求生倒计时(182)

　　他以为昌平公主还有底线，到底是万民供养的嫡长公主，就算不能像元狩帝一样心怀天下，也不期盼她爱民如子，至少不会把百姓当成猪狗来发卖。

　　难道漕运海运走私挣的银子还不够填饱她的胃口？

　　见到赵白鱼难看的脸色，匡扶危原先惴惴不安的心总算安定下来，他相信会因为昌平公主的所作所为而愤怒的官是个好人。

　　“你起来，仔细说与我听。”

　　匡扶危犹豫一下便起身，详细说出他的事。

　　约莫十年前，洪州匡姓石商发现一处质地浑然天成的石矿，便花大价钱买下来作为采石场，第二年采出一块睡佛轮廓的奇石，稍经修饰便献给洪州知府管文滨。

　　管文滨借花献佛，送进公主府。

　　昌平公主见之欢喜，询问来源，心血来潮去看了匡姓石商的采石场，回去后就令人买下匡姓石商名下的采石场，但被委婉拒绝。

　　拒绝期间发生龃龉，后扩展到推搡，出现流血事件，事情越闹越大，有谏官参了昌平公主一折子。

　　京里下来元狩帝毫不留情的训斥，令昌平公主颜面尽失。

　　此后蛰伏一年，在匡姓石商和一个大夏商人交易时，昌平公主骤然发动，从匡姓石商家里搜罗出大量书信往来，指控匡姓石商假借贩卖奇石，实则常年向大夏输送粮草和铁器。

　　罪证确凿，匡姓石商狡辩不得，被判斩立决。

　　显赫一时的洪州石商瞬间门庭败落。

　　赵白鱼：“你几岁了？”

　　匡扶危：“十一。”

　　被抄家时四岁，已经能记事了。

　　他在牢里关了两年，被发配到自家采石场劳作三年，因为采石场要放出一批劳作工人，阴差阳错将他划进去，辗转流落到吉州盐场，受杨氏庇佑，与她相依为命，直到遇见赵白鱼。

　　“和牙商勾结，又是怎么回事？”

　　“牙商贩人，或从人贩手里买下被拐的良人，或从遭遇天灾人祸的别地用坑蒙拐骗的手段低价买人再运来两江，或从落罪的官宦子弟、女眷里偷梁换柱。女子精心调1教后或卖或送，以色侍人，男子则先送到采石场、盐场这些地方做苦力，两三年后发卖，再换一批新的来……”匡扶危忽然发问：“大人，您知道为什么要把人送去采石场这些地方吗？”

　　赵白鱼：“严加看管，日夜劳作磨损他们的反骨？”

　　匡扶危缓慢点头：“还有一个原因，良人改贱籍的数目不宜太大，更不该出现在富庶的两江，而采石场、盐场这些地方能收容他们，也方便藏人。”

　　普通人除非活不下去了才会将自己发卖，由良改贱，祸患九代，富庶的两江如果出现大量良改贱的记录，必然引起朝廷怀疑。

　　匡扶危定定地看他，轻声询问：“大人会秉公办理的，对吗？”

　　赵白鱼发现小孩垂在身侧的手已经紧张地握成拳，掌心被掐出血来，还浑然不觉，一心在意他的答案。

　　对他、对杨氏来说，赵白鱼好像是唯一的救命稻草。

　　他们没有希望了。

　　不是谁都有可能成为史书里千里杀一人的传奇侠士，他们连小小的采石场都出不去。

　　遑论报仇？

　　遑论沉冤昭雪？

　　所以当传闻中的青天到了两江，他们行走于人世的肉1体得以重焕生机，内心深处日夜哀嚎的死魂得以喜极而泣。

　　赵白鱼轻轻拍了拍小孩的肩膀，忽然觉得他前半生的不幸对别人来说，已是求之不得的大幸。

　　“法不阿贵，刑无等级。”

　　匡扶危听不懂。

　　赵白鱼笑了笑，轻声回他：“国法当斩，我就敢斩！”

　　***

　　三个黑箱子被挖出来，打开后，恶臭味扑鼻而来，管文滨捂住鼻子瞧了眼就急忙退开：“都带回去！”

　　回头打量霍昭汶，管文滨说道：“一般人看到死人都害怕被怀疑，能不管便不管。商人重利，尤其甚也。你反倒大张旗鼓来告官，确有几分侠气，不枉你功名在身。”

　　霍昭汶笑了笑，不作回应。

　　管文滨意思意思罢了，没真要对方的回应，高高兴兴骑上大马，自得于同时制衡提刑司和钦差的好手段。

　　***

　　此时采石场，一个山夫打扮的人匆匆跑到大门口，被看门的守卫拦下：“这里不是你们砍柴的地方，快滚。”

　　山夫狠吓一跳，连忙转身就跑，异常的反应引起守卫注意，立刻将人抓住。

　　“你鬼鬼祟祟跑什么？叫什么？住哪儿？”

　　山夫被吓得倒豆子似的一骨碌全说出来：“不不不……我是在前头瞧见官兵在河边挖出好几个大箱子，箱子里头都有尸体，吓得我魂差点飘没了！官爷饶命，小的无状，官爷饶命——”

　　“等会，什么尸体？”

　　山夫颠来倒去都是官兵挖出好几具尸体，看样子是真被吓坏了，守卫将他赶走，派人去前头探听消息。

　　没过一会儿回来复命，说法和山夫一样。

　　守卫心口一沉，方圆十里荒无人烟，而采石场时有意外发生，死个把人不奇怪，保不准被挖出来的尸体就是采石场里扔过去的，要是官府查到底不得坏事？

　　他赶紧将这事报给上头听，消息很快传回公主府。

　　管文滨上午才挖出尸体，下午贴出捉拿真凶的告示，晚上李得寿便悄无声息出现在他的书房，令他草草结束这桩命案。

　　管文滨懵了，询问原因。

　　李得寿刻意压低的声音仍显得很尖锐：“知道那条河上头有一个采石场吗？知道那采石场在谁的名下吗？”

　　管文滨：“……是殿下？”猛地打了个激灵，恐惧地吞咽口水，结结巴巴说：“卑职明白，请殿下放心，明早立刻结案。”

　　李得寿目光阴冷，甩袖要走，忽地想起件事：“你怎么知道那儿埋了三具尸体？”

　　管文滨擦着冷汗：“有个外地商人瞧见埋尸过程，特地告官来了——”忽然顿住，抬头看李得寿，发现他满脸杀意立刻反应过来：“李都知放心，卑职不会让那外地商人有对外开口的机会。”

　　李得寿：“如今是多事之秋，钦差还在府内。”

　　管文滨：“死个府内商人或许处理起来麻烦，一个天高路远的北方商人就不同了。客死异乡，平淡无奇，本府多的是法子整死他。”

　　李得寿：“钦差到两江对你们来说是坏事，对殿下来说却是回京的机会。殿下记着管大人这些年的照顾，有朝一日回京，在太后、陛下跟前提一句管大人，说不准有调进京的机会。”

　　管文滨的眼睛瞬时亮起来：“予殿下多行方便，分内之责，谈何照顾？”

　　闻言，李得寿满意地离开。

　　送走李得寿，管文滨立刻垮下脸来，恶狠狠地啐了口：“狗仗人势！一个老阉狗也配在老爷我面前耀武扬威？还回京……猴年马月的事拿出来说，当我是傻子？”

　　师爷走来：“大人，案子还查吗？”

　　“查个屁！”

　　管文滨气不打一处来，好不容易碰到桩无头悬案能拿来糊弄钦差，好巧不巧人死在昌平公主的地盘，又是尊得罪不起的大佛，算盘全落空，真令人头疼。

　　“去把外面的告示揭下来，就说结案了。”

　　师爷一懵：“结案了？凶手是谁？”

　　管文滨：“就那个来告官的北商，自导自演，谋财害命，藐视公堂，抓了吧。”

　　师爷不懂怎么突然改主意了，但听令行事便成，不多废话。

　　***

　　霍昭汶以为管文滨会借潮商的案子拖延吉州盐井命案，料不到昨天刚张贴的告示直接摘下来，连忙拉住衙役问怎么回事。

　　衙役：“抓到真凶，案子告破了。”

　　霍昭汶：“凶手是谁？”

　　衙役：“凶手是——不是，你谁？问这么多干什么？”

　　霍昭汶：“我是发现尸体的人，就是我告的官，问一问没什么奇怪的吧。”