行路难(253)

　　程勉轻声答：“是。”
　　“今年清明，我去拜祭老大人与夫人的坟茔，宁陵守卫说前几日已经有人前来拜祭过，是五郎吧？”
　　“是我。”
　　“陆槿留给我的遗嘱是不要更改墓志和碑文。”瞿元嘉一板一眼地交待程家的家事，“所以我们以为你回来后，另起了新碑，将你的名字移去了。”
　　“她的遗嘱只有这一项么？”程勉问。
　　瞿元嘉徐徐说出从未忘记的往事：“她说，愿来世生作男子。还说愿一命换回一命。你会容她自作主张做你的妻子，但她此生悔恨，与你空担了夫妻之名。”
　　“此生我不会再娶妻了。”
　　闻言，瞿元嘉想了想，说：“程氏的现状，五郎想必也知道了。”
　　程勉轻而肯定地一点头。
　　“程府的产业起先是陆槿在料理，她去世后，暂时落在了我这里……”说着说着，瞿元嘉忽然觉得这番话无聊至极，便不顾突兀，兴味寡然地停了下来。
　　他沉默了很久，程勉始终没有送客之意。瞿元嘉就想，一说也无妨。
　　瞿元嘉端正了坐姿，郑重地注视着程勉。因为紧张，他的嗓音有一些紧绷，但说着说着，又松弛了下来：“你下落不明后，我确实去了几次连州。如果不是我认错人，我会再去连州。我会一直找你，直到寻到你的尸骨，或是再也骑不动马。可是我去连州找你，不仅是因为受陆槿所托，也不是因为你是我的乳兄弟，是我的旧主。这些年来，我时常后悔，在你去连州之前，如果我言明心意，是否会有转圜余地。每每想到此，都扼腕不已，不得解脱，直到那日你送我离开翠屏宫，说，你不会让我去连州，是因为我是阿娘的独子。”
　　程勉眼波一闪，见瞿元嘉没有再说下去，他回望瞿元嘉，轻声道：“那日你来寻人，我本是不想相见的。你问得不错，几年间我音讯全无，姓名家业统统抛弃不要，也无颜再见故人。如果是当年，以我的素行，许你枕席之事轻而易举。我也会这么做。可我不能再这样做了——我无法回报你的心意，就不该轻待。”
　　尘埃落定的瞬间，瞿元嘉平静极了。他曾经无数次设想过这一个时刻，辗转反侧，惊惶难安。原来这一刻，竟是这样的。他已不再迟疑，也无畏惧：“虽然俱是一厢情愿，但我爱慕五郎，从不以此为耻。”
　　“情爱之事本就是源自于心。”程勉回以同样平静而郑重的神情，“只是元嘉的一片真心，我无法以爱慕回报。并非因为你是我的兄弟。我心有所属。”
　　离开费府之前，瞿元嘉没有忘记向主人辞行。费诩见瞿元嘉满面疲惫乃至忡怔，示意下人奉上热茶和点心，并留他少坐。
　　迟到的焦渴让瞿元嘉一时没有推辞，饮过茶后，他转向费诩，说：“我今日方知五郎受过如此危急的外伤。刺史是五郎在连州的故交，而今他在府上养伤，刺史一家对五郎的殷殷关照之情，元嘉在此拜谢。”
　　费诩忙回礼，说：“五郎经历生死大劫，终于逐渐康复，也是我等多年来的心愿。他愿意与瞿兄相见，又不再讳言伤势，正是因为瞿兄才是程五的故交。瞿兄若是多来走动、探望，在下与家内，才是感激不尽。”
　　“我看胸前的伤口已然愈合。但……不知还有别的伤处没有？”
　　他问得轻而犹豫，费诩闻言，看了瞿元嘉一眼，点头：“外伤是已痊愈。当年遇袭后，他应是被夜来载到了黑河旁，虽然因此获救，可是救他之人无力寻觅良医，又居无定所，肺腑内伤不得静养，也耽误了太久，怕是余生都要为此所困。”
　　无论心中如何翻江倒海，在费诩面前，瞿元嘉始终维持着颜面上的冷静：“平佑之乱平定后，悬赏寻找五郎下落的诏令传遍全国，我等微末之力固然是大海捞针不足挂齿，可朝廷的专使年年前往西北四周巡查搜索。天罗地网不过如此。居无定所之说，瞿某实在不解。五郎只说他为报答救命之恩，咬牙求生。但还望刺史能解惑，究竟是在何处寻到的五郎？”
　　听出瞿元嘉竭力压抑的怒火和怨气，费诩没有回避：“在金州。”
　　瞿元嘉呼吸一滞。
　　费诩亦没有隐藏内疚：“在金州初见程五时，内人与我，皆没有认出他。”
　　“……在金州。”瞿元嘉低声重复道。
　　“陛下登基以来，许以重金和爵位寻找五郎。重赏之下，连州自不必说，西北其他州县都得到了许多的线索，也屡屡有人献计，但每一次都落空了。两年前的秋末，有一名胡女到金州的治所思裕县衙，自称知情。她不仅有陈王的金鱼符作为信物，还有一身染血的紫袍。思裕县令不敢轻慢，当即报到了刺史府。得知此事后，我和内人微服随着思裕县令一行，跟着那名胡女，找到了五郎。”
　　“我们虽然与他朝夕相处过几年，可是真的相见，实在不敢相认。那胡女说，是程五授意她去思裕县衙，可是我们到后，他应该神志不失，却始终不说话，更不提相认之事。”忆及往事，纵然是以寡言闻名的费诩，也情不自禁地流露出悲色，“但鱼符和紫袍不容造假。我虽然不敢认定他就是程五，当日便派人将此二物快马急递到帝京。十一月至来年三月，玄池岭难以通行，所以在送走了驿使的三日后，我自作主张，赶在封山之前，亲自送五郎翻过玄池岭。”
　　“他伤势如此沉重，如何能过玄池岭……”瞿元嘉猛地卡住了。
　　费诩看了他一眼，肯定了他那未说出口的猜想：“不瞒瞿兄，当时我们都以为……也是抱着万一的侥幸——如若他真是五郎，送他回京，或许还有一线生机。金州虽在西北四州中算得上富庶，可是气候并不胜过昆连许多，又无良医，五郎的伤势拖延数载，就算聚集金州的名医，也是束手等死。”
　　瞿元嘉喉咙发甜，瞪着费诩的目光如同在看不共戴天的仇人。费诩长叹，继续说：“当时五郎虽不肯相认，内子问他，愿意不愿意回京，他立刻答应了。不仅答应，也同意服药。”
　　“你们这是拿五郎的性命去赌。侥幸赌赢了而已。”瞿元嘉冷冷说。
　　“动身前，我知道此行九死一生，如若过不了玄池岭，又或是途中稍有纰漏，我会后悔终生。他在我治下数载，我无知无觉，任他受苦，竟到了命悬一线的地步。为官无能在先，已不可追，作为他的朋友，他的心愿，我再不能违背。”
　　瞿元嘉短暂地合上双目，哑声问：“那个胡女呢？“
　　“……她随着五郎一行，也过了玄池岭。与京中来迎的队伍汇合后，我返回了金州。再不知她的下落。”
　　瞿元嘉飞快地回想，这几年来帝京各高门有过什么要事。可是他素来不与高门交往，脑海中空空如也。满腔的不平和恨意烧得他五内如焚：“她既然还是献出了鱼符和紫袍，为什么要拖到他病入膏肓？五郎还为她开解，可天底下如何能有如此痴愚之人？”
　　“瞿兄可曾问过五郎，他为何不愿与故人相认？”
　　浑身的煞气如同被浇上了冷水。瞿元嘉望向费诩，费力眼下咽下浊气：“愿闻费刺史高见。”
　　费诩摇头：“我没有高见。据那胡女说，救下五郎后，他们先去了裕州。那时五郎意识全无，同行的商旅认定他不治，要丢下他。胡女就留在了裕州，求医问药，照顾起居，维系住了五郎的性命。后来裕州大旱，驱除胡人，她听说金州在扩籍，胡汉流民均能分到田地，思裕又是西北第一大城，有大量胡人聚集，认定在金州能有生计，这样才带着五郎辗转到了思裕。”
　　听到此处，一时间，瞿元嘉伤心到了无处可说的地步，纷乱的意识中，终于有一个声音越来越清晰——你这样愤恨，是别人做了你想做而不得的事情。
　　瞿元嘉无意识地摇了摇头，艰难地说：“……她救了他，也无异于再杀了他。”
　　“我从未听五郎如此说过。”