三声惊耳绵长的击锣声响起,伴随着监官唱停的声音。
安静的仿佛可以听见落叶之声的贡院在片刻便窸窸窣窣响动,接着便是一阵嘈杂之声。
距离大门近的考生已经率先跑了出来。
“号房当真是憋屈,这出来的空气都畅快多了。”
“哎,可惜了我还有两道题未曾答的妥帖。”
“出来了也就便别想这些了,好好歇息两日等着出结果吧。”
见着考生渐多,外头等待的家眷皆然翘首以盼。
赵盼从贡院出来的时候,午后的秋阳本是温和,但在狭小的号房里待的时间过久,他一时间还有些不太适应这阳光。
他半眯着眼睛,瞧见贡院外头停靠立着好些人,都是前来接人的。
自家的情况,他深知他娘是不会公然前来此般人多眼杂的地方。
虽心中了然,可见到考生在号房间待了几日,出贡院第一时间就能见着家人,不免还是有些羡慕。
他提着书箱,想着快些回家去,此次童考过后能松闲几日,他又能上马场那边去,不由得心情又开阔了起来。
正提步子,他忽而听见似乎有人在唤他。
“阿盼,这边!”
赵盼寻声过去,人头攒动,但他那总肃着一张脸的伯父在人群里格外的扎眼,好似定海神针一般,很是容易就能瞧见。
他仔细看了看,发觉是桃榆在唤他。
赵盼没想到霍戍跟桃榆会来接他,连忙撒腿跑了过去。
纵然惊喜,意外,但在外头,他依旧谨慎的唤两人:“霍叔,桃小叔,你们怎么来了!”
自从他知道霍戍不单是他爹的生死之交,还认了他爹的母亲做干娘以后,私底下便改口叫霍戍伯父。
桃榆笑道:“晓得今日放考,特地过来接你。”
挤着人群跑过去的少年眼睛都亮了起来。
元慧茹瞧着近在咫尺的少年,不禁眼眶又微微泛起了红,到底是在外头,她给强忍了回去。
许是她的目光过于炽烈,赵盼不禁偏头看了一眼。
本以为是旁人的亲眷恰好站在了这头,看这样子当是与他大伯父一道的。
赵盼觉得这妇人有点眼熟,但又不太记得在哪里见过了。
“这是……”
赵盼疑惑的看向了桃榆。
桃榆把赵盼手里的书箱接了过去转拿给了霍戍,他扶着赵盼的肩膀,看着他的眼睛道:
“阿盼,这是霍叔的干娘,今天特地过来接你。”
赵盼一下子怔在了原地,虽未言明,但他还是知道了此人是谁。
他张了张嘴,却吐不出一个字来。
元慧茹紧咬着唇,伸手试探着抓住了赵盼的手:“孩子,你受委屈了。”
赵盼见元慧茹一脸悲喜交加的心疼之色,嗫嚅着唇低声唤了一声:“祖母……”
元慧茹闻言,再是崩不住泪水。
攥紧了赵盼的手。
桃榆早料到当是此种情形,温声劝慰道:“外头人多眼杂的,咱们先回去慢慢叙说可好?阿盼在贡院考试许久也累了。”
元慧茹点点头。
几人一道朝着吴怜荷现在住的地方前去。
一路上赵盼都有点沉默。
许是忧心她娘还不知道这件事,到家时,瞧见她娘烧了不少菜,方才晓得这是今日特地的安排。
吴怜荷听见动静出来,看着回来的儿子,她在腰间的围襟上擦了擦手,观察着赵盼的心绪,问了一句:“阿盼,有没有叫人。”
元慧茹一早就来了这边,与吴怜荷先便已经见了。
两人狠哭了一场,现在已然亲近了不少。
赵盼点了点头。
这朝回到家来,可尽情言说,他却反倒有了些局促。
虽是骨肉血亲,但长到十一二岁的年纪,赵盼还是头一次见到这位祖母。
元慧茹也是如此,不过她心中却满是心疼之意,主动与赵盼说话:“阿盼,来,祖母给你带了点礼物,你瞧瞧看喜不喜欢。”
她半辈子穷苦惯了,就是霍戍把长岁攒的大笔银钱交在她手上后,她也不曾大手花费。
这朝前来见赵盼,给他买了两套笔墨,又还亲手缝制了冬日用的护膝,手衣等等,当是晓得了赵盼是她的大孙子后就开始做了。
不单如此,也一样给吴怜荷带了礼品。
赵盼见着已然有些老态的元慧茹,待他如此,心中不免阵阵发热:“多谢祖母。”
桃榆瞧两人慢慢去了些生分,前去后灶帮忙。
这朝当真是一家人齐全的吃了顿饭。
霍戍还给赵长岁祭了酒。
伤心已成为过去,如今一家人团聚,是再好不过的事情。
大伙儿没再继续揪着过去的艰辛说谈,徒增感伤,如同长此住在一起的一家子一般闲谈。
“阿盼,此次应考感觉如何?”
赵盼确有些饿了,他前去考试不敢吃的太饱而犯困,午间并没有吃上两口。
现在一桌子好菜,她娘给他夹菜,桃小伯父也给他夹菜,时下还添了个祖母也给他夹。
一顿饭上自己都没伸两回筷子,碗里就没少过菜和肉。
一时间好似被亲人都包围爱护着,于一个自小就要藏掩着的孩子来说,心绪有些说不出来。
“考题倒都有所涉猎,并不觉得冷僻,就是不知自己答得是否合考官的心了。”
赵盼如是的说着此次童考。
“不碍事,你才头一回下场,试试水,不必给自己太大压力。”
赵盼应声:“我晓得,夫子也是这么说的。”
一顿饭吃的早,却吃得久。
吃完天色已然不早了,紧绷了几日的赵盼有些发困,元慧茹让他去歇息。
孩子去睡了,几人又在谈了会儿话。
“现在既是相认了,可要顺势让阿盼认祖归宗?”
桃榆问了一嘴。
吴怜荷面露为难,当初无媒无聘生下的赵盼,现在忽然带回去,村里人又还都识得她,不敢想当是在背后说得何其难听。
无媒苟合,不知廉耻,放荡孟浪……
届时她娘家都当受人戳脊梁骨,且还得影响家中的弟妹出嫁。
她已经让家里为她的事情烦忧太多了,如今父母已近年老,还要受村里人闲言碎语,不知当如何。
其实实话来说,她这些年忙着生计,少有想孩子认祖归宗的事情,可但凡思及一二,都要阵阵不安。
元慧茹看出吴怜荷的忧虑,道:“虽我是想孩子能认回去,赵家也就这个血脉了,但我还是依怜荷跟孩子的意思。”
“这些年隐姓埋名,一个人把孩子拉扯至今,阿盼读书识礼,长成如此,已经吃了太多苦楚了。只要孩子能过得安顺,旁的也都不要紧了。”
吴怜荷见元慧茹如此体谅,心中大为动容。
“多谢娘。”
霍戍和桃榆自是没理干涉两人的决定。
一番商量下来,于是还是决定等过些年赵盼大了,能考出点功名傍身以后再行此事。
霍戍和桃榆也想,届时他们的生意若是有了更大起色,家族门楣起来,旁人也就不敢说的那么难听,会有所顾忌。
临别前,元慧茹把长岁带回来的那笔钱将近大半都交给了吴怜荷。
“娘,我不能拿这个钱,我和阿盼不能侍奉,已然是心中愧疚。”
“愧疚的是赵家,该是长岁愧对了你们母子俩。以前家里清寒,没能供长岁读书,今下阿盼读书刻苦上进,往后一应科考少不得还要花费银子。”
几番推拉下,吴怜荷含着泪把钱拿下。
“家里一切都有我跟阿戍,吴……弟妹?”
桃榆话说一半,觉着当是该改口叫吴怜荷弟妹的,但是两人年纪上确实,又还喊习惯了。
几人被桃榆这一称呼给逗笑:“还是依以前的喊便是。”
桃榆笑着应了一声:“吴三姐姐不必忧心家里。”
“好。”
从吴怜荷那儿出来,心头都松了一块。
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