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“回大老爷话，”刘银财不知为何还抬头笑了一下，“今日确实是本该由我当值，但我才上柜，家中就来人报喜、说夫人发动了——”
“我这才找了大掌柜帮我掌眼，自己匆匆赶回家去陪着妻子，虽说是有些难产，但刚才老天保佑，已经顺顺利利诞下一个女婴。”
“家中仆役都可作证，”刘银财顿了顿，“若您觉着家仆的话不可信，还有稳婆、大夫皆可做证。”
府衙眯起眼睛来点点头，让衙差带了刘银财下去。
然后，再宣苦主上堂。
对于这种人命案子，府衙需要谨慎处之。如今能确定的只有方归平是中毒身亡，但这毒是来自何人、何处，却还没来得及细查。
正元钱庄已经被衙差们封锁，里面还有两个前来存银的倒霉老板。至于毒源，班头带着衙差已经将正元钱庄翻了个遍，也没找到什么砒石。
这种时候，如果苦主坚持要告，那么府衙就会先封锁正元钱庄，然后开始调查正元钱庄里面所有的人，以及这些人这几日到过的地方。
也即是刘府，刘家名下的产业等等都要牵涉在内。
办这样的事吃力不讨好，府衙也不是不能办，只是他还是想先问问苦主的意思——毕竟若真查起来，没三四个月是查不完的。
方归平的尸首也要被扣在府衙内，算是不能入土为安，而方家的铺子、房子也算在涉案范围内，也是不能擅动、擅离的。
这样对刘家、方家的生活都有影响，尤其是方梁氏——她一个新丧的寡妇，没有经济来源办什么事儿都很难。
……
“那然后呢？方夫人怎么说？”
小邱话说了一半顿住，众人是连饭都不吃了，纷纷看着他催促。
“唉，”小邱抓紧塞了两口饭、囫囵吞枣地咽下去，“之后大人就给他们单独叫到一边，具体嘀咕了什么我可听不见啊。反正——”
小邱一耸肩：“反正方夫人不追究了。”
“啊？！”
众人气坏了，其中一个护卫还啪地摔了碗，“什么啊？！这么憋屈的吗？！凭什么不追究啊？！”
小邱被吓了一跳，险些从蹲着的花坛上跳下来崴着脚，他用筷子敲了敲碗边，示意大家稍安勿躁——
“各位各位，别急啊，我的话还没说完呢。”
“方夫人不追究，也是有缘由的——”小邱扒拉掉最后两口饭，“刘银财做主，平了方老板从正元钱庄借的一千两，在公堂上就给借据撕了。”
“然后他又从自己的私账上拿出五百两，说是帮衬方家的。不过那钱方夫人最终没要，只说如果刘银财一定坚持的话，就拿去捐给京城的慈云观。”
——公堂之上，方梁氏抱着自家女婴静静站着，看向刘银财的目光平静但很冷淡，“就当是为您刚出生的女儿积德。”
之后府衙送还了方归平的尸首，让方梁氏能够安葬丈夫，并且替她出了请殓师、做到场的钱，府衙专门派了班差送她回去。
“这……这就结了？”护卫十分不快，“这也太轻易放过了！”
云秋摇摇头，接了小邱的话道：
“这事不能细查，方老板设计得再周全，也会漏出破绽，如果被人查出来他是服毒讹诈——那方梁氏和孩子也要落罪。”
护卫还没明白过来，“什么讹诈……”
“嘿嘿，还是东家聪明，”小邱趁机溜须拍马，“我出来的时候就听见相邻议论，说方家账面上最大的亏空确实是正元钱庄这笔一千两的银子不假。”
“但除此之外，其实还有许多零散的单子，偏偏他们的铁货供应不上，方老板或许就是因此才自己想不开的……”
护卫听了半天，这才明白过来小邱和云秋的意思：
方归平是自己服毒的。
目的就是用自己这条命，去换一个平账、给妻女换个平安。
而那方梁氏大约是提前知道丈夫计划，又或是在公堂上看出了什么端倪，所以最终在正元钱庄主动提出赔偿后，就选择了不再追求诉讼。
“可这……”张昭儿也是头回听这样的事，她抿抿嘴，“可是，东家不是已经给了他庄票么？他、他其实可以活下来的吧？”
云秋想了想，想到小邱转述的、方梁氏最后对刘银财说的那番话。
——为女儿积德。
方归平和刘家的牵涉明显很多，他这回拿了云秋的庄票度过难关，往后却不得不牵涉进刘家和他们的纷争里。
云秋叹了一口气，看来刘家真正难对付的人才登场呢。
几日后，或许是为了应证他这句话。
刘老爷亲自接手了正元钱庄，对外发告文称二儿子刘银财忙于照顾一双儿女，暂时腾不出空来照管钱庄上的事宜。
而那外柜的掌柜，也因处理方归平的事情不够谨慎妥帖，被解雇、踢出了正元钱庄。
这都是为了挽回名誉和损失的手段，但——
小邱带回来消息，这位大掌柜其实是刘夫人娘家带来的人，换言之，也是大少爷刘金财，唯一一个还留在钱庄上、能说得上话的忠仆。
二少爷刘银财看似失权，实际上他不费吹灰之力、甚至没亲自动手，就赶走了这最大的肘腋之患。
云秋啧啧两声，靠在钱庄二楼的窗口打了个哆嗦。
而且，在这场无形的交锋里，刘银财还十分轻巧地设计了一条人命，若非他瞧出来不对劲、劝退了方归平。
那他这计谋，便是一石二鸟、一石三鸟之计。
以人命筹谋算计，这刘银财果然也不是什么泛泛之辈。
云秋想着这些事烦忧，正好几日后二月中和，小陶也快要到医署局考核，难得人齐，他便叫点心往双凤楼定两桌席。
算是压惊，也算给小陶做个鼓励。
第068章
中和节是二月初一, 民间流行用青色的小布囊盛放百谷、瓜果种子互相赠送，有祝愿生子、祈愿丰收之意。
宫中帝后会亲自耕织以劝课农桑，堕星坛的星官和礼部尚书会进献合编的农书, 廿四衙门和殿前三司会举办百草斗戏，皆为取开春的好意头。
双凤楼前的瓦子在这一日里也有大戏, 云秋也算借这中和节的由头给两个铺子里的伙计放个休。
——前几日方老板那事确实影响不小。
方梁氏作为丧主，从衙门口领了方老板的尸首回来就主持办了丧仪，请来僧道坛尼唱经三日。
永嘉坊内各位相熟的老板都前往吊唁，云秋作为相关者, 自然也是早早到了方家, 送上白事封包后, 就跟着几个管事进到灵堂内。
方归平的女儿尚在襁褓, 没法跪在灵堂上, 只能是由乳母抱着站在梁氏身后, 梁氏的侍婢在旁呜呜哭着烧纸, 几个铺上的伙计也在旁帮忙。
僧人们还守在周围念着往生经，云秋着一席墨衫, 在门前接过主家长辈递过来的三柱清香，上前恭恭敬敬三鞠躬, 然后供奉上香炉。
绕着方老板的棺木走了一圈后，云秋想了想，还是来到梁氏面前, 轻声说了句夫人节哀。
梁氏头也没抬, 只点点头、抹着泪继续烧纸，倒是旁边的乳母说了几句感谢地套话, 说方老板在天有灵也能安慰等等。
方家铜镜，数百年的老字号就这样倒了。
梁氏操持完丧仪后, 就将方家铜镜铺子挂到了官牙上。没几日，铺子就被旁边一家文字裱褙铺给买下来，改变门头、做成书铺。
梁氏用卖铺子的钱结清了柜上一应伙计的工钱，还余下来二百两银子做盘缠，足够她带着孩子返回岭东老家。
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