怀恩心里感叹着。
但他们在这过去的十一天里,却是在莱纳城见过太多令人惊奇的事了——又以今天最多。
等待的时间转瞬即逝,穿着整洁的城堡仆人很快出现在大门处,彬彬有礼地请四位客人解下腰间的佩剑,跟随他去往举办晚宴的庭室。
在拜访地位远高于自己的贵族大人时,这是必然的——必须展示身为宾客的自己毫无恶意。
对这些礼仪烂熟于心的四位商人们,对这一要求当然立马选择了顺从。
他们从善如流地取下了原本就是装饰意义远大于实用的花俏佩剑,又脱掉了自己头上戴着的礼帽,以再标准不过的手势捏在指间里。
如果来赴宴的客人是贵族的话,那来迎接他们的就不会是普通仆人,而将是最受主人器重的管家了。
怀恩等人当然清楚,自己只是小小的商人,绝对不够资格让那位自身也是贵族出身的管家先生来接待的。
于是对这位明显有些紧张、收佩剑时也有些生疏的仆人很是耐心。
“请各位跟我来。”
顺利完成这陌生的工作后后,约翰由衷地暗松了口气,重新摆出认真肃穆的脸,将领主邀请的商人客人带向客厅。
然而就在约翰背对他们、开始朝前走去的一瞬间,四位精明的商人就仗着他待客生涩稚嫩这点,开始了对周遭的肆意打量。
虽然已经来过第二次了,但真正能放肆观察周围,却还是头一次。
毕竟在做客的地方东张西望、四处打量的举动,是绝对称得上粗野无礼的:最坏的情况,就是张望的动作被狡诈的仆人发现,然后恶意通报给暴躁易怒的贵族主人,导致他们遭到对方的反感和厌恶。
——真是一座相当破旧的城堡。
只扫了几眼,四人就几乎同时在心里做出了同样的评价。
尤其是曾经作为不少大城市领主的座上宾的怀恩和比尔,眼界更是称得上比较高的。
这座用青苔填充缝隙、石块颜色不均,那么长的通道上也没有任何油画或是地毯装饰……实在太寒酸了。
完完全全配不上那位光彩照人的领主啊。
怀恩颇感惋惜地想。
当进到今晚的宴厅时,一眼看到那位曾经有幸近距离见过一面的大人时,他们依然不受控制地露出了惊艳的神色。
为了表示对这场聚餐的重视,奥利弗在管家先生的建议下,硬着头皮穿上了一件虽然称不上是他衣柜里最穷奢极华、但也绝对能被感叹一句高调华丽的长袍礼服。
与他上次在奴隶们面前首次发表关于“猫猫神”存在的演说时,所穿着的以‘圣洁感’为主题的服饰不同,这次为了能震慑住“阴险狡诈的商人”(福斯语),他拿出了再标准不过的贵族派头。
微卷的金发被珍珠饰环压得服帖,除了由金丝悬坠的那几缕外,余下未被束缚住的长发似海藻般从轮廓姣好的两侧垂落,勾勒出线条精致的下颌。
以色泽明亮的锦缎制成、裁剪为贴身款式的高腰长外衣,较为保守的国王在让王都最负盛名的裁缝为心爱的幼子制衣时,并没有青睐那最近最流行的新式高领衬衫,而是采用了较为简洁的形式。
因此这件胡普兰衫在疯狂追求流行的贵族眼里,或许是不太合格的,但绝对称得上赏心悦目——尤其当亮色的领口微卷着,没有遮蔽那天鹅般白皙修长的颈项,更没有挡住如雪般皓白、只有颊处隐约透着淡淡的粉的面庞,就无形中显现出几分难以言喻的威仪和神圣美。
在奥利弗眼里,简直就跟“两条窗帘布”一样长得夸张,往下能垂到地上的奇葩设计的袖口,别人看来却一点不显得浮夸浅薄。
而像是在云间休憩的天使,漫不经心地抽取了一段飘过的霞衣,矜持地披在被夕阳染得瑰丽的素衣上,是充满和谐韵律的自然美丽。
真是不可思议。
怀恩的心疯狂跳动着,颤抖着,不禁感叹。
……分明是一座毫不起眼的破旧城堡,却因为这位被伟大的神祗唯独深爱的公爵大人,而变得熠熠生辉,叫人目不转睛了。
奥利弗丝毫没有察觉商人眼里的惊艳和痴迷。
穿着这身活动极不方便的衣服,他痛苦地感觉自己就像是化身成了一棵挂满了装饰的圣诞树,只要动作的幅度稍微大一点,头上的珍珠佩饰就会晃得啷啷作响。
感到心累的他很快决定……在聚餐结束之前,动作还是能省就省吧。
因此在怀恩等人到来后,通常表现得温柔可亲的领主大人,这次只生无可恋地轻轻颔首。
“坐下吧。”
他简单说完后,侍立一边的福斯便不疾不徐地走了过来,示意单膝跪下行礼的商人们起身,在桌边依次落座。
宾客们很快到齐了。
出于礼节的要求,每位客人在到来时,都必须单膝向身为贵族的主人行礼,并且以“愿伟大的猫猫/xx神(商人各自信仰的神/明)保佑您”开头,对奥利弗歌颂赞美一番。
奥利弗起初还会感到尴尬,后来就彻底麻木了。
等宾客到齐,仆从们跪在他膝边上完菜后,奥利弗端起被福斯当面再次擦拭过、一尘不染的银质酒杯。
“愿伟大的猫猫神庇护诸位。”奥利弗稍微打起精神,向好奇地打量着桌上的菜式的众人说:“桌上的菜肴,都是幸运的莱纳人受财富之神赐下智慧的护佑,做成的特色成品。不必拘束,尽情品尝吧!”
按照礼仪,商人们纷纷谢过慷慨好客的领主,就在仆从的侍奉下,将感兴趣的食物各切下一份、或是舀上几勺。
半白半透明的汤水里,漂浮着一颗颗金灿灿的饱满玉米粒,还有像是被风吹散了的白色云雾,上面点缀着被切得细碎的蔬菜。
这也是汤么?
只见过各种各样的浓汤的怀恩,还是初次见到像是艺术品般的汤水。
他带着跃跃欲试的心情,稍微尝了一勺后……
就忍不住立马来了第二勺。
等他回过神来时,已经不小心将舀来的那一小碗给喝光了。
他意犹未尽地抿了抿唇,小声吩咐等待指示的仆从,赶紧再给他舀一碗汤来。
伟大的猫猫神啊,您的智慧是如此可贵——这实在太鲜美可口了!
第44章
“呜哇——!”
就在怀恩沉浸在喝汤的快乐中时, 一道堪称粗野的惊呼打破了安静的进餐氛围:“伟大的猫猫神啊,我从来没有吃过这样奇特的食物!”
一时间,所有人都将视线投向了声源——与怀恩一起赴宴的另一名大酒商,比尔的身上。
“真是难以相信, 你这个蠢蛋!”
怀恩压低了声音, 狠狠地踩了他左侧的比尔一脚。
他真当场恨不得在地上挖个洞,把自己这个笨蛋搭档给丢进去!
他们明明比谁都知道, 大贵族究竟有多喜怒无常、甚至大多数小贵族都称得上是暴躁易怒的。
哪怕只是再轻微不过的失仪, 有时也会被心情莫名不悦的贵族视作严重的冒犯。
轻则把他们劈头盖脸地叱骂一顿、驱赶出去, 严重的话还可能把他们关起来、迫使他们亲朋好友来交纳一笔天大的罚金。
怀恩摸爬打滚这么多年,早就摸清楚哪些大贵族的脾气坏到不能轻易接近的,也会在行程里刻意避开他们。
可比尔这是在搞什么鬼?!
怀恩心里既害怕,又气恼。
突然当着宴会主人的面大呼小叫, 还对食物做出直白到失礼的评价!
这样的无礼程度,是严重到哪怕被当场投入狱中,也能被所有人认可的合理!
“非、非常抱歉!”
平时比较少言寡语的比尔,被众人用同情和疑惑的目光注视着, 当场就涨红了脸。
他匆匆忙忙地放下勺子,就要匍匐地跪在地上,狼狈地向被他刚才的举动冒犯了的公爵殿下请请求宽恕:“恳请您原谅我, 仁慈的、亲爱的殿下……”
“你先坐下。”
奥利弗刚才其实也被小吓了一跳。
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