君主(376)

　　他将那把椅子扶了起来，用手拍了拍椅子坐垫上的天鹅绒缎面上沾上的灰尘，在上面坐了下来。

　　“他就像我年轻时候一样的固执。”查理五世并没有转向阿尔瓦公爵，他的目光始终停留在对面墙上挂着的那幅提香所做的《乌尔比诺的维纳斯》上，画布里的爱神一丝不挂，用挑逗的眼神看着年老的皇帝，嘴角那一丝若有若无的微笑如今看上去尽是嘲讽之意。

　　“经验需要时间来积累。”阿尔瓦公爵回答道。

　　“可如今最宝贵的东西就是时间了。”查理五世仰面看向毫无装饰的灰色天花板，“无论是对我，对您，对他还是对西班牙，都是如此。”

　　“我希望我能为这个国家赢得时间。”阿尔瓦公爵说道，“西班牙百病缠身，头痛医头脚痛医脚的治疗不过是在延长她在病床上的时间，最终的结局不会改变的……只有用一剂猛药，才能够给王国的肌体赢得她继续的自我治愈的时间。”

　　“可对于一个虚弱的病人而言，也许一剂猛药就能要了他的命。”查理五世的两只手紧紧地握着，阿尔瓦公爵看出，老人正在竭力掩饰他的不安，“您确定您用的是正确的药吗？”

　　“我希望如此。”阿尔瓦公爵说道，“但药效如何要等到用完药才知道……可无论如何也比什么也不做强。”

　　皇帝从怀里掏出来一个小小的玻璃沙漏，他翻转着这个小小的玻璃饰物，出神地看着里面金色的流沙在瓶子当中翻滚。

　　“决定一个国家数百年命运的，也许就只有几个月或者几天的时间差。”他看着沙漏里的最后一粒沙子流了下去，“如果您在十月之前拿下伦敦，那么西班牙的辉煌还可以延续两个世纪，可若是拖到十一月，风向一变……”

　　他再次翻转了沙漏，“那么一切就全完了。”

　　阿尔瓦公爵点了点头，把自己的腰挺得笔直。

　　“我刚才问菲利普，一旦入侵失败，他打算怎么办。”查理五世将沙漏重新放回了自己的怀里，“他完全没有考虑过，或是不愿考虑吧……当一个人开始考虑起失败的可能性时，恐怕他往牌桌上下注的手就要开始发抖了。”

　　“一旦这场入侵失败，那么比起军事上的灾难而言，政治上的灾难要更恐怖。”皇帝的目光越发凝重，“维持霸权的并非是黄金和军队，而是一种根植于人内心的信念，我们的敌人们相信这个国家可以做任何她想要做的事，而要和她对抗只有粉身碎骨这一种结局！被自己的挑战者击败，无异于一只老狮子被新狮王逐出了狮群，连鬣狗和秃鹫都会上来撕咬它的残躯。”

　　“当我们的敌人察觉到我们的虚弱时，他们被压制住的野心就会像春天的山洪一样喷薄而出，到那时候我们面对的就是无数的尼德兰，每一个民族都会要求自己的独立，每一个国家都想要从我们的身上咬下一口。威望是一个国家最宝贵的财富，需要几代人花费无数的黄金和鲜血来积攒，可将它输得精光或许只需要一个下午……当我们威望扫地时，就没人再会把我们说的话当回事了。”

　　“可我们的威望不过是个泡沫而已，轻轻一戳就会爆破，这个泡沫越吹越大，可也意味着它正变得越来越脆弱……甚至只要我们再等一到两年，它就会自己破裂的。”阿尔瓦公爵说道，“维持西班牙的霸权需要钱，而我们没有钱了，陛下。”

　　“所以一切归根结底都是关于金子。”皇帝笑了起来，他那蜡黄色的脸看在阿尔瓦公爵眼里恰恰是弗洛林金币的颜色，“美洲的金矿让我们以为自己拥有了弥达斯国王那般点石成金的魔力，无数的财富都被挥霍在了无意义的战争和奢侈生活上……无数的黄金经过我们的手流到我们敌人的钱包里，而我们自己的国库却空空如也，真是上帝的惩罚！”

　　“如果上帝不佑西班牙……”阿尔瓦公爵痛苦地说道，“那么我会建议陛下像壁虎一样，果断抛弃掉尾巴来求生。西班牙如果注定要沦为二流国家，那么我们最好还是早点接受现实，并且让这个国家早日适应她的新地位，而不是像败落的豪族那样强撑排场。”

　　“一旦不列颠打败了我们，那么尼德兰注定保不住，佛兰德斯军团留在那里是一步死棋，不如把这只精锐军队用在别的地方——法国人必定要趁火打劫，我们需要这支军队来保卫西班牙，尼德兰就留给不列颠人，尼德兰人或是随便什么人吧，但愿他们为了那个王国打得头破血流。”

　　“那么意大利怎么办？德意志又怎么办？”皇帝问道。

　　“意大利八成也保不住。”阿尔瓦公爵沉痛地摇了摇头，“北部的城邦会投入法国人的怀抱，教皇也惯于见风使舵，南部的那不勒斯王国没什么油水，不如索性放弃，让意大利人和法国人争斗去吧，那是他们的麻烦了。”

　　“至于德意志，我们没有功夫管那里的事情了……土耳其人对维也纳志在必得，‘天助自助者’，如果斐迪南皇帝自己救不了自己，那么谁也帮不了他。至于那些德意志的诸侯们，他们一直反对您的家族的统治，如今他们也算是求仁得仁了，土耳其人会告诉他们，在奥斯曼帝国眼里，无论是天主教徒还是新教徒都是肮脏的异教徒，他们才不在乎一个人领不领圣餐呢！如果他们不想要西班牙治下的和平，那么就让他们试一试战争的滋味吧。”

　　“也许土耳其军队会打到莱茵河和阿尔卑斯山。”查理五世皇帝忧心忡忡地说道。

　　“那就更好了。”阿尔瓦公爵冷笑起来，“法国自称为天主教的长女，如今可不是到了他们表现的时候了吗？我们已经充当基督教世界的卫士太久了，法国人既然不断给我们拆台，那就请他们上台表演吧，让他们去阻挡土耳其人，我倒想看看他们能不能比我们做得更好些……有他们挡在我们和土耳其人之间，我们大可以高枕无忧。”

　　“至于不列颠嘛，如果我们赢了，她自然不再是威胁；如果我们输了，那么就马上和他们议和，我们本来已经没有能力统治那些海外殖民地，如果不列颠人愿意帮我们维持帝国，那么他们就可以得到相应的报酬，他们想要什么殖民地，只要出价合适，一切都可以商量……欧洲领土也是同样，意大利，尼德兰，这些都可以挂牌出售，我们已经破产了，一个破产的家族难道还能死抱着自己的家当不出手吗？如果我们无论如何都要丢掉那些领地，那么不如趁它们还在我们手里的时候卖个好价钱。”

　　皇帝长叹了一口气，他瘫软在椅子上，似乎他最后的生命力已经随着阿尔瓦公爵的那番话而彻底流失了。

　　“在我出生前二十年，西班牙不过是欧洲西陲的穷乡僻壤，而当我登上她的王位时，这个国家已经成了全欧洲最强大的国家，而如今才过了四十年，她似乎又要回到她当年的位置去……盛衰兴亡，此起彼落，不过就是几十年的功夫，真是一场幻梦！”

　　“古往今来，所有的大帝国不都是如此吗？”阿尔瓦公爵回答道，“居鲁士，亚历山大和凯撒的帝国如今在何方？亚述，巴比伦与埃及，那些宏伟的宫殿，神庙和纪念碑，剩下的也不过是黄沙中的残垣断壁。这是西班牙的命运，如果不列颠人取代我们登上了霸主的宝座，那么有朝一日，这也会是他们的命运……但至少历史会记载，在您的统治下，西班牙达到了她辉煌的顶峰，您的英名将和那些伟大的古代君王的名字一起被永远传颂，对于一个凡人而言，还能够期望什么呢？”

　　“是啊。”皇帝的声音里满是酸涩，“即便曾经拥有过一切，可终究还是个凡人……一切都如同指间的流沙，连君王也无法抓住……”

　　他的声音越来越轻，最后变成了自己才能听得见的呓语。

　　“您的计划很明智。”过了一分多钟的时间，查理五世再次打破了沉默，“唯一的问题是，您觉得菲利普会听您的吗？根据我的经验来看，一个输红了眼的赌徒，不到把筹码输的干干净净是不会下场的。”