“如果是沉哥,他就会——”宋皎握住羊腿骨,把整个羊腿抱起来,啃了一口,“嗷呜!他像狼一样。”
谢老当家大笑:“那谢爷爷呢?”
“谢爷爷以前也是这样的,嗷呜!但是范开叔过来之后,谢爷爷就会变成这样。”宋皎捏起一点点肉丝,“‘唉,当了皇帝,怎么连肉都吃不了了?’”
宋皎和谢老当家相视大笑。
宋皎吃饱了,在谢老当家那儿小睡了一会儿,就准备去查案了。
临走的时候,谢老当家拿了一封奏章给他看。
是琵琶洲的驻军将领刘将军送过来的,宋皎打开看了一眼,事情很简单,就是草原十八部落归顺齐国之后,各个部落安宁了没多久,就开始流传起各种谣言,说齐国收服他们,是为了以后让他们去和庆国打仗的,这还算是小事,更有甚者,竟然说齐国在送给他们的种子里下了药。
虽然浩那尽力压制,但还是有所不及。
总之,这阵子,琵琶洲那边也不是很安宁。
宋皎道:“和凤翔城里的情形很像,都是不着边际的谣言,无缘无故就传起来了。谢爷爷放心,我会和谢沉通信的。如果能将凤翔城和琵琶洲的奸细一网打尽,那就最好了。”
谢老当家十分慈爱地看着他:“好,爷爷相信你。”
宋皎出了宫,问了问早上派去查探的结果。
范开回禀道:“谣言到处都有,很难查证是从哪里流传出来的。不过传得最厉害的那群人,倒是查到了,不出殿下所料,正是从庆国来的商队。”
宋皎了然:“好。”
“这阵子要不要限制一下庆国商队的活动?”
“暂时不用,不要打草惊蛇,派人暗中留意他们的行踪就好了。”宋皎上了马车,“先去楚府。”
他早晨给楚老爷留了字条,说下午要去拜访,楚老爷中午就回家了。
“卯卯?”
宋皎开门见山:“想向伯父借两个人。”
楚老爷豪气摆手:“那当然可以,咱俩谁跟谁啊,说吧,要几个?”
宋皎笑着道:“全部。”
楚老爷:???
一刻钟之后,楚家在凤翔城里各个分铺的掌柜的都到了。
过去一年,楚老爷有意把自己在庆国的生意都挪到齐国来,凤翔城里已经有十来个铺子了,十来个掌柜站在下面,最年轻的也比宋皎大。
宋皎坐在上首,也并不畏惧:“总之,请各位掌柜的,吩咐手下人,留意城中各处的风声动向,特别是从庆国来的商队,有什么事情,及时向我和楚老爷汇报。这几天的工钱照平常工钱的三倍算,立功者,另外按军营里的规矩论功行赏,加官进爵;倘若有大嘴巴泄密的……”
宋皎没有再说下去,只是站起身:“在座诸位的年纪都比我大,想来都经历过齐国窝在土匪寨的时候。从土匪寨好不容易走到了凤翔城,诸位好不容易都当上了掌柜,如今有人要毁我齐国国运,想把我们重新逼回穷乡僻壤里,我想,谁都忍不了这样的事情。”
掌柜们连连称是,站起身来,齐声应是。
把这件事情做完,宋皎就回去等消息了。
这天晚上,他就收到了谢沉从琵琶洲寄回来的信。
——你多小心,有问题尽管开口。
谢沉最后还加了一句——琵琶洲一切安好。
可是宋皎已经知道琵琶洲不好了。
他当即给谢沉写了回信,等两个人商定好该怎么办时,那只鹰飞来飞去,整只鹰都瘦了一圈。
*
范开带着人去追查江凭身上金笔的出处,楚老爷的伙计深入凤翔城的各个角落。
没几天,范开那边就有了结果。
“纸墨和笔迹都查到了,是玄武街上一个代笔先生用的纸墨和笔迹,有人口述,他执笔。塞纸条的金笔,是城外一个老工匠做的,金笔上还有他的记号。”
“代笔先生和老工匠,还认得是谁来找他们的吗?”
“认得,正好这几天,宫里要给新科进士画画像,我就带他们两个去看了画像。”
宋皎问:“怎么样?有结果吗?是不是进士里的人?”
范开点头:“是。”
宋皎了然:“是章墨章探花。”
“没错,被殿下猜中了。”
“他原本就心中不平,恐怕是某次进宫的时候和李煦勾结上了。可他一点都不聪明,怎么会自己去找人?”
“否则也不会连考十年,十年不中了。”范开问,“那殿下,我们现在要立即捉拿章墨吗?”
“嗯。”宋皎点头。
“那李煦呢?也要抓他?可是他从头到尾并未露出马脚,要抓他,恐怕证据不足。”
“先不动他,我们也动不了他,他不重要,他背后那些散布谣言的人才重要。”
范开道:“可是楚老爷那边的伙计,最近都没有消息传来,最近好像也没有什么新的谣言,总是江凭的那些事情,他们不用出面,这件事情也传得煞有其事的。”
宋皎勾起唇角:“那就给他们制造一个新的谣言。”
他拢了拢双手:“范开叔,你派人去捉拿章墨,悄悄把他带走,不要表现出是抓他的样子。再让伙计们今天晚上注意着,如果不出意外,今天晚上,‘宋小殿下为保庆国奸细江凭,派人捉拿探花章墨,章探花无辜被冤’的谣言,就会在凤翔城里传开。让他们留意一下,看消息是从哪里传出来的,及时来报,所有人都准备着,晚上我们要出一趟门。”
范开还有些迟疑:“可他们要是不知道章墨被抓呢?”
“不会的,事情发展到现在,整个凤翔城都在他们的谣言之中,他们一定会时刻注意着这件事情的动向。能把齐国朝廷的声望再往悬崖那边推一把,他们不会放过这个机会。”
“好。”范开点点头,当即点了几个人,带着人离开了。
这一整天,宋皎都留在家里,给谢沉寄了一封信之后,就开始看书下棋,等外面的人传消息过来。
中午的时候,范开回来了。
“章墨已经捉拿,连同证物一起,放到了陛下的案头。”
一整个下午都风平浪静,傍晚时分,宋皎和爷爷正吃饭,还没吃两口,范开又过来了。
“殿下,来了来了。”
宋皎当即放下碗筷,用手帕擦了擦嘴,跟他一起出门去。
“爷爷,我先走了。”
宋爷爷笑着问:“等一下还回来吃饭吗?”
“不了,我和范开叔在外面吃。”
宋皎和范开一起出了门,一个小伙计见他们来了,连忙迎上来。
“殿下,在东市,我原本正在绸缎铺旁边的凉茶摊喝茶,隐约听见有两个人一唱一和地说闲话,说什么‘章探花被小殿下派人给抓走了,还说是范开范统领亲自抓的人,小殿下为了保榜眼,所以把探花给抓走了’,说得有鼻子有眼的,我来的时候,已经有好些人围着他,听他讲了。”
范开问:“通知了就近的士兵没有?”
“通知了,通知了,两个军爷在凉茶摊上看着,一个带我来找殿下和范统领。”
“好。”范开朝他点了点头,“来人,带这位小伙计下去领赏钱,论功行赏。”
“多谢范统领,多谢小殿下。”
范开把官帽摘下来,丢给随从:“立即派人把东市几个出口围住,其他人换便衣,今晚来个一锅端。”
没多久,无数个便衣装扮的士兵悄无声息地前往东市,一身便衣的范开跟在宋皎身边,宋皎一副富贵人家小公子的打扮,正红的圆领袍,脚蹬云靴,头系发带,手里还牵着一只大黄狗。
带着系统逛夜市。
华灯初上,才是东市最热闹的时候。
宋皎牵着大黄狗,在十来个“家丁”的开路下,一路畅通无阻,到了伙计所说的凉茶摊上。
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