们一对一商谈传统习俗的赎金问题。与此同时,支队开始对玛希城及其周边地区进行改造。
附件是一系列物资申请表格。
云深略略看过那叠厚厚的表单,拿起笔,逐一签字。
然后他又拿起那份综合报告,翻到责备新支负责人过于个人主义那一部分,定定看了一会,他无奈地笑了一下,叹息一声。
风行大地,阴云散去,晴阳当空,热光明照千里赤野。
蒸腾热浪中,时节仿佛一步跨入夏季,然而在历法上,春季此时尚且保留了一个尾巴。
对不能天生天养,又再难狩猎于原野的聚居人类来说,春天是一个既艰苦、又充满希望的季节,从播种希望到收获结果,这漫长过程中的忍耐煎熬便是生命的轮回,饥饿的冬季过去,青黄不接的春季即将过去,又有辛劳而不减饥饿的三季将要到来——
天爷呀,让虫儿少吃些嫩芽吧,我愿日夜躬身对这泥土!天爷呀,让那雨水多些浇灌田地吧,我愿被茅顶漏下的雨水淋透!天爷呀,让那领主少收些租税吧,我只求性命不被一并拿走!天爷呀,让您的代行者多些仁慈吧,我已将脊背送到他脚下,您的眼睛何时才看到我们贴在地上的头颅?
日复一日,日复一日呀,我们不是这羔羊,我们是羔羊嘴下的青草,是它脚下的蝼蚁!
歌谣年复一年,在茅屋中,在田野上,在山林里传递,低沉又压抑,连歌唱的人都已完全忘记它真实的模样——“日复一日,日复一日呀,我们不是这羔羊,我们是羔羊嘴下的青草,是它脚下的蝼蚁!杀了一个,又吃了一个呀,死了我们的血亲骨肉,你们也要到地下去!”歌谣最初的传播者早在血与火中消失,他们所属的民族正在世界边缘挣扎着回到历史,相隔千万里的世界另一端,人们用不同的语言,又叹出了这样的歌。
重返人间的凶猛阳光带来的并不是希望,急剧攀升的温度在一些地区引起了新的疫情;洪水退去后的淤泥在原野各处沉积,短短时日就被晒成了龟裂的泥壳,只有生命力最强的杂草能从它们的缝隙中生长出来;有些地方的土地甚至析出了薄薄的白色盐霜,这样的农地即便休作,也难以恢复地力;许多领主同富有农民的大牲畜在这场长久的灾难中大量损失,用于复垦的农具同人力变得稀缺;夏粮难以播种,而在此时,历来以丰饶闻名的布帛平原,不同的地区都出现了粮食匮乏的状况……
恐怕连最不关心人间的高塔修士都知道,又一场残酷灾难的阴影已经升起。
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