司空(153)

　　薛千山上门也不是一回两回了，但半夜三更跑到侧门外求见，这就有些诡异了。

　　虞国公府面积挺大，差不多占了崇德街的大半条街。

　　贵客上门一般走正门，凤随的亲信进出一般走葫芦街的后门。家里女眷出门通常是走正门一侧的角门。空青说的侧门，指的是靠近后院，家里下仆出门采买的时候出入的小门。

　　一般客人上门，哪里会走这种地方？

　　但凤随和司空第一时间想到的是，侧门外是小巷子，出入最不受人注意。薛千山这是生怕自己让什么人注意到了。

　　“请进来。”

　　司空有些迟疑，他觉得薛千山这种做派太不寻常，估计要跟凤随密谈。那他留在这里就不合适了。

　　凤随知道他在想什么，点点头说：“先看看。”

　　薛千山是被空青偷偷摸摸引进内书房的。他身边只带了一个薛长青，两个人都穿着灰扑扑的棉斗篷，看上去就跟一大早天不亮就进城买菜的小贩似的。

　　凤随将两人请进书房，微带审视的上下打量他，“薛少东漏夜前来，不知有何贵干？”

　　薛千山摘下斗篷，抬起头看着凤随的时候，连旁边看热闹的司空都感觉到了一种……仿佛是破釜沉舟一般决绝的勇气。

　　薛千山瘦了许多，下颌还冒出了一片泛青的胡茬，双眼明亮沉静，整个人像是突然间就老了七八岁似的。

　　司空有些出神，他觉得眼前的这位薛少东，与他初见时那个滴流圆的当铺东家完全是两个人。不过两三个月的时间，他的变化大得让人吃惊。

　　“大人，”薛千山拱手行礼，不卑不亢的说道：“小人有秘事相告，还请屏退左右。”

　　凤随扫一眼司空，司空点点头转身朝外走。空青和薛长青也都跟了出来，几个人走到台阶下，司空左右看了看，觉得这个距离也不怎么保险，毕竟薛长青也是个习武之人呢，便领着薛长青又朝外走了走。

　　薛长青在他身后翻了个白眼，忍不住小声嘀咕，“你自己听不见就行了。我是跟我家郎君一起来的，你想我能不知道吗？！”

　　司空转头看他，“你真知道？”

　　“干嘛？”薛长青警觉的后退两步，“我不会告诉你的。”

　　司空才懒得逼问他，“反正也瞒不住，不过就是早几天晚几天的区别。”

　　薛长青，“……”

　　薛长青一下就蔫了，“不干我家郎君的事……他也是无辜的……”

　　司空在心里嘀咕，无辜不无辜的，这要官府说了才算，你我说了也不算数呐。

　　他带着薛长青守在了内书房的院门口。内书房附近也是有人值夜的，不过他们只负责沿着院子的外围巡逻，这也是凤随的要求。

　　内书房对很多人来说，都是禁地。

　　一个时辰之后，薛千山从内书房走了出来。司空听见凤随留他们主仆在客房过夜，但被薛千山拒绝了。

　　“承蒙大人盛情，”薛千山说：“只是此时不便节外生枝。”

　　凤随仍有些不大放心，“既然有人盯着……”

　　薛千山笑道：“那宅子左邻是个做暗门子生意的小娘子，半夜三更有人出入是常事……大人放心。”

　　司空就猜到薛千山身边也是有人盯着的。

　　凤随点点头，“有事只管来找我。”

　　薛千山道了谢，又带着薛长青偷偷摸摸地走了。不过司空觉得他好像比来时要轻松一些。

　　凤随在门外的台阶上站了很久，然后他对司空说：“咱们要忙起来了。”

　　司空听的糊涂。

　　但凤随却只是拍了拍他的肩膀，转移了话题，“阿彦带着人去了十里镇的庄子上，几次派人来要你过去。我想着，年前这段时间没事，你过去看看也好。”

　　司空就这么一头雾水的去了十里镇凤家的别庄。

　　凤家的别庄位于十里镇的南边，距离镇子其实已经很远了。这一带地广人稀，土地也并不肥沃，唯一的优点就是地价便宜。

　　据说这里也是凤家的几个别庄当中面积最大的一个，田庄的范围内甚至还有一座小山头。

　　沿着别庄周围也没有建什么院墙，只是安排人种了两行白杨。这种树生存能力极强，耐寒耐旱，又长得格外高大茂盛，一般人看到这样成行的杨树，和杨树外围人工修建的水渠，就知道这是有主的地界了。

　　靠近外围的一圈土地也是有人耕种的，但具体种些什么，司空就不大清楚了。他只知道照顾这个田庄的并不是普通的佃农，而是凤家签过死契的奴仆。尤其靠近山头的内院，下人们也不能随意靠近，因为凤随秘密招揽的匠人就养在这里。

　　司空被凤随送过来的时候，凤彦已经带着手下工匠做出了改进版的军用弩。这种军用弩是司空出的图纸，仿的是明制弩，但精度有所提高。

　　弩这个东西，原本就比弓箭容易上手。跟弓箭相比，它更像是个外挂，不用天长日久的练习，或者使用者有很高的技巧也能造成很大的杀伤力。在西方武器史上，还曾经因为这种外挂的属性被禁止使用。

　　但对凤家军来说，这种性质的外挂当然是越多越好。

　　司空与凤彦在几番校对之后，拍板了最后的方案，交给工匠去赶制——数量还要卡着标准来。

　　天子脚下，一介臣子私造兵器，这罪名可大可小，全看凤随如何向上面交代了。

　　司空就在别庄度过了年前的一段忙碌的时光。

　　白天跟一伙大老爷儿们研究兵器，或者试验一下炸弹的杀伤力。晚上偶然闲了，还拿出琵琶玉箫的，自得其乐一下。

　　由于别庄面积太大，附近又没有什么人烟，爆破传出的动静倒也没有惊动外面的人，或者在镇上传出什么不恰当的流言蛮语。

　　与凤家别庄距离最近的几个庄院倒是因为“冬日响雷”而有些人心惶惶，听说庄头还预备请无量寺的大师来驱邪。

　　凤家别院的小山头占地约有百亩，山上怪树横生，杂草遍地。山中一道宽阔峡谷，谷中一片乱石滩。

　　正午时分，乱石滩上突然间爆出一声巨响，伴随着剧烈的震动，浓重的烟雾笼罩了整个山谷。即便是站在峡谷另一端的人，也被震得站立不稳。

　　司空张着嘴活动下颌，觉得耳畔嗡嗡嗡的，虽然事先堵了棉花，还是震得半天听不见声音。但从连云城眉开眼笑的表情来看，爆破的效果他还是很惊喜的。

　　地雷、手雷，这些东西制作起来难度其实并不大，但地雷这东西，容易误伤平民，用现在的话来说有伤天和。何况关外地广人稀，也不适合用地雷来打埋伏。

　　所以司空和连云城研发的重点在于手雷。

　　考虑到中辽边境的作战环境，能产生较大的爆破力和冲击波的攻击性的手榴弹成为研发的首选。

　　这一次试验之后，连云城就带着凤家的侍卫和厚厚一摞试验记录回北方去了。他需要合适的场地来做进一步的试验，京城附近显然并不合适。

　　虽然寒冬腊月的并不适合赶路，无奈连云城归心似箭，凤随也只能点足了侍卫，一路护送连云城和他的徒弟们北上。

　　就在连云城一行人走后，附近庄院的人就请来了无量寺的大师来驱邪作法。再后来连司空也听说了无量寺的大师们佛法深厚的传言。据说经他们一番作法之后，总是闹出震动与响声的“邪物”就消失不见了。

　　连云城走了，凤彦则被凤老太太强硬地留下来过年。

　　凤彦拗不过祖母，只好不情不愿地留在京城过年，并寄希望于凤随能在年后讨来北上押送岁贡的差事，好跟他一起出发。

　　腊月二十二，崇佑帝封笔，朝廷也开始放年假了。

　　衙门封笔的前一天，大理寺接到了京畿衙门转过来的一份公文。

　　公文上说，桃花镇近郊有一家庵堂，不知什么时候开始就被火神教的人给占了，时不时就会聚众搞一些活动。

　　桃花镇的知县对此一直是睁一只眼闭一只眼。

　　就在前几天，从京城传来衙门在收缴线香和佛像的消息，结果桃花庵就大半夜的着起火来。还好庵堂位于桃花江畔，方便救火局破冰取水，附近也没有什么民房，并未造成太大损失。