禁止存档(48)

　　“‘侯爷’来啦！”像是印证他的话，外层有人叫嚷起来。“老四家的人到了，让让，都让让！”

　　束钧啧了声，他和祝延辰是有打出点名声的心思，但这名声绝不能是恶名。都说入乡随俗，这个亏搞不好得硬吃。

　　“老四家是什么？”他嘀咕着问祝延辰。

　　“和联合政府挂钩的有祝、夏、汤三家，但联合政府资源有限，通常不会管侵蚀区边缘的事。”祝延辰则盯着束钧肩膀上的机械箭。“老四家是个松散的组织，算是这种地方的地下管理者。”

　　“地头蛇啊。”束钧恍然大悟。“唉，希望能讲得通道理。”

　　“没关系。”祝延辰小声道。

　　老百姓的普遍认知里，“老四家”是相对三个大家族取的调侃名称，但祝延辰心里相当清楚——

　　老四家是个明面上的叫法。其中那些懒懒散散、不务正业的核心骨干，会把这个松散的组织称呼为“四队”。

　　作者有话要说：　　四队队长=艾萧萧

　　元帅=艾萧萧的顶头上司

　　元帅：呵厚。

 

第34章 倒计时

　　侯爷姓侯, 一开始不是老四家的人。年轻那会儿他在城里干体力活，和老婆一起攒出套小房子。那时生活自在，大家都笑着叫他一声侯哥。

　　后来就不行了。

　　他老了, 体力活干不下去, 老婆也一病不起。不知道是不是蚀质的影响, 两个人一直没孩子。联合政府不至于将他们弃之不顾，但每月只有固定份额的蚀质净化药，以及刚够吃饭的补贴。

　　要是老两口没病没灾，这些东西够他们活下去。可要生了别的病, 就只能自求多福——医疗资源吃紧，若是蚀质导致的病症, 医院还会有减免。然而人上了年纪, 本来就容易大病小病不断。除了明显的体外侵蚀，通常大家有嘴也说不清，只能自费。

　　老两口干了一辈子苦工, 积蓄全砸在了治病上。

　　侯爷卖了家具，卖了房子，还是填不平那无底洞。他索性铤而走险，跑到侵蚀区边缘，预备拿命多换几个子儿。哪想到自己年纪大得遭人嫌, 连冒险队都不愿带他。

　　老四家是这个时候找上来的。

　　他们给这类老人发点薪水, 让他们待在聚居地当管理。

　　聚居地少不了亡命徒，之前杀人烧店之类的事常见得很，人们做生意都做不痛快。老四家崛起后，虽然管理治安的全是些老头老太，年轻人不敢不给老四家面子，连带着聚居地也安生了不少。

　　薪水不高, 可侯爷胜在活得长、心眼多。在聚居地待久了，他干脆当起倒爷，老婆的命算是吊住了。

　　侯爷心里门儿清——聚居地一安生，老四家钱包就鼓了，给自己的薪水只是皮毛。但对比先前汤都喝不着的日子，侯爷对现状相当满意。

　　虽然不少人在意老四家背后的老板，侯爷可从来不好奇。不管上头是官家还是黑商，他能捞到汤喝就行，少管闲事活得长。

　　侯爷的哲学在其他事上也通用。有些无赖着实烦人，他先前也不是没有试着管过，到头来还是吃了暗亏。君子好劝，小人难缠。实在没办法，但凡聚居地的小年轻没闹出人命，他通常就和个稀泥，各打五十大板了事。

　　这次也不例外。

　　他认得那两个被按地上的年轻人，那是对兄弟，很懂怎么按老四家的规矩耍擦边球，扎手得很。和他们对上的那俩身形陌生，估计是新来的。

　　“别闹了，啊。”侯爷穿过人群，在四人面前站住。“看见早市边那条线了没？要搏命，出去搏，老四家不是吃干饭的……吴大吴二，又惹事了是不？赶紧给人道个歉。”

　　两人被祝延辰按着，射伤束钧的吴大嘿嘿一笑，又冲束钧阴阳怪气起来：“可不是，真是对不起啊。”

　　随后他火速转向侯爷：“您看我们挨打也挨了，哥俩保证不再惹这两位了，成不成？”

　　还是老一套。

　　侯爷心烦地摆摆手：“和气生财。那边两位，我看你们也没伤太厉害，这也算扯平了，要么就算了吧。”

　　这一通话下来，通常能有五六分效果。要是对方还不愿意，侯爷不介意给点物资摆平。

　　“灰爪。”肩膀受伤的年轻人收了剑，伸出手。侯爷一时没反应过来，愣着和他握了握手。

　　挺好，这年轻人声音清透爽朗，还知道自我介绍，听着像个讲理的。

　　“……过了那边那条线就可以继续打了，是吗？”年轻人笑嘻嘻地继续道。

　　侯爷：“……”

　　看来年纪轻轻就染奇怪发色的人，到底有几分脾气。

　　“不是不行。”侯爷凑得近了些，压低声音。“小伙子，那两个狗东西就知道钻空子阴人，在这片儿有点不三不四的朋友。你们就俩人，吃亏得很——要是过了那线，老四家可就管不了了，死人也没处说理。要不这样，我给你俩添点礼，你们就当被狗咬了……”

　　像是猜到了侯爷的说辞，吴大吴二从地上爬起，表情藏不住的得意。都说恶人也恶心下三滥，围观人群一阵此起彼伏的嘘声。

　　“谢谢您，不过不要紧。”那年轻人的声音多了点笑意。

　　说罢他走到同伴身边去，低声说了些什么，随后将大剑往地上一插。

　　“既然老四家都这么说了，我们去那边打。”机械箭带着倒勾，深深扎在肉里，白发年轻人索性不去管它。“我一个就够，你们来几个都行。怎么，敢不敢去？”

　　吴大吴二噎住了，就算名声不好，面子总不能落。对于流氓，人们鄙夷归鄙夷，不会主动去招惹。可要被当成怂包，日子就不好混了——现在当众认怂，名声传出去，那群狐朋狗友八成也就散了。

　　他们特地打听到郁金的同伴是新人，这才出的手。哪想到新人会这么不要命。

　　“来几个都行？待会儿可别哭着求饶。老二，你等着，我去叫点人来。”

　　“大家都不容易。咱在这闹出乱子，老四家也不会开心，你可想清楚了。”留下的吴二专注扮红脸，时不时拿眼瞟祝延辰。

　　“我朋友不会帮忙，放心。”束钧看穿对方那点小心思。

　　吴二干笑两声，不再说话。

　　早市本来就是聚居地人最多的地方，见有好戏看，围观的人越来越多。侯爷见这架八成要打，叹了口气，留在了一旁。

　　结果吴大喊来足足十四人，饶是当地人知道他鸡贼，议论声还是嗡地响亮不少。

　　侯爷又开始唉声叹气，这下场面肯定好看不了。他一口气还没叹完，白发青年的同伴走到他的跟前。

　　“要不你去劝劝他，换个方式动手也行，这样真讨不到好处。”还以为那人过来说情，侯爷先一步开口。

　　那人摇摇头，在大衣内袋摸了两下，掏出个小小的金属牌。银色金属牌古朴精致，正面嵌了圈蓝色的宝石，带着和这地方格格不入的贵重感。

　　牌子上的“IV”相当扎眼。

　　侯爷刚酝酿好的一口长气卡在嗓子眼，变成了汽笛似的怪声——他认得这个牌子，他上次见这东西是在五六年前，被老四家“征召”的那天。凡是带着这牌子的，要么是老四家的贵客，要么是老四家的高级干部。

　　老四家在灰色领域做事的人不少，喜欢抛头露面的没几个。但总有需要和中下层成员打交道的情况，大家索性用牌子来代表身份。

　　嚯，吴大吴二这是踢到铁板了。他茫然地想道。

　　“烟尘。”那人的自我介绍同样简洁，“这帮人应该不是第一次走擦边球。联合政府征召任务、生意往来、日常纠纷——把所有异常情况全报给我，”

　　侯爷整个人绷得笔直，一半未尽职责的担忧，一半是如释重负的解脱：“是！”

　　不远处，束钧已然抡起大剑。

　　吴大虽然伤了骨头，还是固执地比划着枪，生怕被人看扁了。他那群狐朋狗友们拿什么的都有，挤挤挨挨地向束钧冲来，动作毫无章法。