天地为臣(223)

　　“听夏，”沈孟枝温声道，“往后的路是你的了，我得去陪他。”

　　听夏怔怔抬起头，近乎于懵懂。

　　那抚过他头发的手一顿，随即，传来一声若有若无的叹息。

　　“我们还会再见的。”沈孟枝道。

　　听夏后颈一痛，身体猛然僵住，再也动弹不得：“师兄？”

　　然而对方已经离开了他的怀抱，那双满含复杂情绪的眼睛安静凝视了他片刻，随即转过身，毅然决然地往火海中跑去，再也消失不见。

　　大火将一切吞没。

　　木梁被烧得焦黑，摇摇欲坠的宫殿彻底坍塌。

　　尘灰飞扬，掩盖了纷扬往事，兴衰更迭。

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　　《秦史》有载：

　　大秦元年，楚观颂即位，为秦延帝。立大秦，迁都封灵，统一天下。

　　大秦五年，延帝卧病，世子楚晋为摄政王，暂理朝事。摄政王在位时，肃朝纲、除奸恶、清逆贼、斩不臣，于玉膏大败燕陵。平镇四海，无人敢犯。

　　延帝信奸邪，奉鬼神，引民愤。后摄政王起兵封灵，杀延帝，火烧金銮殿，身死。

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　　大秦七年，楚听夏即位，为秦景帝。奉太傅梅诩为丞相，原廷尉丞陆青为御史大夫，复徐瑛太尉之位。肃清朝政，整顿百官。免宋家牢狱之灾，复其门楣。

　　第二年，重开褐山书院。

　　后减轻赋税，大赦天下。自此，河清海晏，国泰民安。

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　　新帝即位不过半年，胥方城便恢复了往日繁荣，一如既往地热闹。

　　花柳巷顶楼的一间天字号雅室内，有人倚窗而坐，目光垂落，支颐看着街道上往来不绝的人潮。

　　曾经的满城箭雨、血流成河似乎已是许久之前的事情，胥方很快忘却了那些往事，依旧祥和宁静。济水上的花舟摇摇晃晃驶过芙蓉桥，又是一阵香风花雨，说笑声悠扬。

　　“看着这天下，沈公子，有何感想？”

　　含笑的声音自耳畔响起，沈孟枝收回思绪，轻轻摩挲着手心那枚嵌着珊瑚珠的戒指。

　　他笑了笑：“景帝没有辜负世人。”

　　他对面，容貌精致出挑的女子轻笑起来。她意有所指道：“这样的太平盛世，若没有沈公子和摄政王，单凭景帝，恐怕也做不到这样的地步。”

　　这样的话可谓大逆不道，可她倒是一脸的无所谓，丝毫不怕被人听去了。

　　沈孟枝撩起眼皮，看了她一眼，道：“薛姑娘，大秦已经没有摄政王了。”

　　“也是，你俩如今都是名义上的死人了。”薛凝扬眉，很是感慨地道，“假死脱身，正好卸下了沉甸甸的担子，如今倒很是逍遥自在嘛。”

　　沈孟枝道：“还好。”

　　那日他是抱着必死的心去陪楚晋，在滚滚浓烟中找到了对方的身形。

　　他们隔着火海彼此对视一眼，片刻，不约而同地笑了，没有不甘，没有不舍，尽是生死淡然的平静。

　　就当两人安静等待死亡时，楚观颂的尸体倒了下来，带倒了沉重的龙椅，露出了藏在下面的暗道。

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　　生死无常，绝处逢生。

　　薛凝又是感慨一声，随即垂下视线，看向沈孟枝手中的戒指，勾起弧形优美的唇：“所以，沈公子来找我，是所为何事？”

　　沈孟枝静静凝视着对面这位花柳巷的当家，若有所思。他知道的不止这一层身份，大秦的第一美人，锦云阁的东家，都是眼前这位明眸皓齿、笑意盈盈的女子。

　　“数年前，薛姑娘将这枚戒指给我，是想让我来找你吧。”他将戒指推至桌子中央，这是楚晋从楚戎手中拿到的，“为什么选上我？”

　　薛凝接过戒指，唔了一声，转而露出一点狡黠，拖长了语调道：“那自然是……沈公子的长相正合我的胃口。”

　　“……”沈孟枝不疾不徐道，“若我打听得没错，薛姑娘此前对当时的摄政王一见钟情，也曾多次示好。”

　　薛凝一卡，嘀咕道：“他那不是没接受么。”

　　她叹了口气，端起了桌上的茶水，轻轻啜了一口。

　　“好吧，我承认，的确是我想要见你，只是你来的比我预想的要晚了些。”

　　薛凝示意沈孟枝往楼下看去：“如你所见，花柳巷中收留了来自不同地方的女子，她们身世不同，来这里的理由也不同。”

　　“我母亲告诉我，数年前，这里收留过一个不寻常的女子。”她笑了一下，“她就是那位代国的圣后，宗政彦。”

　　沈孟枝微微一怔。

　　“宗政家是旧秦的显贵世族。宗政彦是家中嫡女，是位艳绝天下的美人，在家中颇为受宠。”说这话时，薛凝脸上是真心实意的艳羡，“她还有一个嫡姐，后来嫁给了当时旧秦的长公子，也就是后来的旧秦国君，后来大秦的秦延帝。”

　　“听上去是非常不错的家世，对吧？”她随口问。

　　沈孟枝却微微蹙起眉：“后来呢？她为何要去代国？”

　　薛凝仿佛知道他想问什么，慢慢道：“宗政彦年轻时，曾与心爱的男子在一起，并且怀了孕。只是宗政家不承认这个孩子，强硬地逼迫她堕胎。她不从，逃过三次，其中两次都在花柳巷躲了过去。只是最后一次，她无意中得知了宗政家让她打掉孩子，是为了送她到代国为妃，借此讨好代国。而她的心上人，早就被她的父亲抓住，受尽折磨而死，只为了断绝她的念想。”

　　薛凝轻轻叹了口气，笑容淡了些：“是不是很可笑？”

　　沈孟枝眸光闪烁，低声道：“……她逃了。”

　　“是啊，”薛凝道，“她逃了。”

　　“她哪里也不敢去，只能跑到没有人的地方，独身一人，硬生生剖腹取子，将这个孩子生了下来。”

　　一个金枝玉叶的嫡女，为了躲过家中的追捕，咬着牙，摸进了无人的荒野，独自承受生产的苦楚，含着血和泪，将她的孩子生了下来。

　　“孩子呢？”沈孟枝问。

　　薛凝摇摇头，道：“她没能留下这个孩子。”

　　血腥味引来了山中的狼，生产完气息奄奄的女人，连痛苦嘶吼的力气都没有，只能眼睁睁看着自己的孩子被野狼叼走。

　　“她心如死灰，被家中找来的人救下，回到了宗政家。那之后，她不吃不喝将自己在房里关了三天，等到三天过后，她突然找到了宗政家的家主，答应了去代国的事情。”

　　“入宫以后，她很快就成为了受尽偏爱的宠妃，但她始终没有自己的孩子。”薛凝顿了顿，“国君宠爱她，让自己的儿子认她为母亲，只不过她对这个孩子没有感情，只是把他当做了夺权的工具。代国国君暴毙以后，她便顺理成章 坐上了王位之后的位置，成为了——圣后。”

　　她提起茶壶，又添了一杯茶，润了润嗓子，道：“后面的事，你就都知道了。”

　　茶烟弥漫。

　　片刻的沉默后，沈孟枝缓缓开口：“为什么告诉我这些？”

　　薛凝弯起眼睛，思考片刻，回答道：“可能是因为……如果我不说的话，就再也没有人知道这些事情了吧。”

　　她像是想起了什么，起身，从身后的书柜上翻出了一卷画轴，道：“我母亲曾与她有一些情谊，这里有母亲为她作的一幅画。”

　　画卷悠悠展开，铺陈在沈孟枝眼前。

　　他的瞳孔微微收缩，像是恍然又像是怔然，抬起手，无意识地想要触碰画中的人。

　　就在他的指尖将要碰到画纸的一瞬，房门被人忽然推了开。容貌俊美的男人站在门口，抱臂挑眉，不咸不淡扫了眼屋里的人，随即轻笑道：“怎么跑这儿来了。”

　　他一身玄色干练装束，收紧的衣衫将修长挺拔的身姿收束得干净利落，没有分毫冗余，如同一把玄寒乌铁锻造的鸦青长刀。

　　长发束起垂落肩背，如墨色垂泻铺陈，楚晋淡淡向两人望来一眼，手里还拎着几盒糕点。