布卢瓦城来的漂亮朋友(134)

　　“德·拉罗舍尔伯爵和那位王储，他们所出身的那个阶级正在死去，在法国终结它的是大革命，在英国则是《土地法》的废除，他们在经济上业已不占优势，那么在政治上变得无足轻重也就只是时间问题。”阿尔方斯的语言辛辣而毫不留情，“巴黎伯爵或许能够回来，但支撑他的王位的绝不会是那些贵族，而是我们这些工业家和银行家，这也就意味着，他的那个王位只能是一个象征罢了。”

　　“河豚鱼为什么会把自己吹的胀起来？是因为遇到了威胁。螃蟹为什么会张牙舞爪？是因为恐惧被当成猎物。这些老爷们在我们面前表现的高高在上，恰恰表明了他们的心虚，他们知道我们远远强过他们，我们是初升的朝阳，他们则是昏黄的落日——未来属于我们！”

　　“教会他们尊重的最好方式，就是展现自己的实力。您如今只能任凭那位亲王拿捏，可等到您喘一口气就能影响英镑的汇率的时候，他绝不敢那么对您说话。”阿尔方斯的胳膊搂住了吕西安的腰，那胳膊看上去没有什么，可贴在身上就能感受到那硬邦邦的肌肉，“所以我一点不在乎巴黎伯爵能不能复辟，因为我知道他哪怕当上了国王，也要捏着鼻子来和我们家合作，哪怕我们既是犹太人，也是暴发户。”

　　“如果真的有那么一天的话，我倒真想看看那副场景。”

　　“您会看到的。”阿尔方斯总是充满自信，这个新时代的金融国王，对自己的实力毫不怀疑，“但现在，是我们出发的时候了。”

　　他们下楼坐上阿尔方斯的马车，先驶上香榭丽舍大街，然后一路朝着布洛涅森林的方向疾驰，到了布洛涅林荫大道。这一路上挤满了前去森林里纳凉兜风的马车，隆隆的车轮滚动声回荡在整片森林里，在闷热的空气的上方，深蓝色的天空像丝绸一般，上面点缀着点点繁星。

　　阿尔方斯在这里有一座两层的红砖别墅，而这里就是他们此行的目的地，当他们抵达别墅前面时，那里已经停了一辆敞篷马车。

　　在别墅的餐厅里，吕西安见到了《今日法兰西报》的头牌政治记者夏尔·杜布瓦，经历了布卢瓦城的那一场戏剧性的选举，他已经可以称得上是吕西安的老相识了。

　　“我们两个又有机会一起搭伙合作了。”夏尔握住吕西安的手，热情的摇了一摇，“我之前整垮过内阁，但是对付总统？这还是头一遭呢。”

　　晚餐被送了进来，阿尔方斯和夏尔开始用餐，而吕西安由于吃过了晚餐，因此阿尔方斯吩咐给他上了一些水果和咖啡。

　　在餐桌上，阿尔方斯给他们介绍了事情的始末：一位格勒诺布尔的纺织品商人，名为费希尔先生的，在当地算得上是颇有名声。他在退休前攒下了近百万法郎的家业，如今他儿子已经娶了妻，女儿也出了嫁，而之前攒下的家财又给他的额头上罩上了一道金光。顺理成章的，此公也就自认为是当地的一位人物，或按照时兴的说法，可称为“本省要人”。

　　既然成了一地的要人，那么按照规矩，费希尔先生那挺得高高的胸脯上，就决计少不了一根荣誉团勋章的小小红色丝质绶带作为装饰，这就像毛利人勇士脸上的刺青，是社会地位的一种必不可少的象征。

　　问题在于，仅在费希尔先生所在的那个省里，类似他这样自认为有资格享受一份嘉奖的“要人”，就至少有三位数之多，而整个法国有九十一个省份，这还没有算上科西嘉岛和海外的殖民地。若是费希尔先生能一直留在等候名单里，或许在末日审判到来前，他能拿到那一枚想要的勋章。

　　“当然啦，费希尔先生不愿意等那么久，”阿尔方斯说话的口吻像是在说一件趣事，“于是嘛，他经人介绍，找到了总统的女婿，国会议员威尔逊先生。”

　　“他给了威尔逊先生十万法郎，要买一枚二等的荣誉团军官勋章——他的一位之前的竞争对手之前拿到了低一级的荣誉团骑士勋章，因此费希尔先生非要胜过对方不可。”

　　“就在六月底的时候，总统府发布了七月十四日国庆节的授勋名单，上面阐明亨利·费希尔先生为工商业之领军人物，热心慈善，兴办产业，故经总统阁下准许，授予荣誉团骑士勋章，云云。”

　　“他买的不是高一等的勋章吗？”吕西安问道。

　　“我们这位威尔逊议员收的可不止一个人的钱，他能塞进授勋名单里面的人数是有限的，因此他通常会把势力大的人先塞进去，让那些只有钱的土财主等上半年或是一年。”阿尔方斯喝了一口酒润润嗓子，“要我说，他对费舍尔先生也算是够意思了——给了这个人一枚低等的勋章，至于更高一等的嘛，就要等到一年或两年之后再颁发了。”

　　“那么这位费希尔先生不愿意啦？”

　　“正是如此，于是他就要威尔逊先生退还两个档次的勋章之间的差价，也就是五万法郎，但是威尔逊先生不肯退钱——我猜这些钱他已经花光了，如果要退钱的的话恐怕也得等到下一次授勋的时候，那时他才有新的进账。”

　　“您是怎么知道这些的呢？”

　　“我给费希尔先生补上了这五万法郎的差价，承诺年底授勋的时候，给他一枚更高级的荣誉团司令官勋章。”阿尔方斯十分得意，“您看，只要给了别人想要的，您也就能得到自己想要的。”他从怀里掏出一张纸来，“这是费舍尔先生写的举报信，他还给了我威尔逊先生签名的收条。”

　　“还有收条呢？”

　　“是啊，威尔逊先生似乎打算把出卖勋章做成一门正规生意。”阿尔方斯从桌子另一边探过身子，将举报信递给吕西安，“我是真不明白，为什么有人会为了一个金属的小饰品花掉十万法郎，这个钱够买下几颗榛子大小的钻石了。”

　　吕西安看着举报信上的内容，“这样一来，总统也难辞其咎了。”

　　“他当然难辞其咎，所有的勋章都是以他的名义颁发的。”夏尔看向阿尔方斯，“那您需要我做什么呢？”

　　“我要您写一份相关的报道，署您的名字，发表在明天《今日法兰西报》的头版上；除此以外，您再替吕西安写一篇评论，署他的名字，登在您的报道下面，我们做一个大的专题，之后的几天都一直跟进。”

　　“您是不想让总统和他的女婿活了呀。”吕西安将举报信递给夏尔。

　　“当您要和某个人为敌的时候，一定要把事情做绝，一条蛇打不死，也许会反过来咬您一口。”阿尔方斯的眼睛在头顶倾泻下来的灯光下显得那样明亮，“现在可不是手软的时候，威尔逊先生不过是一条小鱼，我们要用这条小鱼钓起总统这条大鱼，继而让共和派声名扫地——就像是多米诺骨牌一样。”

　　夏尔的刀叉被他扔在了餐盘上，发出清脆的响声，“我现在就去写。”他难掩兴奋，“不是每天都能碰到这样的大新闻的。”

　　“您知道书房怎么走，”阿尔方斯朝着吕西安挤了挤眼，“我们在这里等待您的大作——我们都很期待读到它，而到了明天，整个法国都会读到它。等到格雷维总统入了土，您的这篇文章也应该刻在他的墓碑背面，作为他给自己找了一个好女婿的报偿！”

 

第77章 议会调查

　　第二天早上，吕西安在早餐桌上津津有味地阅读了当天的《今日法兰西报》，他一眼就看到了头版上威尔逊议员的照片，而在照片的上方是一行加大加粗的铅字——

　　“爱丽舍宫丑闻  总统女婿涉嫌荣衔交易”。

　　“——昨日，本报获知一条令人震惊的新闻，在过去的几年里，一群潜藏在总统府爱丽舍宫内部的蛀虫，将国家的最高荣誉勋章公然出售以谋取私利，而这个团伙的核心人物，即为总统的女婿，众议员威尔逊先生。”

　　“——消息灵通人士称，威尔逊先生的勋章买卖，已经形成了规模化的产业，有数名掮客长期活动于巴黎和外省，所出售的勋章总数达到两位数，获勋章者当中不乏在各地声名卓著之要人，一些人甚至在地方和巴黎的政府机构当中担任要职，并在舆论界里享有显要地位——”