穿成帝王的心腹大患(20)

　　前殿没有掌灯，暮色朦胧。

　　江玉珣稍有些看不清应长川的表情，只隐约听到对方轻轻地笑了一声：“爱卿不愧为国之忠良，果然芒寒色正。”

　　忠良……！

　　这个熟悉的词语，令江玉珣再一次想起了那日宫宴上的场景。

　　应长川哪壶不开提哪壶，绝对是故意的！

　　下一步他又要残害忠良了对吧？

　　“陛下谬赞了。”江玉珣立刻否认。

　　担心他又问自己什么，少年连忙硬着头皮上前，把急报交到了应长川手中。

　　同时一刻不停地汇报起了赈灾进度。

　　直到天子拆开信封开始细看，江玉珣这才算是松了一口气。

　　他向应长川行了一礼，正欲退出殿外。

　　谁知就在这时，应长川忽然开口，状似随意道：“后日巳时，聆天台将在怡河畔做法安魂。”

　　已走到门口的江玉珣脚步随之一顿。

　　大周严禁巫卜殉祭，但是前期手段没那么激进之时，仍允许聆天台为亡者安魂。

　　……应长川给自己说这个做什么？

　　夜风撩起檐间的惊鸟铃，生出一阵脆响。

　　江玉珣的疑惑只持续了不到一秒。

　　——等等！他该不会是在提醒我去砸场子吧？

　　-

　　两天后，怡河畔。

　　河水彻底退下，两岸百姓业已全部离庄。

　　离河最近的几座小村内，除了家禽、家畜都被带走被喂养妥当以外，村口还都停着一架拉满了水的牛车，以及几口不知正在煮着什么的大锅。

　　有孩童忍不住好奇地凑了上去：“大人，锅里面煮的是什么啊？”

　　驻守于此的官兵颇为骄傲地揭开锅盖给他看了一眼：“这是从你们家中清理出来的锅碗瓢盆，江大人交代要煮够一炷香时间才能拿出来。”

　　又有几个小孩跟着凑了上来：“煮这些东西做什么呀？”

　　“洪水中藏有疫毒，这样做能减少染疫的风险，”被这么多孩子围着，官兵脸上也不由多了几分笑意，“看到那架牛车了吗？”他的视线落向不远处。

　　“看到了看到了！”小孩们兴奋地点头。

　　官兵对江玉珣心服口服，早将他说过的话一字不差地记在心中：“江大人说低处的水井，也要先清掏、除淤、冲洗、静置上一段时间才能启用。所以便专程派牛车，从别的地方把水拉了过来。”

　　牛车旁那口水井，则被人小心翼翼地用篱笆围了起来。

　　说着说着，周围的人越聚越多。

　　不只是小孩，几乎半座村的人都聚在此地，目瞪口呆地听官兵讲完了这番话。

　　——与孩子不同，见家园尽毁，大人们脸上多是迷茫与麻木。

　　官兵说完这番话，村口忽然静了下来。

　　只余河风吹过林梢生出的“沙沙”声在耳边回响。

　　不知过了多久。

　　一位两鬓霜白的老妇突然捂着脸嚎啕大哭，呜咽着叫起了“爹娘”。

　　她的反应将儿子吓了一大跳：“娘亲您怎么了？”

　　另一名老妇摇头叹息：“你娘生于前朝，原本是外县人士。儿时正是因为遭了水灾，才逃难来到这里……若那时朝堂有所作为，她爹娘便不会在逃难时死于半道了……”

　　说完，也忍不住悄悄地抹了抹泪。

　　对普通百姓而言，这样的颠沛流离不分盛世与乱世。

　　小村紧邻怡河，几乎被洪水夷为平地。

　　虽然侥幸逃过一劫，但一路上众人仍觉前途未卜、未怀多少希望。

　　直到此时，村口的牛车、沸水里的碗筷，终于在无声中告诉他们：这一次自己并没有被抛弃，更不必背井离乡成为流民！

　　“哐——”

　　怡河畔突然传来一阵钟鸣。

　　人群中不知是谁先开口：

　　“聆天台的安魂礼要开始了。”

　　“……听说这次是由大司卜亲自主持。”

　　这些村民家中大多无一人伤亡，更不需要安魂，但是“大司卜”这三个字实在太有分量。

　　更何况，众人受巫卜殉祭之说影响半生，哪里是一朝一夕就能改变的？

　　直到现在，仍有许多人背地里觉得，巫觋说的话或许没错，怡河之所以会溃，还是因为当初送的祭品不够……

　　“哐——”钟鸣再响。

　　“不去了！”正在众人犹豫之时，原本号啕大哭的老妇突然擦干眼泪站了起来，她快步走到了一口铁锅旁，“大人们，我来同你们一起添柴烧水。”

　　另有一人咬牙道，“我也不去了，那巫觋不是说留在家中便好吗？要是真听他的，我们早死了！”

　　“大水刚退，家里还有这么多事要忙，去看那个热闹做什么！”

　　越来越多人向铁锅走去，或是添柴或是捞碗热闹得不可开交。

　　到最后，这座小村只剩下不到五分之一人，纠结半晌仍向怡河走去。

　　-

　　巳时，江玉珣骑马看向河畔。

　　还未修整的河堤尚是一摊烂泥，祭台便搭在此处。

　　安魂仪式已经开始，身着铅白色法衣的大司卜正站在祭台上挥舞法器，口中还念念有词。

　　河风吹得他法衣翩翩，另有不知从哪里冒出的烟雾，将他环绕。

　　头戴面具的巫觋，也半隐于这雾气之中跳着安魂的傩舞。

　　百种乐器一起上阵，远远望去蔚为壮观，好似真的能够撼动天地。

　　期间还有人不断向下抛洒果脯，惹得人群哄抢。

　　能来这里的大多是虔诚的信众。

　　鼓乐声中，终于有百姓忍不住攥紧手心，喃喃自语道：“陛下登基后从未大祭玄天，积攒的怒火岂是随随便便能够平复的？”

　　……假如皇帝能按聆天台说的做，怡河或许压根不会溃堤。

　　哪里还用我们去田庄折腾一趟？

　　埙声穿透烟雾，刺向众人耳畔。

　　一曲终了，大司卜终于放下法器。

　　其中一名巫觋也取下面具，走到亡者的家人面前，无比沉痛道：“你儿葛宝生已魂归篙里，他要吾代为转达，往后莫要再牵挂他了！”

　　跪在他对面的百姓当场号啕大哭。

　　剩下的人也受此气氛影响红了眼眶。

　　大司卜适时抚须哀叹了一声，随之开口道：“你不必——”

　　谁知他半句话没说完，便被一阵清润的少年音所打断：“葛宝生？”

　　大司卜下意识回头，并于瞬间瞪圆了眼睛——江玉珣怎么在这里？！

　　怡河畔上千人的目光随之投了过来。

　　江玉珣笑了一下，忽然纵马自山坡上疾驰而下。

　　身后还跟着几十号玄印监。

　　见来人是他，其中一名巫觋立刻向前一步，警惕地把司卜挡在了背后：“江大人有何贵干？”

　　江玉珣没有回答他的问题，而是轻轻歪了歪头问：“巫觋大人在找葛宝生？”

　　“对，”巫觋咬牙说，“他母亲托我们寻他的魂魄。”

　　“这样啊……”江玉珣刻意拖长了尾音，大司卜心中忽然生出一阵不祥的预感。

　　他莫不是要在这里搞什么事情吧？

　　果不其然！

　　话音落下，少年忽然回头向背后看去：“不必麻烦，人我已经替他母亲带来了。”

　　说话间，玄印监便将一个满身泥污的男子推了出来。

　　远远看到母亲，男子当即“哇”一声哭了出来：“娘！”

　　前一秒还在给巫觋磕头的妇人当即起身，跌跌撞撞地走向前来：“……我儿？我儿宝生你怎么在这里？！”

　　百姓随即议论起来，声音大得压都压不住。

　　“什么？”

　　“葛宝生不是已经死了吗……”

　　“是活人还是魂魄？”

　　大司卜面色铁青，攥紧了胸前的衣料：“怎，怎么可能……”

　　这个名叫葛宝生的男子，是中途离开田庄的百姓之一。