只怕这里头有蹊跷,而且就是和那些凌乱的车辙印有关。
云秋没有声张,轻声劝了张伯两句后,就先拉着他上了马车,而后在返回吟风楼的路上细问起来曲怀玉这批货的事——
张伯抹了一把脸,稍微稳定好情绪后,才惭愧地冲云秋一拱手,“抱歉云老板,刚才小老儿叫你看笑话了。”
“没事的,您也是一时着急嘛。”
“唉……”张伯摊开手掌,重重往上面砸了一拳,“您不知道,我不是心疼那五百两,这样的定金说实话,曲家其实也不在乎。”
“我生气的是——这笔生意非是我家小少爷非要不可,而是那曾泰四处求人,好容易搭上了小少爷这条线才谈成的。”
“谁知道他们现在竟然翻脸不认账、是这般嘴脸!”
曾泰主动求人?
那这事就更蹊跷了:刚才看那曾家门房的样子,分明是奇货可居、供不应求,怎需四处求人?
云秋揉揉眉心,心情矛盾、喜忧参半。
忧的是怕曲怀玉又着了人家的道,不知陷入什么地方上的阴谋里;喜的是这样他就可以在江南和小和尚多待一段时间,说不定还能一起过个年。
“那……劳您同我细说说?”云秋道。
张伯捋了下胡子,最后长叹一声道:“这事说来话长,要说,就要从去年年初说起了——”
去岁初,杭城新来了一伙秦州的布商,他们一改杭城商贩直接向百姓收购生丝的旧俗,而是采用了他们秦州的“放贷生产法”。
此法先给钱,后收布,即:年初向织户放款以保证经营,到夏秋时节再来收取丝布直接贩卖。
这办法优于杭城原本收买生丝那套流程,能很大程度上保证织户的稳定。毕竟原本杭城布商收丝,是到夏秋奔走各乡上收买的。
织户每年生产的布匹、丝绸数量不定,成色也不统一,所以每年布商在夏秋两季要走坏好几双鞋,有时甚至还收不到丝。
即便是合作了经年的老织户,也会因天灾人祸导致家里不再从事织业,或者织出来的布匹不够足数。
相反,放贷生产法就是先与那些织户足量的银子,约定到时来收多少数量的布,即便不数,也可写明欠债,明年照样能继续合作。
如此,织户们先拿着银子保证了自家生活,也不用担心织出来的布卖不掉,往往是比往年更卖力气干活,大多搭了秦州布商线的织户,产出都比过去多。
只是半年时间,崇安、安乐和金溪乡上六成的织户就投了秦州布商,杭城本地如曾泰这般的大商人,因而感受到了前所未有的危机。
杭城也有布业行会,会长在龚州、利州还有产业,所以对这事并不太上心,倒是作为副会长的曾泰十分着急。
同业中,一部分人认为应当联合起来给秦州这批人赶出杭城,一部分人却认为应当学习秦州的放贷生产法、进而保障生丝的稳定。
两方争论不休,会长不想蹚浑水,就让他们双方都去试试看。
结果想赶人的没赶成、自己的生意反被搅得一塌糊涂,想尝试的试过以后也没能抢到更多的织户,如此,杭州的布商才真的慌了。
“唉……那老会长还有退路,始终不愿掺和他们这些喊打喊杀的事,去年底,就给会长之位让贤给了这曾泰。”
“曾泰‘新官上任’,自然是想有一番作为,于是他向各同业举了大笔的债,又以一半家产大量收购生丝——”
“而且是不论成色、不论多少,一律高价进购,最后是赎买到了生丝、布麻数百万担,几乎给这杭城附近都买空了,算是占尽上风。”
“那伙秦州的布商无法,只能放弃杭城转下龚州。然而,就在曾泰和杭城众同业准备摆酒庆贺的时候,天又有不测风云……”
说到这儿,张伯顿了顿,抬头看云秋一眼,还是忍不住嘱咐道:“小云老板,小老儿这话只是与您随便说说,倒是万没指摘朝廷的意思。”
云秋眨了眨眼,恍然顿悟:“所以是织染署?!”
织染署是朝廷设在江南的官署布行,掌织维色染等职,本来是专司皇帝、太子及百官的冕服、官服制作印染的,这些年也有了布行之用。
有时国库有动静,也会向民间收生丝、卖库积,所以张伯这么说的话,一定是事情牵扯到了织染署。
“您放心,小瑾是我的知交好友,您又是他身边重要的大管事,什么话我都会放在肚子里,至于世子——”
云秋嘿嘿一乐,冲着老人家俏皮地眨了眨眼,“他听我的。”
张伯一愣,而后也笑了,他点点头,“是织染署忽然在这节骨眼上放出了一批积年的存库,您想呀——皇家御贡的东西,就算是两三年前的旧存,那质量也是一等一的好,杭城生丝的价格因而暴跌、曾泰也就陷入了苦局。”
“所以,他就找到了小瑾?”
“唉,是啊,”张伯现在想来也觉得后悔,“为了赶走秦州那一伙布商,曾泰收丝的价格是高于市价三四成的。”
“织染署那边一放布,市价一夜之间就贱了两成还多,其他布商纷纷来找曾泰要银子,他几乎是舍了一半的家产才勉强稳住同业,因而那时才会四处找人买丝。”
云秋皱皱眉,“可是……这样算起来,小瑾按低于市价两成的价格收入,曾泰不也还赚一成么?”
“那没有那没有!”张伯连连摆手,“所谓的低于市价是暴跌之后的市价,那时候的曾老板您是没瞧见,到处都是找他讨债的,所以小少爷才会着急这笔买卖。”
低于暴跌之后的市价一成……?
那云秋多少是明白了,曾泰当时和曲怀玉谈的时候,是他人在困窘之中,几乎捉襟见肘、家业将近的情况下。
如今看曾府那样儿,很可能是资金周转缓过劲来,看着那三千匹生丝心疼,一时想要反悔,又或者找到了出价更高的买主,所以才有刚才那出。
可张伯听完了云秋的分析,他也只是沉默良久后,叹了一口气,“这也是没办法的事,商道上截胡好货,从来是价高者得……”
常事是常事,可刚才门房那小人嘴脸,云秋看着就来气。
而且杭城布业若交给曾泰这么个见利忘义的小人管理,将来还指不定变成什么样,说不定他们这些外来布商连正常的生意都难做。
“您说的倒也有道理,”张伯犹豫,“但这曾泰是府衙姻亲,他家公子娶了府衙家的二小姐,只怕……不好料理。”
云秋想了想,在心中转着几个主意。
“那……事情都这样了,您先带我去附近几个乡上看看吧?”
张伯点点头说好,也给云秋介绍起来布庄上的讲究:
除了秦州的放贷生产法,在浙府的某些乡间地方还有专门的织坊,是几家织户联合起来办的,专门开辟一块地方大家集中织布。
生丝做一价,丝线是一价,还有些布庄也兼营印染,所以常见的八色染料也有相应的购置。
至于成衣,那就还涉及裁剪师傅、学徒小工等等。
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