卡牌之生而为王(226)
当时他的语气就让姜永感到十分不悦，后来跟阿莫斯说起的时候，能在圣城星辰占卜时投影到人脑海中的，只有星辰神殿的大星祭。原来他们两人之前早有交集，比所有人想象的都要早的多。
卡斯托里公主话音落后并没有离开，她难得显得有些犹豫，似乎还有话想说。姜永耐心安静等候在原地。半晌才听她再次开口：
“虽然你很谨慎，但从只言片语里我也能拼凑出大概。当今世界中，对卡牌研究最多的应该就是那个人。”
两句话，第一句给姜永指明了需要警惕的人，第二句点明了现在最困扰他的问题。公主比他想象中的还要目光犀利。在听到姜永诚恳道谢时她摇了摇头，微不可闻地叹息一声：
“你救过柯尔，这只是一位母亲微不足道的感谢。那孩子之前不懂事，现在相比于同龄的你也仍旧幼稚天真。”
“作为帝国公主，我希望他能够尽快成长起来，肩担重任。但作为一名母亲，我只希望他这辈子能够过的快乐无忧。”
姜永静静地倾听，心中有所明悟。卡斯托里公主所有言语只字不提柯尔基的父亲，过去的喜怒哀乐已经淹没在尘埃里。但毋庸置疑，现在的她深爱自己的孩子。
“那么，就静候公主佳音。”
等到卡斯托里公主离开，密室中就剩下姜永一人。他这才歇了口气，略微放松下来。但想起刚才公主提到的那人，姜永又有些头痛。这个名字他可是从形形色色人口中听到过无数次了，自己甚至也亲眼见过。但无论如何，他可绝对算不上好说话。甚至到卡皇估计已经牺牲的现今，能不能再找到他还是个严峻的问题。
“森兰·海尔第……”
姜永苦恼地揉了揉额角，深深叹一口气。无论如何路要一步步走，现在的情况已经远比他想象中最坏要好得多了。
西大陆上的明争暗斗还在继续，骨德拜这般怂的领主都曾几次拜访试探，不知交谈过什么后喜滋滋放出自己是第三城铁杆盟友的讯息。似乎在旁人看来，先在考核中大出风头又在之后斩下拉夜领主的第三城野心勃勃，所图甚大。这让不少领主将其视为劲敌，又有部分仍在观望的势力摇摆不定，坐观接下来形式的发展。
在吞没拉夜领主残存势力上狗蛋表现出了远超众人预期的游刃有余与手腕。那个口是心非又傲娇的小猫头鹰不见了，显露在他人面前的是领主洛兹，强势睿智，烟紫色双眸冰刃般透彻锐利，仿佛能够看穿人心。
在背叛和欺瞒交织充斥的西大陆，神翼一族无疑是仅剩的良心。过去忠于老城主的黑羽等人现今也将全部的忠诚都献给了狗蛋，而在旁人所不知的背后，狗蛋又将全部的信任交付给了姜永。每晚在帐篷中姜永尝试一步步扩大融合领域，小猫头鹰则懒洋洋窝在他的头顶上，有一搭没一搭将最近其他势力的动向意图念叨出来。这幅场景和最初在卡特村，又或者后来在星院时异曲同工。
扫清叛徒异己，又消化了拉夜领主势力的第三城宛如初生的雄狮磨利爪牙，蠢蠢欲动。忠诚与意志编织成的绳索将整个第三城打磨的像个毫无破绽的铁桶，最终化作以姜永意志为方向的利剑，所向披靡。新势力崛起的信号无比清晰，没有一丝一毫的隐瞒。有的势力对此沉默，那些暗中妄图意动的他人找不到半分破绽，只能眼睁睁看着第三城的势力范围迎风而涨，已经隐隐有西大陆三号势力的苗头……
前两者一是聚合了近十座黑石堡势力的黄金骷髅领主库拉，实力强悍无朋堪比半神。另一则是霜冻沼泽的主人，较为低调沉默的暗黑操纵者希曼。虽然他现在名声不显，但在姜永看来西大陆的全部势力中他最为棘手。过去在凯莉雅的龙穴中永恒虚种同他讲述过安第斯忒世界的构成，曾经名声赫赫的六大远古巨龙。
擅长暗杀侵袭的沼泽荆棘龙卡塔被混沌之主污染，转化为毒龙供其驱使。经过多方暗中调查印证，霜冻沼泽的主人拥有一头体型庞大好似山峦的绿鳞龙作为杀手锏，很有可能就是当初被污染的沼泽荆棘巨龙。
只不过霜冻沼泽的主人向来懒得参与这些纠纷，就算这次面对永恒之塔上神躯的诱惑也毫无动摇。根本就没来凛冬长城，老老实实带着他的势力窝在沼泽冬眠。现今在凛冬长城，明面上的势力除了第三城外，就是黄金骷髅领主库拉。
在永恒之塔对东大陆进行考验时西大陆陷入了一种诡异又沉默的平静中，无论是有‘一刀一个’恐怖称号的横空出世亡灵还是脾气火爆的骷髅领主都没有动静，让等着看这番新老势力争斗的亡灵们不禁有些扫兴。事实上这段时间，除了磨炼势力尝试构建领域，姜永一直在拜托斯威伏特教授收集森兰·海尔第的消息。
上次见面已经是很久之前，奥兰纳星院的占星塔上。现在想来当时姜永不经意间看到围绕在海尔第手旁的银光很有可能就是时光银蚁，仅是当初不经意间留下的一只就能诱引光阴箭鱼化茧。作为卡皇阿特曼的挚友，姜永相信森兰·海尔第肯定知晓大部分的事实。在卡皇陨落的现今，能够连系他和这个世界的就剩下孤零零的森兰一人。
问题是，他现在在哪？
这位行踪成谜的大师离群索居，飘忽不定。他已经不需要饮食和休憩，也对金钱和舒适奢华的享受嗤之以鼻。唯一的执念现如今也为了世界牺牲奉献了全部。剩下的森兰就好像一抹孤魂，一具空壳，漫无目的在大陆上游荡。
安第斯忒大陆实在是太大了，想在这里大海捞针的寻找一个人谈何容易。更何况现在姜永连他是生是死也不能确认。
不，他应该还活着。
当初为了执拗等待不知是否还存活的卡皇，能够将大半个身躯都用器械替换支撑。森兰对卡皇的执念深沉如海，连死亡与时光都不能割裂分毫。姜永不知道森兰有没有赶得及见阿特曼最后一面，他有预感，森兰将会是计划能否完成的关键。
“保护这个世界啊……”
姜永按揉有些痛的太阳穴，干脆把呼呼大睡在他头顶的狗蛋搂下来揉毛。
“我到底是发了什么疯，给自己找了这么件麻烦事。”
永恒之塔面对东大陆的考核同样是十天，眼看时间就过去了大半。这段时间姜永又同卡斯托里公主见了一面，两人激烈讨论将近半天，最后结果倒还是差强人意。公主临走前向姜永许诺，下次见面她可能将会带来另一位盟友。而与此同时，斯威伏特教授那里也传来了好消息。
“卡皇阿特曼和海尔第大师都曾经在奥兰纳星院就读，到现在黑暗纪元那批人几乎已经全部重归神的怀抱，但好在长耳朵那个都是幸运蛋的种族总是得天独厚，能够逃离光阴长河的流逝，啊哈？”
“院长，那是精灵。”
“哼。”
斯威伏特冷哼一声，不耐烦甩给姜永一枚空间戒指，干巴巴道：
“在奥兰纳教授古老种族学的梅菲特教授是一名暗精灵，当初据说是与卡皇和海尔第大师同年进入奥兰纳星院的。也是迄今为止还跟他们二人有联系的存在。他那里有一面能够联系到海尔第大师的银镜，但据说已经数百年没有得到过回应了，不知还能不能用。我给你带过来了，除此之外还有这个。
斯威伏特从袖子里取出一样东西，它并没有被放到空间戒指中，而是珍而重之地用柔软冬鹿皮包裹。打开来看，里面是一副卷曲起来的画。画纸厚重，经过特殊处理后能够保存百年，纸面已经有些发黄，仿佛烙印了历史的时光。
这是一副极类似油画的作品，其中所用到的颜料全是又各种珍贵材料磨制而成。在黑暗纪元的时候只有那些老牌黑暗贵族才有余力去学习这项昂贵消遣的技能。
画面上郁郁葱葱的晨曦树正值花季，满天都是如同蝴蝶一般的绚烂灿金色花朵。花树下沉睡者容貌俊美的少年，散落开来的发丝上落满了花瓣。有朵花落在了他的眼睫上，就好似休憩着一只金蝶。
在他身旁背靠背坐着一个棕发少年，他膝盖上摊开放着本厚皮书，此时正悄悄侧过身来，小心翼翼捻起他眼睫上的花瓣。时间在此刻定着，留下了这幅珍贵的画卷。
在画纸右下角出留有纤细优美的龙血墨水字迹：
74年春月，挚友与我，奥兰纳晨曦树
你总能找到我，就像我追随着你的心一样。
森兰·海尔弟。
"据说当初讨伐混沌大帝的战役过去后卡皇失踪，森兰也销声匿迹。梅菲特留在了奥兰纳一直到毕业留校任职，他整理了所有卡皇和森兰的物品，一直珍藏着。后来过去几十年，突然有一天森兰回到了奥兰纳。他带走了几乎所有东西，唯独落下了这幅画。"
"嗯。"
姜永将复杂的目光从画上移开，与斯威伏特院长又交流几句。得到了奥兰纳校长希望见他的消息。也对，院长能够从奥兰纳将这些东西带出来肯定得到了某些人的暗中默许。姜永答应下来，粗略约定了相见时间。
等到院长离开后他再次打开那副画，沉思良久后姜永忽然招出了光阴箭鱼。
金蝶围绕着那副画翩翩飞舞，盘旋几圈后缓缓落到了画上。位于树下少年的眼睫上，和画面上的蝶形晨曦花几乎完全重合。微光闪烁，散去后画纸上凭空出现了一枚表针。
金色的表针纤细又华丽，熠熠生辉。姜永捻起这枚表针，感受到其中蕴含的空间力量。这是一个时空的坐标，有了它，姜永随时可以用永恒虚种到达母标持有人的位置。他叹了口气，从怀中拿出金色的怀表。
失去了卡皇灵魂碎片的加成，怀表里只剩下那个孤零零用能量模拟出来卡牌世界。姜永在构成领域的时候时常会进入其中摸索经验，现在看来他不是第一个试图构建世界的人，只是曾经的卡皇已经失败了。
他把金表针收纳入怀表中，长短和大小纹丝合缝。仿佛就是当初从怀表上掰下来的一样。他已经有了坐标，只要心随意转时刻就能见到海尔弟。但姜永却发现自己并不如想象中的激动开心。
他下意识看向那副画，取出表针后的画卷以飞快地速度灰败软烂，颜料上出现漆黑龟裂痕迹，将沉睡中少年的脸割地支离破碎，扭曲怪异取代的俊美，但少年的嘴角却轻轻勾起。恍惚间他睫毛轻颤，眼皮微眺睁开一条缝隙，窥见了悄然凑过来的少年。
"他找到你了吗？海尔弟。又或者是你找到了他？"
姜永喃喃道，他小心翼翼想要收起画卷，但腐朽脆弱的画纸甫一触碰就完全碎裂成了灰白纸屑，纷纷扬扬散落一地。
和奥兰纳校长的见面以及会见卡斯托里公主将要带来的新盟友已经排上日程，通往海尔弟那里的坐标也已经准备就绪。但是姜永没有想到他第一个见到的并不是以上诸人。
这一天对东大陆的考核完全结束，西大陆众多领主早就整装待发严阵以待，永恒之塔发出耀眼光芒，随后就见在上空中，苍穹层云被完全撕裂。横贯整个天空的巨大空间裂缝露出身形。黑雾弥漫，银蛇闪电霹雳落下。整个天空仿佛烧到沸腾的汤锅。下一刻在所有人的注视中。山峦般的漆黑利刃缓缓从那翻滚的云层之间出现。
阴云密布的天空之上竟然渐渐浮现出来了一栋巍峨城堡！那所谓的漆黑巨刃不过是城堡下数百道锋锥其中之一。只是不知为何，城堡看起来有些破烂，门大敞着，墙壁碎裂不堪。
眼看着城堡逐渐出现，不同于其他亡灵或者人的警惕惊愕，姜永看向那城堡，目光有些怔愣。
"咦？"
同一时间，凛冬长城之上。苏醒过来的拉门罗拽了拽斯威伏特的袖子，脸色古怪。
"院长，这……"
