墙头马上(6)

　　“谢廿老板。”柏青赶紧道谢。

　　这就是角儿么，柏青飘飘然跟在人身后，怎么就遇上角儿了？天天仰望着人家瞧呢，怎么就说上话了。

　　脚步深一脚浅一脚的，像踩着一片云，一个梦。

　　廿三旦的宅子是处正经地方。朱漆大门前，一对石狮子颇为威风，门头上的匾写着“何宅”，正是廿三旦的本姓。

　　“跟着。”廿三旦回身，大方招呼着。

　　角儿竟可以住这样好的地方！柏青可来了精神。门轴“吱呀”一声，一套方方正正的院子，正前影壁题了“清音雅韵”四个大字。

　　三间北屋带两间耳房，颇有人气儿又料理得当，前院晾着几件绣金戏服，青砖地扫得能照人。

　　柏青下意识缩了缩脚，早上锃新的靴子此刻已经烂污。

　　“老赵——”，廿三旦边快步往里走边吩咐。

　　“来喽——何老板，您回来了。”老赵从门房出来，边跑边应。

　　柏青看见生人，又后退了几步，脚都要抵到高高的门槛上。

　　老赵接过廿三旦的帽子，身后转出几个丫头也围着廿三旦开始忙活。

　　“哎，你别躲啊，来——”廿三旦朝着柏青弯弯眼。

　　他在台上演戏经常看到这孩子捡烟屁股，夜里下戏也能看到他被刘启发打骂，虽然叫不上这猴崽子的名字，但总是对得上号。

　　两个小丫头伺候着角儿擦手擦脸，一个捧着铜盆，另一个拿着白棉巾，又捧着个小罐来，待人擦洗完又递上刚熬好的梨糖水。

　　廿三旦一边接一遍吩咐，“老赵，给他找双棉鞋去，别太新，新了让那刘启发又扒了去。”

　　“得嘞。”老赵应下便又转身忙乎去了。

　　“等等，再给拿点吃的。”廿三旦补了一句。

　　“猴崽子，别和刘启发说你来过我这儿。”廿三旦突然想起来什么似的，嘱咐柏青，“一会儿吃饱喝足，让老赵送你回去。”

　　“那你呢？”柏青仰头看他。

　　“我？”廿三旦恐怕没想到柏青居然要管他。“今儿不开台，晚上要去酒局。咱这下九流，身不由己啊。”他蹙了蹙眉，流露出点无奈，可一双飞眼却总像含着笑。

　　“哦……”柏青垂着头，“还想让您给我讲讲戏呢。”

　　“讲戏？我这两下子早就让你个猴崽子在戏园子里偷去了。”廿三旦绷着一张桃花脸孔，“你又没给我磕头，去找刘启发学去。”

　　他凑近了低头看了看柏青的模样，一刮人鼻尖。“祖师爷倒是赏你饭吃了。”

　　“这是今天戏迷的礼。”又来一个丫头，托着个银盘，里面叠着十来封信笺，她又指着厢房门口摞着的十几个锦盒示意。

　　“我，我能成角儿吗？”柏青目光落在银盘上，低声咕哝，师傅总是提携师兄，祖师爷真的给自己赏饭了吗？

　　“还是个猴崽子呢，就想着成角儿,”廿三旦一手翻着信，一手伸出玉指朝他脑袋一点，“仔细你的皮，别还没满徒倒先被刘启发打死了。”然后又低头凑近他，“赶紧安安稳稳满徒，顶好是能找个老爷捧，至于能不能成角，那都是后话！”

　　廿三旦将信都看过一遍，才让丫头又拿了下去。

　　“还有一年！”柏青急着开口，仰着头，不管不顾，“还有一年！我就来拜你，给你磕头！”还剩一年他就满徒了。

　　“何老板，该更衣了，周公子的车瞧着就到了。”一旁的小丫头机灵，看这傻小子让主子心里不快，便见机提醒着。

　　“今儿穿西装。”廿三旦不动声色应下，而后回身朝柏青摆摆手，“猴崽子，先去吃饭吧。”

　　终是没有说出来，教会徒弟饿死师傅，他廿三旦可是绝对不会收徒的！

　　柏青却揣着小心思，腔子里扑通扑通。自己又有饭吃，又有了棉鞋，这几天这两桩奇遇，怕是真交了大运，要成角儿了？

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　　【大下处】：旧时戏班集体居住的场所，供一般演员、乐师及后台杂役等栖身。班中名角例不在此，另有私寓（或称“私房”）。八大胡同被称为下处，较它不如的梨园更被谑称为“大下处”，心酸可见一斑。

 

 

第5章 

　　这日，又是一台戏。

　　顾老太太过六十六岁大寿，顾府张灯结彩，宴请宾朋，晚上还有堂会。

　　全院共设十六桌。

　　主厅设六桌，二进垂花门内设十桌，象征寿数“六十添六”，此席间以苏绣屏风隔断女眷，其余男宾也落座于此。

　　顾老太太、老太爷端坐主厅中央的紫檀圈椅，两位看着都颇为硬朗。

　　厨下运来的热菜用掐银丝暖笼护着，管家也早早备了几种好酒。

　　此刻，看着宾朋均已落座，便先开了几坛竹叶青，各桌的侍席丫鬟麻利分好，捧着錾花银壶，一个两个给来宾斟着。

　　这酒烫得恰到好处，满厅顿时糟香四溢。

　　次坐的独子顾佑棠见在座宾朋已杯盏斟满，便起身尽东家之谊。

　　这人正是顾焕礼、顾焕章二人的父亲。

　　他四十出头，面容标致，留一撇短髭，正式壮年，人生得意。

　　顾家世代为官，可到了顾佑棠这一代，竟由他行了商。

　　早年他跟着父亲走过多国，于小事处就显露了行商的天赋，又是独子，顾老太爷便就由着他的性子来，又给他捐了个三品的红顶子。

　　可后来这人根基稳了，自己能做主，便觉得这红顶商人的身份太过束手束脚，干脆辞了，一门心思打拼营生。汲汲营营耕耘了二十几年，走南闯北，产业做得极大。

　　可要说他最得意的，还是自己快意风流，繁衍能力极强，嫡出庶出的孩子竟有十四个！

　　只剩独苗一个的顾家到了他这儿，竟也人丁兴旺起来。他禁得起福命，当下运数正旺，各路贵胄都要卖他几分面子。

　　“顾老板！”众人起立拱手，纷纷举杯。

　　顾佑棠点头示意，朗声道，“第一杯，敬天地长春——”

　　话音出口不知怎地有些抖，竟有些飘摇的味道。他目光扫了全场，看大家神色无异，都干了杯中酒，这才放心提第二杯。

　　“第二杯，敬高堂福寿！”他示意上座母亲，话毕后一饮而尽。

　　“第三杯！敬——宾朋满座！”他调整气息，继续仰脖。

　　几杯竹叶青下喉后，酒气上涌，顾佑棠一时竟有些踉跄。随侍福子是个有眼力见儿的，没有贸然上前去搀。

　　果然，主子片刻就稳住了身体，道，“此情此景，饮可八斗！”

　　福子听得话头，这才上前，抄起酒壶，又替他斟了一杯。

　　手法极其讲究，酒液如丝，倒来倒去竟只有杯底。夜色朦胧，除了紧临的顾家老太爷，根本无人察觉。

　　对面的理藩院郎中佟佳眯了眯眼，起身敬酒，“顾大人好酒量。”

　　顾佑棠袖子一甩，和他遥遥一碰，又一饮而尽。放下酒杯又强撑心神坐稳，各路宾朋也开始推杯换盏，这一番终是化解开来。

　　局面不错，酒也是好的，顾家长孙顾焕礼也忙着应酬。

　　他长顾焕章五岁，相貌英朗周正，从小见惯了大场面，举手间自有一份从容，正是汉商巨贾精心教养出来的长孙派头。

　　顾焕章却在一旁心不在焉，心思飘在局面外。

　　老宅子里，几个堂屋都装上了电灯，大哥高价定制了几座自鸣钟，孙辈们也开始使着蓝靛墨水，就连大门也马上要换成铸铁的。

　　可顾焕章却觉得，一切的“新”好似隔着一层世界，灰蒙蒙的。

　　砖墙瓦檐灰头土脸，一点浮翠不知哪里去了，红不是红，绿不是绿。

　　五进的高门大院儿，瓦檐一重影盖过一重影。檐上的玲珑脊一只一只，趴在屋脊上，蔫头蔫脑。

　　似连着这片天，挣脱不开阴沉。

　　“二爷。”金宝俯过身，“老爷的局面您别担心，福子斟酒的功夫可是出神入化。”