这几日封宁城十分热闹,城中来了不少大大小小的商贾,都是受邀来参加宴会的商户,客栈住得满满当当,小贩们也乐开了花。
宁州叫得上名号的商人齐聚封宁城,这样的机会可不多,善于交际的都在积极举办小宴,努力拓宽人脉、结交贵人,李老爷应邀参加了何家的宴会,发现众人都在互通消息。
“怎么你们是明日?我却是后日?”
“我也是后日。”
“这可有什么讲究?”
“不知,似乎明日参加的大商户多些。”
“……”
李家和何家是亲家,只是李家少爷娶的是何家旁系的姑娘,与何家主家并不如何亲近,只有面子上的往来。
何家家主就坐在李老爷身边,听着众人讨论,凑过来对李老爷道:“你说这次叫我们来是想做什么?”
李老爷瞥了他一眼,应道:“不知。”
何家主低声道:“听说白家刚到封宁城便往王府送了份重礼,被那位给拒绝了。”
李老爷没接这话,只道:“你是何日赴宴?”
“明日,你呢?”
李老爷顿了顿,道:“后日。”
何家主捋了捋自己嘴唇上的胡子,悠悠道:“看来咱俩这亲家竟还不是一道的。”
李老爷在心里哼了声,老子自然和你不是一道的,偏过头去不搭话了。
——
宴会的地点定在了封宁城中的华彩阁,次日,受邀的商户们便收拾齐整,按时前去赴宴。
纵使众人平日里再前呼后拥,他们却也只是商人,商人地位低下,在朝廷命官面前什么也不是,更别提今日宴会的主人还是王妃,即使有人私下看不惯一个男子嫁做□□还插手政事,但他的身份摆在那里,明面上他们自然要加倍的恭谨。
众人入座后,左右看了看,在座的都是在宁州有名有姓的商人,就算不熟也有所耳闻。
参宴的人很快便到齐了,众人都端坐在自己的座位上,等着主人到来。没过多久,门被推开,有人朗声通报:“王妃到!”
众商贾连忙起身跪下行礼,不多时,一道温润的男声从上首传来:“各位请起。”
众人起身入座,上首正坐着一位温和俊逸的男子。
众人心忖:长得倒是一副好相貌,难怪能迷得瑞王让他参与政事。
云清笑着道:“这次请诸位舟车劳顿来封宁城赴宴,实在是我忧心宁州如今经商贸易越发萧条,想与诸位商量个法子出来。”
这……商人们面面相觑,宁州人人皆知,贸易越发萧条自然是因为土匪盘剥,可王妃要找他们商量法子,自然不可能是剿匪的法子。
他们拿不准云清的想法,都犹豫着没有开口,最后还是白家主试探道:“我等也十分忧虑,不知王妃您可是有什么好的法子?”
云清看向他,点头笑道:“这位白英财白家主?”
白英财见云清竟然知道他,有些受宠若惊地连连点头,又是好一顿恭维后,云清才进入正题。
“封宁城到于华县的新路,诸位可都走过了?”
众人不知他为何提起这个,纷纷应和夸赞道:“走过了,我等从未见过这样的路,还是王妃高明。”
封宁城的百姓人人都将这条新路挂在嘴边,就算不是从于华县的方向过来的商人听闻之后也特意去看过了。
虽然众人的主要目的是为了恭维云清,但其中的大部分也确实是实话,没有人见到那条路之后能说出不好来。
云清等众人说完,才慢悠悠地开口道:“现在的官道不够平整,若遇上下雨更是泥泞难行,诸位做的都是大生意,想必对于运送货品困难这件事也颇为苦恼,我打算将宁州的主要道路都修成新路,这样必将更加方便商贾们贸易往来。”
众人听得连连点头,这样自然是好的,却听云清话音一转,叹了口气道:“只是宁州的府库实在支撑不起修建新路,这才邀诸位一起想想办法。”
众人心里咯噔一下,好家伙,这是空手套白狼来了。
虽然早有准备这一遭怕是得送些财物出去,却没想到云清竟然找了个如此冠冕堂皇的理由。
他们并不觉得云清真的会拿钱去修路,在他们心里,云清是内宅之人,就算他们夸赞那条新路,却也没真觉得那是云清的功劳,封宁城这么多臣子,云清只需要挂个名头,手下自会有人办事。
之前送去的孝敬不要,原来是在这里等着他们,众人心里不屑,说出的话却满是恭维孝敬:“王妃说哪里的话,府库缺钱,我们自当帮王妃解忧。”
白家做酒楼生意,是众人当中领头的大商户,当即便道:“白家出一千两修新路。”
何刘两家立即跟上:“何家也出一千两。”“刘家亦是。”
其余的商户则都跟着道:“柳家出八百两。”“赵家出三百两。”“……”
虽然喊得热闹,林林总总算下来,大概也就一万两出头。
见云清轻轻蹙着眉头,显然并未满意,何老爷垮下脸便开始哭穷:“王妃有所不知,我们每年的盈利都要被山匪剐下一层皮,实在是不如京城那边的商贾富庶啊。”
刘老爷也道:“草民实在有心无力,土匪害人不浅啊。”
其余人便都跟着诉说自己的难处,仿佛拿出这些钱已经要了他们的半条命一般。
云清不发一言,由着他们诉苦,众人七嘴八舌地说了半晌,到后来声音越来越小,直到最后一人也住了嘴。
厅里落针可闻。
众人惴惴地看向云清,明明是片刻之前还言笑晏晏,看上去温和可欺,也正因如此,他们才会看轻他放下戒心,可现在他沉默下来,面无表情地坐在那里,便让他们感觉到一股无形的威压。
云清放下手中的茶盏,“砰——”
本该不算明显的磕碰声却像响在众人心里。
“阿舒,将信发给诸位老板。”
众人便见站在云清身后的圆脸少年清脆地应了一声,然后取出一摞信来,走下来挨个分发。
白英财坐在最前方,最先拿到信,见信封上写着他的名字,他瞟了上首的云清一眼,心里莫名有些不安。
白英财拆开信,展开信纸,瞬间变了脸色。
第33章 筹钱
“华樟白家, 于十二年前与青虎帮、义霸堂等寨子达成协议,白家商队免受土匪抢劫,白家则是暗中帮助土匪销赃, 售卖土匪所劫掠的粮食.....”
信纸上赫然写着白家和土匪寨隐秘的合作。
白英财脸色煞白, 额上瞬间便渗出汗水, 他神色仓惶,不敢抬头去看上首的云清,只敢悄悄用余光去瞟其他商户。
果不其然,坐在他身侧的何老爷也很快就变了脸色。
何家上千亩地,这么大的肥羊,土匪却从来不来打劫, 外人只道何家的护院武功高强,引得土匪忌惮。因此即使何家的租子高达八成,也有村民争相去他家做佃户,只为了不被抢光粮食饿死。
其余的商户展开信后也无一不是变了脸色。
他们最开始都是深受土匪困扰、痛恨这些匪徒的,可慢慢的,他们发现跟土匪合作也有利可图,便开始动摇了, 另外一部分则是被土匪找上门来谈判, 不得不屈服。可不管怎样,他们确实都做了与土匪勾连的事。
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