对牺牲性命、或是落下影响日后生活的残疾的卫兵,哪怕是预备役的——相关的遗属抚恤援助,是在半个月前刚定好的。
除了一笔丰厚的金钱补偿外,遗属每个月都能得到食物、孩子教育以及医疗方面的补贴。在其他条件相同的情况下,工作筛选方面,也会优先选择遗属。
绝不让英雄流血又流泪。
让所有人意外的是,一直呆呆听着的玛丽安,却在这时摇了摇头。
“您什么都不用做了,尊敬的殿下。”
因为过度的哭泣,她的嗓子沙哑而艰涩,但意志却非常坚定。
“我们从您身上得到的,已经够多了。”她强忍着对丈夫的思念,和几乎让浑身颤抖的悲痛,用力地说出了接下来的话:“如果不是您,我们恐怕早已经死在了去年的冬天里。”
就像被雪盖住的落叶一样,直到春天来到、化成泥巴被踩进更深的泥地里的那一刻,都一直悄无声息。
“能得到您的认可,杰克一定是心满意足的,那已经足够了。”
一直谦卑地低着头的农妇,这时终于抬起了头,鼓起全身的勇气,与那双明澈的蓝眼睛对视着:“杰克是心甘情愿去做的,我了解他,他永远都不会后悔,他对您充满了崇拜和感激,而且他所做的这一切……”
她深吸口气,仿佛又看见了曾经那个抱着预备卫兵的制服高兴得快要发疯,在屋子里欢蹦乱跳、像是孩子一样的丈夫。
“我清楚,他一直以自己身上的制服为荣。”不知不觉间,她的眼里已经饱含泪光,但还是强忍住哽咽,一字一顿地说着:“感谢您的认可,尊敬的殿下。我悲伤于他的离去,但我也同样高兴……高兴地知道我的丈夫杰克,直到他死的那一刻,都对得起自己身上的那件制服。”
她知道。
如果那天晚上被关在粮仓里,面对大火的人是她。
如果她也面临着那样的选择,握着同一个的机会的话,她也会义无反顾地去做。
她闭了闭眼,泪水终于决堤而下,声音也被冲得七零八落:“他做得好,我永远以他为荣。”
第214章
听完玛丽安的话, 奥利弗沉默了许久,才轻轻地握着她颤抖的手:“杰克非但没有辜负他的那身制服,还让那身制服因他的勇敢而更加闪耀。”
“噢, 真的很感谢您, 殿下!”
玛丽安再也忍不住了,放声痛哭。
考虑到这位牺牲卫兵的遗孀情绪还很激动, 奥利弗并没有急着让人对日后的补偿进行说明,而是耐心地等她从嚎啕大哭转为小声啜泣后, 才温声让她在这天晚上带孩子前去神殿。
由于死神戴夫从很久以前就不再引导灵魂,要想让杰克的灵魂真正得到安息,就只能再次请猫猫神代为领路了。
“我亲爱的神明啊。”来到神殿深处, 为将在夜晚举办的这场安魂仪式做所谓的准备时,奥利弗当然没有看向那座只单纯会在每天产生一枚金锭的招财猫雕像, 而是注视着身边的神祇, 微笑道:“这次又要辛苦你了。”
高大俊美的金发神祇只微微歪头, 很自然地亲了亲领主的唇角:“我很乐意。”
吻完心爱的小伴侣后, 神祇却没有退开,而是轻轻抵住他背脊, 低声道:“奥利弗,不用拜托我。这也是我的城市呀。”
哪怕在祂眼里, 全领地信徒的份量相加起来, 也远远不如奥利弗……但祂也不会完全对信徒的祈愿视而不见。
奥利弗微讶, 然后笑着应道:“嗯。”
反而是祂率先反应过来,认真地纠正了自己:“是我们的城市。”
是只属于祂和奥利弗的领地。
入夜。
受到奥利弗领主亲口邀请的杰克家人,被允许进入神殿内部, 而听闻讯息、自发前来的其他莱纳人, 则默默地聚在了神殿的庭院内外。
他们小声议论着, 紧密地围在一圈圈花坛旁边,像是愈发怒放的花海。
第一次来到神龛所在的内室的玛丽安和三个孩子,心里的悲伤被无形中冲淡许多,面上既虔诚狂热,又紧张激动。
奥利弗并没有阻止她们对那座猫猫神像顶礼膜拜的举动,只站在白色大理石筑成的圣坛旁。他微微昂首,透过用造价高昂、较为明澈的玻璃天窗,看向打了一层白蒙蒙的光的漆黑夜空。
等在心里默默无声地向神明祈祷过了,玛丽安与她的孩子们,也不自觉地模仿着领主大人的做法,仰望着静谧的夜空。
忽然——
如墨般厚重浓稠,寂静无声的黑夜上空,出现了一枚晶亮的光点。
玛丽安的瞳孔倏然放大了。
她情不自禁地屏住了呼吸,睁大眼睛,拼命地追着那点银色的星光,然后亲眼看着它的光芒越来越盛大,越来越明亮。
从一开始的微弱难见,到如其他稀疏悬在高空的星星,而那圈淡淡的银色光晕越发凝实,也越来越大,渐渐地盖过了其他星星的亮光,就像是一只小小的圆月……
“神啊,快看!”
这一幕当然也被守在神殿外的人们看在眼里。
他们惊讶地抬着头,注视着那颗明亮得不同寻常,似乎比其他星星离地面的距离要近得多的奇怪‘星星’,又情不自禁地伸出手,指着它旁边那个一开始朦朦胧胧的、但逐渐变得明显的金色虚影。
就像是神明漫不经心地撒出去的金雾,缓缓汇成了一只金色大猫的形象。
由于信奉着拥有猫耳和猫尾的财富之神,莱纳城里是越来越‘流行’养猫这种毛茸茸的可爱生物了,哪怕只是个看似虚渺的金色淡影,也还是有很多人一下认了出来,脸上不禁挂起了温柔的笑:“是大猫呀!”
就像家里养的那只会调皮地拨弄毛线球的猫猫一样,这只由淡淡金雾凝成的‘大猫’,似乎也被夜风吹着,徐徐伸出了“爪子”,灵巧地勾住了那颗不同寻常的星星。
原本呆呆‘站’着的星星,就如同得到了引导,乖乖地跟在‘大猫’的身后,越升越高了。
“我见过类似的情形。”说出这话的,是来自奥尔伯里的商人。他并没有在意其他人投来的好奇目光,只专注地凝视着那似曾相识的情景,笑里带着一缕伤感:“在我回到奥尔伯里的第一晚……也有一只金色的大猫,带着好多小星星离开了呢。”
他并不是唯一一个来自奥尔伯里的商人。
由于都归属于同一个仁慈慷慨的领主统治,道路的通行便利和安全又有了充分的保障,通行证也被承认互通,莱纳、奥尔伯里和格雷戈城间的贸易和人员来往越来越频繁。
听到他的话后,一些同样来自奥尔伯里、并目睹了那晚的奇景的人们,也不由自主地露出了怀念的微笑。
外面的人们小声地说着话,神殿内部却是无比安静的。
玛丽安连眼都舍不得眨,专注地注视着那颗不断离开的‘星星’。
不知道为什么,在刚捕捉到那枚‘星星’的存在时,她胸腔里的心脏倏然变得无比雀跃。
而在眼睁睁地看着它慢慢上升、远离地面上的她们时,她的心就像被跟着拽动一样,一抽一抽地疼。
就在这时,一直沉默的领主忽然开口了。
他只简简单单地说了一句话:“玛丽安,那是杰克。”
啊。
印证了那点不敢细想的猜测后,玛丽安的眼泪一下奔涌而出。
在似懂非懂的孩子们担心的注视下,她匆匆忙忙地捂住了被泪水糊得乱七八糟的脸,发出了如失去了心爱的伴侣的野兽般的痛苦低泣。
“他的灵魂是那么地明亮。”奥利弗温柔地递上一张手帕后,轻声说着:“即使在猫猫神的庇佑下,他即将去到每个高贵灵魂该去的归所,以后也将注视着你们,庇护着你们。”
看着一边抑制着哀泣、还一边拼命用目光追寻着丈夫远去的灵魂,使劲点头的玛丽安,他认真道:“他的身体纵使消亡,灵魂与精神却将永存。”
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