布卢瓦城来的漂亮朋友(53)

　　“您也知道，老人总喜欢回忆过去的时光，因此从她那里我听到了很多城里曾经发生过的有趣的事情，其中就包括您想知道的这件事。”

　　“您应当知道，雅克·莱菲布勒的父亲仅仅只是个箍桶匠，因此他算得上是白手起家。而当莱菲布勒的银行刚刚起步的时候，杜兰德先生已经是城里的头面人物之一了。”

　　“亨利·杜兰德最初是靠走私发的财，他将英国的纺织品走私到法国，再把掺了水的葡萄酒贩售去英国。他花了不少钱收买两国的海关官员，因此海峡两岸的许多港口都对他的走私行为视而不见。据说在他的巅峰时期，他手下的走私船队包括了十几艘船，有好几百人在为他工作。”

　　“后来在拿破仑三世皇帝的墨西哥战争期间，他又走上了热罗姆·波拿巴亲王的门路，获得了一个军需官的职位，拿到了给军队供应纱布和药品的合同，这可是一桩大买卖，自然了，他也从中捞了一大笔钱。”

　　“杜兰德把旧纱布和烂棉花制成的劣质医用纱布按照上等纱布的价格供应给军队，很多受了轻伤的士兵因为用了这些纱布而伤口感染，不得不截肢。至于他送去战场的那些药物，许多都是掺了水的过期货，有的甚至都发了霉。且不说药效远远达不到要求，许多药物里面甚至还含有有害成分，很多人因为这些假药丧了命。”

　　“所以就没有人追究他的责任吗？”吕西安惊奇地问道。

　　“的确有，但都被那位热罗姆亲王压了下来，毕竟杜兰德只是面子上的人物，背后分润最多的还是亲王本人。他是拿破仑三世皇帝的堂弟，有他出手庇护，自然没有人能动杜兰德分毫。”神父解释道，“在第二帝国最后的那段日子里，所有的权贵都疯狂的中饱私囊，就像是一群见到主家势力倾颓纷纷开始卷钱跑路的仆役，亨利·杜兰德所做的事情，许多人也同样在做，而他们都没有收到追究。”

　　“但在那一次之后，杜兰德在明面上还是收敛了不少，他停止了自己的走私生意，转而开始经营正经的产业。他带着赚来的那些钱回到了故乡，在布卢瓦周围买了几座葡萄园，还用剩下的钱作为本金开办了一家银行，成为了本城的富绅之一。”

　　“他回到布卢瓦是1866年的事情，而四年之后就迎来了1870年的战争，第二帝国像是纸牌搭成的屋子一样，普鲁士人轻轻吹了一口气，就土崩瓦解了。”

　　“普鲁士人的占领军在布卢瓦城外驻扎了几个月的时间，他们并没有进城，因此城里的生活没有受到太大的影响，但卢瓦尔河的航运停滞了，因此葡萄酒没有办法启运，杜兰德的几百桶酒堆满了酒窖，而新一年的葡萄就要丰收，如果在那之前他不能把自己酒窖里准备出库的酒卖掉腾出空间来，他就只能任由当年的收成烂在地里。”

　　“就在这时候，他和雅克·莱菲布勒走到了一起，那时候莱菲布勒已经是议员了，虽说第二帝国的议员不过是个空头衔而已，而莱菲布勒银行那时候也刚刚起步不久，并没有什么影响力，但这些事情，普鲁士人是完全不清楚的。”

　　“普鲁士人的驻军长官把莱菲布勒当成了本城的头面人物，和他进行了礼节性的拜访，而莱菲布勒似乎对侵略者也一点都没有成见，一来二去，双方就有了些交情。”

　　“杜兰德想要尽快把自己的酒卖出去，在交通断绝的情况下，他就把主意打到了城外驻扎的普鲁士军队的头上。于是，他和莱菲布勒一起，与占领军司令搭上了线，没过多久，普鲁士人就将他的酒作为军需物资全部买下来了。”

　　“这其中想必有些见不得人的勾当吧。”吕西安感到自己的心跳有一点加快，他预感自己即将听到的将是一个很重要的秘密。

　　“的确是这样。”昂吉安神父点了点头，“关于这件事许多人都有不同的猜测，但大多都是些奇谈怪论，而莱菲布勒和杜兰德又对这些流言报以不屑一驳的态度，所以没过多久那些风言风语也就烟消云散了，那位老夫人也是偶然在一次杜兰德喝醉的时候才听到了只言片语。”

　　“您知道，卢瓦尔河谷这一带布满了贵族们的城堡，虽然他们大多数从路易十四国王那时候起就不再居住在这里，但那些城堡依旧还在原处，城堡下面储藏室里堆着的古老家具和藏画，仍然是客观的一笔财富。”

　　”当普鲁士人入侵的时候，他们自然不会放过这些城堡，将它们抢掠一空，有的城堡甚至还被纵火烧毁了。”

　　“这在道德上没有什么可指摘的地方，毕竟拿破仑皇帝在意大利和德意志也做过同样的事情，他甚至把柏林勃兰登堡门上的青铜马车运回了巴黎，卢浮宫里的那些文艺复兴藏画，也都是从意大利的贵族宅邸里抢掠而来；他的侄子也不遑多让，拿破仑三世派军队去了远东，焚毁了北京的夏宫，将那里的珍宝堂而皇之地列入了自己的收藏……法兰西施加给别国的暴行，如今被分毫不差地施加在了法兰西身上，仅此而已。”

　　“普鲁士人的口袋装满了战利品，然而却有一个问题：这些家具，装饰和艺术品，大多笨重而不易搬运，要将它们一路运回德国去，未免有些太显眼了，毕竟普鲁士军队也不是流寇，他们的军纪也是禁止随意掠夺的，因此他们需要在本地讲这些财物变现，而且要赶在撤军之前。”

　　“普鲁士人远道而来，对此地一点也不熟悉，他们需要一个中间人，这个中间人需要有足够的渠道，将这些战利品在不被人注意的情况下换成现款。”

　　“这时候就轮到莱菲布勒和杜兰德登场了。”吕西安感到自己猜出了真相，“他们就是这桩生意的中间人。”

　　“的确如此。”神父警惕地环顾了一圈四周，压低了自己的声音，“莱菲布勒将杜兰德引荐给了普鲁士人的司令官，很快他们就开始了销赃。”

　　“杜兰德重启了自己的走私网络，那些掠夺来的赃物顺利地被出手到全国甚至全欧洲的各个地方；他们用自己的银行洗钱，将这些赃款转变为合法的收入，再将这些‘清白’的现金交给普鲁士人；最后，普鲁士人用市价两倍的价格购买了杜兰德酒窖里的全部葡萄酒，甚至连那些刚刚开始发酵的葡萄汁都按照上等葡萄酒的价格买走了，这些差价就是给两位中间人的佣金，全部由伟大的俾斯麦阁下用普鲁士的国库慷慨解囊。”

　　吕西安目瞪口呆地看着对方，“竟然有这种事情？”

　　“听上去有些令人震惊，但这的确像是这两个人能做出来的事情。”神父的语气里也带上了一丝鄙夷之意，“1870年，法兰西遭了大难，而这两只硕鼠却靠着吮吸民族的鲜血发了大财，他们成了本城甚至本省排名一二位的豪绅。”

　　“1872年，雅克·莱菲布勒结婚了，他的妻子是亨利·杜兰德的妹妹，婚礼在卢瓦尔饭店举行，据那位老夫人说，那是她一生中参与过的最盛大的一场婚礼。”

　　“那么他们应当是最亲密的商业伙伴才对呀？”吕西安有些不理解，“所以他们又是为什么闹翻了呢？”

　　“这也很好解释，因为一群狮子里，只能有一个狮王。”神父解释道，“亨利·杜兰德成了城里的头面人物，而莱菲布勒却不是甘愿屈居人下的二流货色。”

　　“随着共和国的成立，莱菲布勒之前那个鸡肋的众议院议员职务有了实质性的权力，他在城里的地位也因为这个头衔有了巨大的加成，隐隐约约已经有了和杜兰德分庭抗礼的势头，这自然令杜兰德不满，他向莱菲布勒施压，要求后者在下次选举当中把这个职位让给他。“

　　“莱菲布勒不可能会答应的。”吕西安点评道。

　　“他也的确没有答应，就这样，两人之间出现了裂痕，而裂痕一旦产生，就只会越来越大，很快这对过去还算得上亲密的盟友就变得貌合神离。”

　　“莱菲布勒想要成为布卢瓦的头号人物，就必须要挪走亨利·杜兰德这块绊脚石，而很快他就等到了机会。”