烈火行舟(186)

　　——如果莫迟所言属实，那么周回其实并没有用过那根烟管，如此说来，它应该依旧崭新如初。

　　但只凭当时在川县矿山短暂瞧过的那一眼，杜昙昼都能看得出来，烟管竹制的杆身粗糙非常，有不少使用痕迹。

　　原先杜昙昼以为，那些痕迹都是莫迟造成的，可今日听了终雪松的话，杜昙昼才不得不承认一件事：

　　关于周回的经历，莫迟并没有告诉他完全的真相。

　　比如，周回根本不是死于舒白珩叛乱。

　　事实上是，舒白珩叛逃后，他和莫迟一同潜伏进焉弥，直到一年后才被杀。

　　但最奇怪的是，不只莫迟没有说实话，就连兵部有关夜不收的簿册上也没有相关记载。

　　无论是官方说辞，还是莫迟的说法都是出奇地一致，这究竟是……

　　“……大人！杜大人！”

　　终雪松的声音陡然在耳畔响起，杜昙昼一个激灵，猛然回神：“什么？”

　　“杜大人！”终雪松精神大振，像是在黑暗中终于寻找到了微暗的光亮：“下官搜集到的线索毕竟都只是道听途说，为了验证其真假，下官打算现在就动身去兵部！如果周回真的以汉人身份参军，兵部的征兵名单中一定有记载！要是在造册中真的查到了周回的名字，下官也许就能确定候古和象胥官被杀的原因了！”

　　杜昙昼按下脑中繁乱的思绪：“本官与你同去。”

　　兵部簿册库内。

　　“找到了！”终雪松捧着厚厚一本征兵名册，指着纸上“周回”二字，兴奋地走到杜昙昼面前：“大人请看！”

　　杜昙昼凝眸看去，在永章十五年的缙京招兵名录下方，很快看到了周回的名字。

　　“永章十五年三月……年十七，缙京人士……毓州军……永章二十年殁于柘山关外，年二十二。”

　　终雪松激动地说：“周回是永章十五年春天从军，因为会说乌今和焉弥两国官话，很快被调派入毓州军。”

　　他振奋地看着杜昙昼：“看来下官得到的情报不是假的！周回真有其人！明面上他是大承将士，死于永章二十年，但不久后他却摇身一变，成了焉弥官员，真实的死亡时间是一年以后的永章二十一年冬天！”

　　杜昙昼慢慢抬起头。

　　终雪松沉浸在即将推测到真凶的喜悦里，语速极快：“其中的相悖之处，请容下官斗胆一猜。下官猜测，这个周回应该是舒白珩的手下，当年随他一同叛向焉弥！为了顺利脱身，周回很有可能伪造了自己的死亡，而后改头换面，以鹿孤的身份进入焉弥，后因为叛逃有功，在焉弥朝中得到了官职，但最终还是被多疑的处邪朱闻杀了！”

　　说完，他直勾勾地盯着杜昙昼的脸，急切地问：“大人，下官的推断可有不合理之处？”

　　杜昙昼没有回答，转而问道：“如果真是如此，那么你认为，杀死候古和象胥官的真凶会是谁？”

　　终雪松认真地说：“结合二人的死状和他们与周回的过往，下官猜测，凶手应当是周回的家人亲眷，为了给周回报仇，才会痛下杀手。”

　　杜昙昼眉头紧皱，却迟迟不语。

　　终雪松分析道：“如果想要找到真凶，我们也许还要查清楚，当年在焉弥究竟发生过什么。周回有没有真的走漏消息给大承？他又是怎么得罪了候古和象胥官，才会被他二人告发？毕竟这两人都是乌今人，害死一个焉弥官员，对他们而言到底有什么好处？”

　　“……你说得对。”沉吟良久，杜昙昼才从胸膛深处叹出一口长长的气：“你说得很对。”

　　得到了他的肯定，终雪松却露出为难的神色：“可是，要到哪里才能找到知晓当年往事的人呢？”

　　杜昙昼低声道：“本官知道一个人。”

　　“谁？”

　　杜昙昼抬起眼，看向终雪松：“国师卜黎。”

　　莫迟站在街角的房檐下，他前方不远处，就是木昆的驿馆。

　　京中近日发生的一切，似乎都是从这位王子殿下入京后开始的，而死的两个乌今人……

　　莫迟解下腰间的长刀，握于掌心，熟门熟路地翻过驿馆的围墙，像上次那样，将身形隐藏在马厩之中。

　　不同于驿馆外的重兵把守，馆内几乎见不到几个人。

　　木昆王子十分服从大承的安排，每日都静静待在房中，等待乌今使团的到来。

　　而进来服侍他的几个终家侍从，也都乐得清闲，不知躲到什么地方聊天偷懒去了。

　　莫迟在马厩内静待许久，仍不见一个人影出现，于是悄然走出马厩，想要深入驿馆楼内打探。

　　就在这时，馆内的小楼里突然传来脚步声，莫迟立刻缩回马厩的木柱后，锐利的双眼不动声色地盯牢小楼的木门。

　　不久后，门吱呀一声打开，木昆的随从从楼内走了出来。

　　此人莫迟曾经见过，就在之前的杏林宴上，他代表木昆出席，还与众进士同乘画舫游湖。

　　莫迟很确定自己从未见过那张脸，所以最初，他并没有对这个随从升起太多的警觉心。

　　随从走出小楼，抬眸望了望院中，然后朝马厩走来。

　　他手里提了几根萝卜，似乎是想用来喂马。

　　莫迟移动脚步，悄无声息地摸到马厩外墙侧后，紧盯随从的一举一动。

　　随从走到几匹马跟前，把萝卜扔到食槽里，几匹马立刻啃食了起来，他轻柔地摸了摸它们的鬃毛，看上去是相当爱马的样子。

　　他的外袍随着他抬臂的姿势松散开来，又被风吹开，露出了衣带和腰间的带钩。

　　见到那枚铜带钩的瞬间，莫迟的瞳孔霎时一缩，整个人如被兜头泼了一桶寒冰一般，森寒之意从头顶一路贯穿至四肢百骸。

　　他的脚上仿佛坠了千斤之重，一步都无法移动，身体僵硬得如同深陷泥沼，连呼吸都变得无比艰难沉重。

　　两年以前，身为乌石兰的他奉处邪朱闻之命，离开王都，前往焉弥西北送信。

　　回城路上，正值冬日，天降暴雪，乌石兰驾马穿行于纵横山谷之中。

　　雪已没到了马肚子，乌石兰顶着风雪，前进的速度不得不缓慢下来。

　　他走了一整日，也没能离开这片山谷地带。

　　入夜后，四周一片漆黑，但乌石兰一刻也不敢停下。

　　若是不赶在处邪朱闻规定的日子回到王都，那位疑心极重的摄政王不知会生出多少怀疑。

　　马已经走不动了，乌石兰就跳进齐腰的积雪中，拉着马匹，靠一双腿往前走。

　　就在人困马乏之际，风雪之中，一个蒙面人出现在前方。

　　那人见到乌石兰，一句话都不说，提着刀就劈了上来。

　　几日的接连奔忙，加上大雪中的艰难行走，这些都大大消耗了乌石兰的体力，他的反应不可避免地变得迟缓。

　　几番缠斗之后，乌石兰被蒙面人一刀刺中腰间，通红的鲜血喷洒在洁白的雪地上。

　　乌石兰仰面倒地，栽进雪堆里，一时失去了意识。

　　自始至终，乌石兰都没有看见蒙面人的长相，只记住了那人系在腰间的铜带钩。

　　那一夜，乌石兰差点被冻死，要不是他带来的马极通人性，一整晚都依偎在他身侧，他可能早就死在山谷之中了。

　　等他从昏迷中苏醒过来，为自己的伤口包扎好，再踉踉跄跄地一步步走出谷地，回到王都时，距离处邪朱闻要求他归来的日期，足足晚了三天。

　　进了王城，乌石兰连去看大夫的工夫都没有，带着腰上的伤和浑身的血迹直奔摄政王宫殿。

　　处邪朱闻高坐在人骨椅上，撑着下巴望着跪在殿内的乌石兰，久久都没说话。

　　就在宫中众人以为乌石兰这次必死无疑时，处邪朱闻低沉的声音才从王座处传来：“你先去找人看看伤，再把那身血淋淋的衣服换了，它穿在你身上，不好看。”

　　乌石兰颤抖着呼出一口热气，深深弯下腰，忍着伤口的疼痛，把头重重磕在地上：“属下遵命。”

　　“还有一件事。”处邪朱闻直起腰，转了转手上的宝石戒指，那是象征焉弥王权的圣戒。