冬眠之书(168)

　　冬蓟说：“只靠远距离侦测是发现不了。我做过准备。”
　　阿尔丁面露笑意。虽然他遮着下半张脸，但只看眼睛也能看出来。
　　他望着身边的半精灵——冬蓟说话时经常把眼睛望向低处，待人态度也柔和弱势……唯独在谈及法术时，他的眼中能看到绝对的自信，甚至偶尔还有一闪而过的骄傲和狡黠。
　　像冬蓟这样的精炼师，如果能留在商会该多好……他的价值不止于那些研究笔记，也不止于他父母留下的技术。他能做到更多事，说他是待开发的宝藏也不为过。
　　但阿尔丁也明白，冬蓟是不会回来的。哪怕提出再好的待遇，哪怕是让他随便提条件，他也不会答应回来。
　　冬蓟发现阿尔丁在看自己，问：“怎么了？”
　　阿尔丁说：“没什么。把滑橇给我拖吧。”
　　冬蓟说：“不用，我给滑橇施过法术，它很轻的。你身上得利落点，万一再遇到什么意外情况，你得能灵活行动才好。”
　　“好。那继续走吧，你来带路。”
　　阿尔丁走在前面，一边用心警戒，一边用弯刀拨开杂乱的枝叶，后面的冬蓟负责指出要走的方向。
　　森林深处根本没有成型道路，很不好走，现在有阿尔丁帮忙，他们的行进速度快了很多，刚才停下来耽误的时间也都补了回来。
　　冬蓟看着阿尔丁的背影，总觉得这个人和在海港城的时候不太一样。
　　他真有什么改变吗？好像也并没有。他只是穿了不同样式的衣服而已，其他都没什么变化。
　　琢磨了一会儿，冬蓟恍然大悟，明白了这种“不一样”的观感是从何而来：
　　阿尔丁年少时做过佣兵，冬蓟没见过那个时候的他，但不止一次想象过。在想象中，做佣兵的阿尔丁身上还没有蟒蛇文身，或者即使已经有了，也不会总露出来；那时的他不会穿海港城里那种松垮的衣服，也不会穿太重的护甲，可能穿的是轻便的皮软甲；他的头发要么很短，要么会束起来，要么是裹在帽子里，反正肯定不是随便披着；他会带很多武器，因为他的卧室墙上就挂着很多武器，冬蓟没怎么见过阿尔丁使用它们，但可以想象得出来。
　　现在阿尔丁的这幅模样，竟然基本符合了冬蓟的想象，还挺奇妙的。
　　他们走了很远的路，午后才抵达目的地。冬蓟曾经来过这个地方——这里是受过猎人袭击的死灵师藏身地。
　　猎人已经不会再来一次了，死灵师也不敢再回到这里，而城邦方根本没来过，也找不到……于是冬蓟就选了这个地方。
　　隧洞入口在大树和乱石之间，是个被草木掩盖着的石头缝。阿尔丁刚想先进去，冬蓟拉住了他。
　　“你守在外面就好。”冬蓟说。
　　阿尔丁问：“怎么，有什么我不能看的吗？还是你打算从另一个出口溜走，甩掉我？”
　　冬蓟摇摇头：“当然不是。啊……等等，我收回刚才的话。你也得进来，你得帮我把卡奈弄进来，这个洞口里是梯子，滑橇进不来。”
　　阿尔丁笑了笑，和冬蓟一起去解滑橇上的绑带。
　　这种感觉令他想起从前：走在陌生的密林中，和法师合作，进入地下遗迹找有价值的东西……
　　当时他是主导者，法师是卡奈，主要工作是从旁协助他；而现在他成了那个协助者，他身边的法师才是拿主意的人。
　　“阿尔丁……”这时，冬蓟轻声叫他。
　　“怎么？”
　　“你好像心情不错啊。”
　　“是的，”阿尔丁说，“我们快成功了，不是吗？”
　　冬蓟说：“也不用这么开心。我不一定能成功，也是有可能失败的。”
　　“如果失败了就一切照旧，和从前没什么区别，”阿尔丁说，“你应该担心的是，如果成功了又该怎么办。”
　　滑橇上的绑带都解开了。阿尔丁将卡奈的躯体扛在肩上，站起来走向入口。
　　冬蓟很不喜欢这个扛人的姿势，在旁边直皱眉。他一路上都在避免用对待尸体的姿势对待卡奈。阿尔丁解释说，横抱着人是没办法爬梯子的，昏睡的人由无法抓紧他，所以也没法背着。
　　二人先后进入隧洞。冬蓟不急着继续走，他掏出一块小石头，在岩壁上轻轻摩擦，念出咒语。洞顶亮起一颗光球，起初只是蚕豆大小的一粒，接着同样的光球接连亮起，沿着洞顶向隧道深处蔓延开来，形成了柔和但稳定的照明。
　　“看来你提前做了不少准备。”阿尔丁感叹道。
　　这个藏身地是废弃矿洞的一部分，通向深处的隧道已被填埋，留在浅层的少数区域被死灵师当过临时住所，其实面积也没多大。
　　冬蓟在前面引路，带着阿尔丁去他事先挑好的洞室。
　　这一路上他们路过了不少尸体，尸体的腐烂程度很低，空气里也基本没有异味。这样其实并不正常，就算外面比较冷，也还没有冷到能如此保鲜血肉的地步。
　　阿尔丁问冬蓟是怎么回事，冬蓟说这是和法术残留有关。死灵师躲藏了这么久，也不是天天闲着，他们一直在搞各种研究。死灵系的法术残留一向非常顽固，影响尸体外观还只是最普通的现象，除此外，它还会干扰到其他法术效果，会改变森林和矿产的元素构成，甚至可能被动唤起不死生物。大家都说死灵师污染了宝石森林、威胁到费西西特的安全，指的就是这么一回事。
　　“这些残留会影响你的法术吗？”阿尔丁问。
　　冬蓟说：“就是为了让它提供一些影响，我才选择这里的。”
　　“原来如此。”
　　最终他们来到一间圆形洞室。洞室内墙边立着藤架，上面零星残留着一点瓶瓶罐罐，室内正中有个碎石垒起的台子。台面是平整的石板，中间突出，侧边留有血槽，看起来这里应该进行过不少骇人的实验。
　　阿尔丁把卡奈放在台子上。冬蓟说：“这样就可以了。你去外面等吧。无论成功还是失败，我会告诉你的。”
　　阿尔丁挑挑眉：“非把我赶走不可？”
　　“不是赶走，是你没必要留在这。”
　　“告诉我必须走的原因，”阿尔丁说，“是我留在这会影响法术效果？还是施法过程比较奇特，你怕我无法接受？还是有什么必须瞒着我才能做的事？”
　　冬蓟叹了口气。他靠在石台上，特意找了个背对阿尔丁的角度，这才低声说：“不是那些复杂的原因。”
　　“那是什么？”
　　“你在这里，我会很紧张的……”
　　在冬蓟刚一背过身的时候，阿尔丁本来想走近一点，像以前那样轻轻扶着冬蓟的肩膀，然后再慢慢沟通……在听到冬蓟的回答后，阿尔丁突然停下了脚步。
　　他们之间发生过一些不愉快的事情。阿尔丁当然记得，冬蓟肯定更是记得。
　　阿尔丁说：“不用紧张。之前我说过，我们不会像从前那样了。”
　　冬蓟仍然背对着他。也不知为什么，这句话让冬蓟的头垂得更低。
　　冬蓟轻轻说：“我不是那个意思。如果你留在这里，我会时时刻刻想到从前，不仅会想到你，也想到我对卡奈的种种轻率之处……我会分心，会愧疚。这样不好，现在我必须专注于法术。”
　　停顿片刻，冬蓟又补充了一句：“那个‘愧疚’不是针对你的。只是你会导致我想到它而已。”
　　阿尔丁忍不住又笑了出来。
　　今天并不是什么好日子，每个人都紧绷着神经，而他把脸藏在皮面具下，却一直在偷偷发笑。真是太奇怪了。
　　望着冬蓟的背影，他还是有点想走上前去，想像从前那样抚开半精灵鬓角的碎发，想在尖耳朵旁的脸颊上用力吻几下。
　　他并不是想借这样的事去表达什么意思，只是单纯地想去吻而已。
　　不过，他还是没有这么做。
　　于是，就按冬蓟的意思，阿尔丁离开洞室，原路返回到了地表。
　　他没有站在地洞入口，而是在附近的树影中找了个地方隐蔽起来，保持警戒。