君主(103)

　　两个人穿过这间雅室，进入了先王后的小客厅。客厅的墙壁上挂着描绘着田园风光的画作，家具的木料也显得颇有些年份，上面包裹着简朴而又古色古香的绸缎，让这间小客厅显得颇具特色。

　　凯瑟琳·帕尔靠在长沙发的靠背上，她穿着一件宽松的白色长裙，懒洋洋地翻阅着一本精美的画册。当托马斯爵士走进房间时，她眼睛里一瞬间有了光彩。

　　她放下画册，向托马斯爵士伸出一只手。

　　托马斯爵士向前快步走了几步，握住先王后的手，低头轻轻吻了它一下。

　　“您可终于来了。”先王后轻轻掐了一下爵士的手心。

　　“我几天前才刚刚来过呢，夫人。”

　　“可对于我来说就好像过去了几年一样。”先王后微微笑着，伸手示意托马斯爵士坐在她身边的扶手椅上。

　　“我感觉又回到了几年前。”先王后看着托马斯爵士坐在她身旁，“我前夫拉蒂默大人刚刚去世的时候，那时候您也总来看我，我每天都期盼着您的到来。”她轻轻叹了口气，“如果不是因为陛下，我们……”

　　托马斯爵士伸出一根手指，轻轻放在了先王后的嘴唇上，“现在还不晚。”

　　先王后的脸上露出轻微的红晕，如同太阳落山之后地平线上残余的晚霞。

　　她有些窘迫地避开了托马斯爵士有些灼热的视线，看向一旁如同一尊又聋又哑的石像的管家。

　　“特拉维斯，午餐准备好了吗？”先王后的声音微微有些颤抖。

　　“准备好了，夫人。您和海军上将阁下随时可以用膳。”

　　“您已经已经饿了吧？”先王后站起身来，伸手挽住海军上将的胳膊。

　　“我满脑子都是将要见到您的欣喜，这使得我忘记了饥饿的滋味。”

　　先王后没有回话，只是笑了一笑。

　　他们从小客厅的房门走出，重新来到那件雅室里。

　　“您觉得我对这间房间的新改动怎么样？”先王后不经意地问道。

　　托马斯爵士环顾了一周房间，他的目光定格在壁炉上的两个古希腊式的陶土花瓶上，花瓶里插着的枝条上，天竺葵正在盛开。“很有古典气息。”他赞许地点点头。

　　先王后脸上露出满意的微笑。

　　餐厅里已经摆好了午宴，虽然只有两个人用膳，然而厨房依旧准备了丰盛的宴席。餐桌上摆着花园里送来的鲜花，银盘子里摆着的珍禽来自周边的猎场，上面还装饰着华丽的羽毛。体型肥硕的河鲜来自庄园的湖泊，中国瓷盆里堆积成山的水果也是今早从庄园的果树上刚刚摘下的。

　　“如您所见，这都是我们自己的出产。”先王后有些骄傲的说道，“当然除了酒之外。”她指向水晶玻璃细颈瓶利的紫红色酒液，这酒来自于法国波尔多的葡萄园，“这个国家的气候实在不适宜葡萄的种植。”

　　“您如今可算是什么都有了。”爵士喝了一口葡萄酒，满意地点了点头。

　　“先王陛下十分慷慨。”

　　“不过这也是您应得的，不是吗？毕竟您照顾了他这么多年。”

　　先王后脸上的笑容僵硬了一瞬，但随即又恢复正常。她看向托马斯爵士，似乎想要看出他有什么言外之意。但对方只是若无其事地专心对付自己盘子里的松鸡。

　　于是她又恢复到之前那种放松的状态。

　　“伊丽莎白公主不加入我们吗？”托马斯爵士抬起头问道。

　　“她去拜访附近的一位女友了。”先王后注意到托马斯爵士看上去略有些失望，“有什么问题吗？”

　　“并没有什么。”托马斯爵士摇了摇头，很快转移了话题，“吃完饭后我们去林子里骑马吧。”

　　“我不确定……”先王后有些犹豫，“我饭后通常会稍事休息。”

　　“请别拒绝我，凯瑟琳。”先王后因为这个称呼微微颤抖了一下，“请别拒绝我，至少这次不要。”

　　先王后拿起餐巾佯作擦嘴，实则实在遮掩脸上的红晕，“好吧，先生，如果您坚持的话。”

　　“我坚持。”托马斯爵士毫不犹豫地说道。

　　先王后点了点头，不再说话。她拿起手边的杯子，把杯中的酒液一饮而尽。

　　当两个人都用完甜点之后，爵士站起身来，做了一个邀请的手势，先王后也跟着站了起来，两人一起向花园走去。

　　在花园的门廊下，两匹骏马已经准备完毕，爵士依旧骑他那匹安达卢西亚马，而先王后的座驾则是一匹灰色的阿拉伯马。

　　在托马斯爵士的帮助下，凯瑟琳·帕尔优雅地侧身坐在了马背上。

　　“您不想跨坐吗？”爵士问道。

　　先王后的脸微微有些发红，“那是男人的骑法。”

　　“您在我面前无需谨慎。”

　　“谢谢您的好意，但是不必了。”王后摇了摇头。

　　托马斯爵士不再坚持，自己翻身跨上了马背。

　　两人策马穿过花园，进入了旁边的森林。

　　如今虽然是一天最热的时候，但轻柔的吹过林间的清爽微风却让人丝毫不觉得炎热。喜鹊站在枝头好奇地看着纵马跑过的两人，远处的灌木里隐约可见几只小鹿的身影。

　　两人在一片林间空地上停下。空地的中央是一座古老的水池，水面上覆盖着睡莲的叶子。微风轻轻拂过，水面上荡起清波，莲叶如同小船一样在水面上轻轻摇摆着。

　　托马斯爵士把马牵在树上，他扶着先王后，走到水池边，那古老的大理石已经有些发黄，上面的裂纹里长满了青苔。

　　“真美啊，不是吗？”先王后低下头，看着池子里的游鱼在睡莲的茎干间往来穿梭。

　　托马斯爵士犹豫了几秒，伸出手，放在了王后的肩膀上。

　　王后仿佛被刺了一下，猛地向后跳了一步。“您在做什么？”

　　“对不起，夫人。”爵士单膝跪在王后面前，“但我实在无法抑制住自己的情感。”

　　“您……您在说什么啊？”先王后看上去有些支支吾吾。

　　“您知道我是什么意思。”托马斯爵士直勾勾地盯着王后，“但您既然这么说了，那我就再说一遍。”

　　“我所要的正是我几年前曾经向您要求过的，让您做我的妻子。您当时已经答应了，如果不是因为先王执意要迎娶您，我们现在早已经是夫妻了。”

　　“这……”先王后两手紧握着，“我不知道……”

　　“不，您知道的。”爵士眼里仿佛燃烧着火焰，“您几年前曾经做出过回答，我相信您今天也会做出同样的回答。”

　　先王后静静地看着托马斯爵士，四周异常安静，只有远处偶尔传来的一声声鸟叫声，甚至连水里的鱼吐泡泡的声音都能听见。

　　过了一分多钟的时间，先王后终于叹了口气，“可我是先王的遗孀……我不能随便就再婚，得通过枢密院的核准……换而言之，就是您的哥哥，护国公阁下的核准。”

　　“我会去请求他的，”爵士一把握住先王后的手，狂热地吻着，先王后并没有推开他。“我会告诉他，我过去爱着您，现在则更加爱着您！如果我不能与您成婚，我宁可抛弃这无意义的生命！”

　　“啊，求求您，别再说了。”先王后脸上的红晕更加明显了。

　　“我明天就去和我哥哥摊牌，他们必须同意我们的婚事。归根结底，他们有什么理由不同意呢？您还如此年轻，让您这样的美人终身守寡，是一种犯罪。”

　　“好吧，先生，好吧。”先王后叹了口气，“您这样坚持，我实在是想不出拒绝您的理由了。”

　　托马斯爵士一把抱起先王后，亲吻了她的嘴唇，“谢谢您，夫人！”

　　先王后看上去有些不好意思，“既然您已经说完了，我们就回去吧。”她说着就向着树旁自己的骏马走去。

　　突然，托马斯爵士一把抓住了先王后的手。先王后转过身来，不解地看向爵士。