布卢瓦城来的漂亮朋友(159)

　　当他在自己的公寓楼前下车时，他注意到一辆马车停在门前，而车夫已经在前座上打起了瞌睡。那个车夫用外套把自己紧紧包裹起来，又拿帽子遮住脸，试图让自己在逐渐变得凛冽的秋风当中保持温度。

　　吕西安如今是这座公寓楼唯一的住客，这也就意味着这辆马车的主人是来拜访他的；而车厢里空空如也，这说明这位来客此时正在他的家里等着。

　　他好奇地走上楼梯，当他进门时，仆人果然向他禀报有客人来访，且这位客人已经在小客厅里等了将近半个小时了。

　　吕西安将帽子和手杖递给仆人，自己走进了客厅。

　　在客厅里等候着的是一张陌生的面孔，当吕西安进来时，他站起身来。

　　“不知道您怎么称呼？”吕西安问道。

　　“在下是亨利·科勒维尔，我是总统的私人秘书。”那人冷淡地朝吕西安弯了弯腰，“总统想请您去爱丽舍宫喝下午茶，不知道您是否有空？”

　　“现在吗？”吕西安有些惊讶，这样临时的邀请未免有些唐突。

　　“就是现在。”科勒维尔先生向他确认道，“这个邀请很仓促，但总统阁下希望您务必到场。”

　　“好吧。”吕西安点了点头，除却总统的热切不谈，他的好奇心也不能允许他拒绝这个邀约。

　　两个人一起下了楼，科勒维尔先生请吕西安和他同坐一辆马车，吕西安拒绝了，他还是坐着自己的马车跟在总统府的马车后面，朝爱丽舍宫的方向驶去。

　　自从18世纪初建成算起，爱丽舍宫的主人已经不知道换了多少：最初，这里是埃弗瑞伯爵的宅邸，当伯爵的经济状况恶化之后，他就把这座豪宅卖给了路易十五那位著名的宠姬蓬巴杜夫人；后来这里的主人换成了拿破仑的妹妹卡罗莱纳，当她的丈夫和皇帝一道出征时，她就在宫殿的卧室里堂而皇之地接待自己的情夫；当拿破仑三世皇帝还是第二共和国的总统时，他在这里过着花天酒地的生活，而他当了皇帝之后，也保留了这座宫殿作为寻欢作乐的场所——爱丽舍宫的名字来自希腊语里的“乐土”，这倒是恰如其分！

　　1873年，第三共和国把这里确立为总统官邸，1879年，儒勒·格雷维当选总统，从那时算起，他已经在爱丽舍宫住了整整八年了。在他的任期里，原本被认为和前两个共和国一样，只是一个过渡政权的第三共和国出人意料地得到了巩固，随即又以一种极其戏剧化的方式自我瓦解，如今看上去就要和他本人一样被扫地出门了。

　　马车在宫殿的前院里停下，为吕西安开门的是身穿军服的卫兵，这是共和国总统官邸相对于其他普通的府邸唯一的特色了。

　　掌门官在大厅里欢迎了吕西安，这个角色是君主制时代留下来的遗存之一，他带领着吕西安穿过洛可可风格的前厅和走廊，朝宫殿的深处走去。

　　他们走进了一间图书室，图书室的四面墙都安装着书架，上面摆满了藏书。在图书室的中央放着一张白色镀金的茶几，旁边围绕着几张长沙发，而鲁维埃总理正坐在一张沙发上，他手里拿着一杯茶，吕西安注意到茶杯上方的白气已经消散——茶水已经凉了。

　　总理将茶杯放回到茶几上，他彬彬有礼地朝吕西安打了个招呼。

　　吕西安朝总理回了礼，他的目光却被房间里的另一个背对着他的身影所吸引了，那人的手里拿着一杯茴香酒，站在书架旁边，用另一只手在书架上翻找着什么。

　　终于，他从书架上抽出来一本书，转过身来，露出了那张吕西安在报纸和官方肖像画上见过无数次的面孔。

　　法兰西共和国的总统，儒勒·格雷维朝着吕西安看了片刻，他比吕西安低了一头，因此他那颗传教士一般的雅致脑袋微微向上抬起。那一对棕色的眼睛当中流露出学者的目光，这目光就像是一位科学家在观测一个难得的人类样本，吕西安对此有些不舒服。

　　他同样看向总统，总统的嘴边留着篱笆形状的胡子，胡子上方那一只古怪的鹰钩鼻是他的标志，常出现在报纸上的讽刺画里，就像路易·菲利普国王的梨形脑袋一样。那一本从书架上刚抽出来的书被总统握在手里，吕西安看到了封面上的烫金书名——莫里哀的《伪君子》。

　　“请坐吧，巴罗瓦先生。”总统彬彬有礼地指了指沙发，“给您自己倒杯茶，或者您也想来点茴香酒？”

　　吕西安看向茶几，上面的那瓶茴香酒已经被总统喝掉了小半瓶。他听说过总统的怪癖：每天要到下午一点才起床，所以这也就意味着他一起床就开始喝酒了。

　　“现在喝酒未免有些早了。”吕西安一边说，一边给自己倒了一杯茶。

　　总统不置可否地从鼻子里发出一种含混的声音。

　　吕西安小口喝着已经变成温热的茶水，房间里一时没有人说话。总统坐在吕西安的对面，又给自己倒上了一杯茴香酒，他随意地翻弄着莫里哀的作品，但显然没有在读；至于鲁维埃总理，则把自己埋在了沙发的靠垫里，两眼无神地盯着天花板，似乎打定了主意绝不第一个开口。

　　过了几分钟的时间，总统猛地把手里的书合上，书本发出“啪”的一声，“我想您应当知道我今天邀请您来的目的吧。”

　　吕西安有些惊奇于总统的直言不讳，他抿了一口有些发苦的茶水，“我有些不敢确定的猜想……无论如何总应当是和您的女婿有关。”关于勋章丑闻的听证会，已经在议会进行了三轮，威尔逊先生出售勋章的事实已经是板上钉钉，而他能够打着爱丽舍宫的旗号敛财，自然是因为总统的纵容，参众两院和内阁都已经传出了希望总统自己辞职以保留体面的风声，如果总统今天找他来是为了给自己的女婿求情，那么他一点也不感到意外。

　　“他！”出乎吕西安的预料，总统夸张地冷笑了一声，做了一个粗俗的手势，“我可受够了他了……我已经替他做了这么多，而他是怎么回报我的？不，我绝不为威尔逊先生再动一个指头。”这番声色俱厉的话让他重重地咳嗽了几声，吕西安意识到，面前这个人的健康正在和他的地位一样动摇，或者更准确的说，他的健康正随着地位的动摇而动摇。

　　“那我们还能谈什么呢？”吕西安将茶杯放下。

　　“我们要谈您的那位布朗热将军。”总统用那本莫里哀的大作拍打了一下沙发的扶手，封面上大作家的肖像重重地撞在刷金漆的木头上，“我们需要做什么才能让您离开他？”

　　“我不太明白您的意思。”吕西安生硬地回敬道。

　　格雷维总统和鲁维埃总理对视了一眼，于是总理转身看向吕西安，他的声音沙哑，而且慢条斯理。

　　“您是个聪明人，那么我也就不和您绕圈子了——您和您的朋友们用布朗热将军的名字已经搅乱了四场选举，这些选举沦为了闹剧，而每一次这样的闹剧都是一次宪政危机，这场歇斯底里的狂热运动正在动摇共和国的基础，如果事情再这样发展下去，整个结构都会垮塌的。”

　　“如果这个结构这么容易垮塌的话，说明它本身就很脆弱。”

　　“或许是吧，”总理严厉地瞪着吕西安，“但我要提醒您，您也处在这个结构当中，当它垮塌的时候，或许您也会被压在下面。”

　　吕西安不置可否地撇了撇嘴，如果总理是打算威胁他的话，那么这种威胁未免也有些太空洞了。

　　看到吕西安没什么反应，总理和总统又对视了一眼。

　　“如果，”鲁维埃总理竭力做出一副自然的样子，但他脸部边缘的肌肉已经因为用力过猛而紧绷了起来，“如果我愿意给您在我的内阁里安排一个职务呢？”

　　“一个职务？”吕西安的脸上掠过一丝笑影，“您是要任命我当部长啦？”

　　“如果您愿意不再替布朗热将军煽风点火的话……那么我可以考虑让您掌管农业部。”

　　“我对农业一窍不通。”

　　“这正是做一个好部长的必备条件，”总理没好气地说道，“您会懂得把专业的事情留给专业的人去做。”