晓清欢(16)

　　“给江晓寒去信……”庄易有些慌神：“叫他即刻就来。”
　　“好。”江影的声音在黑夜中顿了顿，方才低咳了一声，道：“不用怕。”
　　庄易抬起头，只见对方从门边向他走过来，却没有靠近他，而是在床对面的窗户旁站定了。
　　“睡吧。”江影抱着剑靠在窗边，他的身影被隐没在夜色中，只有低沉的声音传来，虽然听不清情绪，却也并不显得平日那样冷漠：“我守着你。”

作者有话说：
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第19章
　　但江晓寒却没能立刻赶来——他被平江府的事绊住了。
　　他没打算放弃温婆婆这条线索，所以虽然已经认定温婆婆确实不知道什么内情，但还是往温婆婆的小院中多跑了两次。
　　期间替温婆婆烧水洗衣劈柴刻木头，属实让颜清大感意外。他本以为江晓寒是个十指不沾阳春水的富贵公子，没想到虽然人看着是个精致的花架子，实际上却很是实用。
　　江晓寒也不多问温婆婆什么，每日去了只是笑着挽起袖子做活，与温婆婆说些再家常不过的话，丝毫没有去屋内周边打探的意思，倒真像是个惜缘的过路人。
　　颜清虽有些摸不准他葫芦中卖的什么药，但秉承着多听多看的入世原则，倒也没提出什么异议。
　　直到第三日，颜清与江晓寒一道出门后，本已经习惯性的要走上去往温婆婆家的那条路，却被江晓寒拦住了。
　　“今日不去婆婆家了。”江晓寒说：“我们换个地方。”
　　颜清不置可否，只点了点头，伸手示意他带路。
　　“温婆婆那里能得到的消息到底有限，这两日我不过是想看看她到底是否真的不知情。”江晓寒一边走，一边侧着头与颜清说话：“从实际情况来看，你之前的判断没错，她确实应该是不知情的。”
　　“但如果她与温醉的亏心事绝无相干，温醉不可能无缘无故将她从温府逐出，却又要时时看护她。”
　　江晓寒思考时，会无意识的用折扇去敲自己的手心，他今日带了一把檀木扇，扇骨坚硬，手心拍的通红一片还不自知。颜清在一旁看了两眼，又不好阻止，踌躇片刻后忍无可忍的将眼神从他手上移开，出声打断了他。
　　“温婆婆的丈夫是被温府打断了腿丢出来的，想来查也查不到什么。”颜清与江晓寒拐过一个路口，才抬眼望向不远处的码头，淡淡道：“所以你想从她儿子身上入手。”
　　江晓寒叫他说中了，执扇的手一顿，笑眯眯的将折扇展开，孔雀开屏似的在颜清眼前晃悠了两下，才点一点头：“正是。”
　　颜清：“……”
　　他属实快要被江晓寒这幅时不时就要骚包一下的性子搞得麻木了。
　　温婆婆一家本是温府的家奴，名唤盈香。许是这世间千人一面，所以故事都差不太离。温婆婆年轻时是温家老太奶奶身边的贴身大丫鬟，后来因与温家太太较好，不愿给温醉的爹做通房，所以求了老太奶奶将她许到了外头的温泉庄子上，配了个管事的嫁了。
　　后来好巧不巧，温婆婆与温家太太前后脚诞下孩儿，但温婆婆许是福薄，长子胎里不足，不过三个月便因病夭折了。
　　温家老太太听说了这事儿，于心不忍，所以将温婆婆唤回温府，做了温醉的奶娘。
　　温婆婆的儿子名唤冯磊，算起年岁来倒是与温贵妃相仿，若是至今还活着，该有个三十七八岁。
　　想找到冯磊曾经跑船的船老板并不是什么难事。今日天气虽然阴沉，早起还下了些小雨，但码头处依旧熙熙攘攘，货郎脚夫往来不绝，几条商船泊在水中，身着绸缎长衫的掌柜正举着算盘，脸红脖子粗的与几个外雇的脚夫争执。
　　江晓寒像是对此处了如指掌，带着颜清在人群中七扭八拐，绕过了前头人声鼎沸的做工区，选了条小路行到水边的商街，站在街口看了看，最后进了一间朴素的门面。
　　颜清在门口大概扫了一眼，才发现这座店面连牌匾都没有，门口堆着几个麻袋，台阶上撒着零星的植物碎屑，似乎是不小心遗落的。颜清弯下腰捻了一把，凑近一闻才发现是上好的碧螺春。
　　他抿了抿唇，不动声色的掸净手上的碎末，又看了一眼街口，才跟着进了店门。
　　这家店面比起其他铺子而言，要显得格外寒酸一些，柜台中甚至没有个小学徒，只有掌柜的一人，正与江晓寒说话。
　　“哎哟，您问个三年前的伙计，我这一下子哪能想得起来呢。”掌柜的为难的搓了搓手：“不瞒您说，我们这走船的，时常人手不足，会从码头临时雇一些脚夫来搬货，都是一趟船一结工钱。我要是每个伙计都记得，那可就不用活了。”
　　江晓寒自然知道他是托词，他在官场上摸爬滚打这么多年，天天跟一群老油条混在一起，一个小小的铺面掌柜这点道行，他还没放在眼里。
　　“掌柜的，我记得你两年前翻过一艘船，整整一船的货和人全都没回来。”江晓寒倚在柜台旁边，伸手敲了敲台面，慢条斯理的问：“怎么，这么大笔银子，你也记不得了？”
　　“这……”那掌柜眼神飘忽不定，支支吾吾的道：“是…是有这么一桩事……但那是条大商船，从平江府要一路行到东平府，路途遥远。加之当时船上人也不少，光卖力气的青壮年就二十几个，您突然说找其中一个，我确实想不起来。”
　　“那艘船是运粮的货船，所以负责搬货的青壮年确实不少。”
　　还不等那掌柜的松一口气，江晓寒突然话锋一转，冷声喝道：“但那艘船上负责洗衣做饭的那个女人和那个十二岁的小姑娘，你也想不起来了吗？”
　　掌柜的只觉得声如炸雷，他两股战战，勉强挤出个难看的笑来：“这位……”
　　“那女人和小姑娘是冯磊的妻女，他们三人来你这里讨生活，不过两个月便全家丧命在这滔滔江水中。”江晓寒一双眼冷冽如刀，直直的射向那掌柜：“你也想不起来了？”
　　掌柜的被他唬得厉害，一时竟不知道他到底是知道了多少，这啊那啊的支吾了半天，额角滚下豆大的汗珠，两腮痉挛的抖动着，说不出话来。
　　江晓寒见状，从怀中摸出一只铁牌扔到桌案上，冷笑道：“官府办案，还不速速说来，非要拿你见官才肯开口吗。”
　　那块牌子是以精铁铸成，是捕快身份的标识。似乎是统一制式，颜清在别地也见过旁的捕快将其悬挂在腰中用以亮明身份。
　　这一下像是砸在了那掌柜的心窝里，他额上的汗珠砸在柜台上，整个人面色惨白，跛着脚跌跌撞撞的从柜台中走出来，扑通一声在江晓寒面前跪了下来。
　　“大人，非是我不肯说。”掌柜的伸手拽住江晓寒的下摆，哀求道：“谁都知道那冯磊是从温府被赶出来的，我敢用他也是看在他妻儿的面上。可是他后来不识好歹，三番五次的不知去温府做什么。那艘船翻在江内的前一天晚上，他刚被温府后门的护卫打出来，第二天就出了这档子事儿……大人，我只不过是个做生意的，哪敢多听多问啊。”
　　闻言，江晓寒回过头与颜清对视一眼——果然。
　　那掌柜见江晓寒没再言语，试探性的撇开眼，偷偷去瞄他的表情，只见江晓寒垂着眼，居高临下的看着他，登时吓得不敢出声。
　　这就是了。颜清想，连唬带骗，刑讯的把戏倒是玩儿的熟悉。
　　那掌柜的再怎样也不过一个普通人，哪能比得上江晓寒那一身逼人的气势，只要江晓寒稳得住，凭借着刚才打下的底，掌柜的怕是再不出两句就要交代。
　　果然，那掌柜的见江晓寒冷着一张脸，心里也直打鼓，只能又道：“大人，我只知道冯磊与温府有嫌隙，其他的我真的不清楚。我不过是个掌柜，船上的事，得问带船的船工啊。”
　　江晓寒沉默了片刻，才漠然道：“船工在哪？”
　　“在码头！”那掌柜见状大喜过望，松开手给他磕了一个头：“算算时辰，船工现下应还在码头，我可带大人去寻。”
　　“带路。”

作者有话说：
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第20章
　　但不知为何，颜清总有一种不太好的预感。
　　他自小跟着陆枫学习卜卦阴阳之事，直觉向来很准。然而他今日总是安不下心，总觉得像是要出什么事。
　　那掌柜走在前头带路，这几日以来颜清已经习惯了走在江晓寒身边，只是这条路实在太窄，他只能退后两步，走在了他的侧后方。
　　颜清总觉得有什么事是被他错过的，那莫名的熟悉感就在眼前，却让他怎么也想不起来。
　　平江城水路发达，大半的生意往来都要从水上走，所以靠近码头这片地被划得四通八达，路也修的比旁的地方窄上一些，大多都是各家的库房后门所在。
　　这种狭长的小路最多仅能容纳两三人并行，颜清越过江晓寒，看向带路的掌柜，那掌柜是个瘦高的中年男人，右腿不知受过什么伤，跛得厉害，走起路来摇摇晃晃，一副随时可能会摔倒的模样。
　　颜清只看了两眼便收回目光，他的思路还停留在刚刚的碧螺春碎屑上。这家铺子门口堆着的麻袋大多是用来运粮的，由于这种麻袋粗糙简陋，所以大多用来运送未经精打的稻米和黍米，是船运中最普通的往来货物。
　　大楚的商税制度是以前朝为基础，将不同的货物类别进行划分，并分别收取税款的。除了盐铁这些只能由皇商进行贸易的货物之外，也明确规定了不同货物所要缴税的标准。正是因为如此，运输生意的货物等级是相当分明的，江淮两地尤其如此。商人在开设铺子下水走船之前，须得先到当地官衙报备自身的财力和生意往来凭证，能做什么生意，每次走船能做多少都是有数的。