领主的职业图鉴今天点满了吗(29)

　　虽然让他颇感诧异，但只要一想，这只是位擅长交际、花言巧语的商人为了更好地逐利而讨好领地的主人……那对方即使再逢迎讨好，也不奇怪了。

　　看着单纯善良的小主人，福斯几次欲言又止，终究是把话憋了回去。

　　奥利弗虽然有着‘比大多数人的长相要稍好一些’的自我认知，但从来没想过利用这方面优势的他，自然也不清楚容貌的杀伤力。

　　他拿出这几天让底下人准备好的账本，熟悉地翻出其中几页后，只简单瞄了几眼，就将账本重新合上了。

　　在前几任贪图享乐的领主的疯狂挥霍下，让莱纳城本就因近年歉收而入不敷出的财政情况雪上加霜，早就陷入严重的赤字了。

　　连不事生产、只需要按季收税的城堡里的贵族都过得有些拮据，底下的人更是如同活在炼狱里一眼——就像尼斯来前就意识到的那样，多数人连饭都吃不饱，根本不可能买得起皮草这类稀罕物。

　　对于侍奉着拥有那二十几箱奇珍异宝的公爵大人的福斯管家而言，光是小主人一件礼服上镶嵌的宝石，就足够买下尼斯所有的货物了，他当然也不可能看得上那些廉价的皮料。

　　奥利弗有些遗憾地叹了口气。

　　还是再等几天看看，夏集到底有没有售卖牲畜的商人上门吧——在这之前，还要设法把前任领主自私地赊账也要购入的大批酒水卖掉。

 

第24章

　　让奥利弗殿下翘首以盼的猪……不, 贩猪商人皮格斯，直到这天夜幕降临时才抵达莱纳城，堪堪赶上了夏集的第二天。

　　与尼斯商队一样是格雷戈城出身的他, 除了局势最动荡的去年以外, 基本上每年都要来莱纳城一趟的。

　　最近这几年, 地里庄稼歉收，让各地粮价疯涨的同时, 也让畜牧业受到了严重的影响。

　　如果是在五年前的话, 两枚金币就够买一头壮年期的母猪了，现在却需要整整五枚, 还常是有价无市。

　　作为王国南部的贩猪大户, 皮格斯让仆人们驱赶着猪群, 不管去到哪座城市，都深受当地人欢迎。

　　会让皮格斯不嫌麻烦地跑上这趟的原因，当然是因为莱纳城的新领主、是一位作为商人的他们这辈子都不见得有机会拜见的公爵。

　　在出发前往莱纳城时, 他考虑到莱纳城人那糟糕的购买力, 便只带了20头猪：其中最雄健的五头, 是大手笔的皮格斯准备作为礼物送给那位公爵的。

　　经过艰难的跋涉, 当他们的车队来到莱纳城时，却只剩下18头了。

　　皮格斯听到这个噩耗后，皱着眉头，仔细检查了下活猪的状态。

　　确定不是生病后，他就放了心，当即让仆人将死猪放上板车——别说是刚死的猪, 哪怕都已经发臭了, 只要他愿意降价, 那绝对还是可以卖出去。

　　经过一番紧赶慢赶, 一行人踏着朦胧的月色，终于在卫兵关门之前进了城。

　　皮格斯登时松了口气：他可不想再继续露宿了。

　　在之前那位卫兵的指引下，他们顺着这条平坦宽敞的砾石路往前走，尽头是明亮的灯光和巍峨的城堡。

　　皮格斯掀起一点车帘，眯着眼朝外看去。

　　光凭天上的月牙提供的亮光，并不够他看清楚周围的情况，只依稀看见附近的田野上零零散散地分布着一些矮小房屋。

　　那是奴隶的住所。

　　他们当然不配点灯的，必须严格按照钟声，过日出而作、日落而息的生活。

　　如果是在月光够亮的那几天，则夜里还要再下地忙活一阵。

　　皮格斯只扫了几眼，就不感兴趣地放下了帘子。

　　“虽然修了路，但大体上还是没什么区别。”

　　他自言自语着。

　　让皮格斯再次感到有些意外的是，砾石路的尽头，是一处被盛放的花丛圈住的宽阔广场，上面已经有了好几处摊位，上面堆满了货物。

　　显然，那属于比他早些来到莱纳城的商人的摊席。

　　皮格斯倒是不担心会有人偷走自己的货物——猪可不是那么好偷、也不是那么容易屠宰的。而唯一有能力霸占他货物的，就只可能是领主了。

　　领主多是小贵族，比他们这些商人可好颜面得多，也不可能做出这种事来。

　　让两名仆人留在广场，负责整理铺席和看顾猪群后，皮格斯便重新坐上马车，带着两名仆人，继续朝着灯火明亮的城堡方向驶去。

　　皮格斯当然不是要擅自踏入城堡。

　　只是依照他对莱纳城的了解，位于城堡背后的东区就是平民聚居的区域，也是能物色到膳宿所的地方。

　　整个莱纳城就只有两间旅舍，与格雷戈城那些奢华流金的豪华旅馆，当然是无法进行比较的。

　　“见鬼的，难道这两家旅舍都刚发生过火灾吗？”

　　皮格斯下了马车后，有些纠结地盯着这两间旅社用古怪的焦黑木头做的大门看了会儿，才硬着头皮进去了。

　　或许是他做好了要进入一片狼藉的火灾后场地的心理准备，当真正看到内里簇新明亮，宽敞的木结构空间里弥漫着淡淡的香气，皮格斯竟然感到了些许惊喜。

　　倒是比他想象的要好太多了。

　　“远道而来的客人啊，欢迎你们。”

　　旅舍老板从柜台后迎了上来，满脸堆笑地致意：“你们是要在这里住下吗？”

　　皮格斯矜持地看了他一眼，开口回答：“嗯。我需要三张最好的床。”

　　旅舍老板满口答应：“完全没问题。我的旅舍才刚修缮过，一间间房舍都是干净舒适的，一定会让客人们满意。”

　　皮格斯不以为然地扯了扯嘴角，补充了句：“再用最好的食材准备我的晚餐，送到房间里去。”

　　话刚说完，他就改了主意，改口道：“算了，还是把食物留在一楼大厅里吧。我等会儿下来。”

　　尽管他早就不需要做亲自赶猪的脏活了，但在经过长达数日的奔波，身上还是沾满了让他无法忍受的尘土。

　　舒舒服服地洗了个澡后，换了身新衣服的皮格斯才从房间里出来，背后跟着两名仆人，慢吞吞地回到一楼。

　　“不愧是天使公爵！啊，那位高贵的殿下！神啊，我从没见过那么美好的存在。”

　　明亮的大厅里飘散着好闻的酒香气，而这道声音的主人，还是皮格斯所熟悉的。

　　他微眯起眼，毫不意外地发现了老对头的身影。

　　“尼斯？”皮格斯轻哼了声，不屑地说：“我怎么不知道你还当起了莱纳城旅舍的侍者？”

　　“皮格斯。”平时只要见面，总免不了对这个喜欢装腔作势、老模仿贵族的着装打扮的讨厌鬼冷嘲热讽几句的尼斯，这次却丝毫没有在意皮格斯的话。

　　他不耐烦地瞟了皮格斯一眼，就干脆利落地忽略了对方，径直跟那位染料商人手舞足蹈地继续说了下去：“就算是沙漠里再明亮的星星，也比不上那双蓝眼睛的美丽，而且他还那么的温柔和善，对卑微的奴隶也充满了慈悲……”

　　这个卖廉价皮毛、做事穷酸的小商人，都在夸耀些什么？

　　皮格斯不满地皱了皱眉。

　　跟已经酒足肉饱的尼斯不同，他还饥肠辘辘，于是没有急着继续找茬，而是慢条斯理地先享用起了这份乏善可陈的晚餐。

　　这间旅舍里所谓‘最好’的晚餐，足足要了五枚银币的高价：包括了一份土豆泥，一碗带了点油星的‘肉汤’，两个松软的白面包，还有一块半个巴掌大、被切得薄如蝉翼的熏肉。

　　他一边咀嚼着，一边分神听尼斯的话。

　　而尼斯自从见过那位如天使般圣洁美丽的领主后，心情就一直无法平静。

　　等他好不容易从神魂颠倒的状态里恢复过来，却又陷入患得患失的诡异状态了。

　　连一向好脾气的尼尔都被哥哥的烦人惹得无奈了——离开城堡后，平时精明能干的人就一直魂不守舍地坐在边上，不停询问他‘刚才到底有没有给那位高贵的殿下留下好印象’。

　　不管尼尔给出多少次肯定的答案，尼斯都还是忧心忡忡的。

　　听着听着，皮格斯若有所思地放下了汤匙。