冬眠之书(135)

　　冬蓟说：“嗯。分开很久了，我想见见他。”
　　多林又擦了擦眼角：“那我们一起走吧。你去过北方吗？没去过的话，我可以给你引路。”
　　冬蓟有点惊讶：“怎么，你还想回宝石森林？”
　　“对，”多林说，“说实话，我跑到这里不全是为了送那把剑……其实是因为，我觉得那边的生活不适合自己，想躲开一阵子，但我总不能一直躲下去吧？不仅莱恩在那边，我认识的其他朋友也在那边。我不能永远躲着。”
　　原本冬蓟正要收拾桌上的餐具。多林说完后，他却站在那发愣。
　　多林从他手里拿走了摞好盘子，主动去承担了清洗的工作。
　　看着多林的背影，冬蓟暗暗有些吃惊：他主动选择离开宝石森林，现在竟然又打算回去？
　　冬蓟不想起了海港城。今天是立春日，但珊德尼亚人不太重视这个节日，城内应该没有什么特殊活动。深夜里，街巷肯定如往常一样寂静。
　　冬蓟起身去打开木窗，来自远处森林的寒冷的空气扑面而来。
　　他闭上眼，能够想象出自己站在那个高台上，遥望着夜幕下的码头灯火。


第78章
　　“那台魔像并没有失控。”莱恩站在山丘的制高点上，俯瞰大片森林。
　　北风摇动着茂密的树冠。今天晴朗无云，站在这里能远眺到银丝般的希瓦河。
　　今天上午，处刑队接到线报，有人在森林里看到一头庞大的有蹄动物。角像鹿，体格像牛，它在森林里走走停停，有的时候很平静，也有时会毫无理由地冲撞周围任何东西。
　　发现它的人是哈默村的一个樵夫，他说宝石森林内只有比较小的麂，没有体型这么大的鹿，更没有牛和野生的马。他看得很清楚，那不是任何已知的动物。
　　处刑队初步判断，樵夫看到的应该是一台失控的嵌合魔像。又是死灵师残留下来的怪物。
　　这类魔像可以用在战场上，可以驮运粮草，也可以参与进攻。听说北方死灵师一直在开发这样的东西。
　　处刑队立刻前往村民目击到魔像的地点。现场有魔像的脚印，还有它不时撞击树木的痕迹，追踪起来并不难。
　　队员们没有骑马，步行着深入密林。从前的日子里，精灵多林会跟着他们一起行动，自愿走在前面负责侦察。多林可以灵巧无声地穿梭在树木之间，既不会迷失或受伤，也不会惊动敌人。他探明前面的地形之后，就回来给处刑队指出一条最合适的路线。
　　虽然多林已经离开了，但处刑队还是顺利地靠自己找到了目标。从现场痕迹看，是魔像一路撞开树木，最后突然失去了行动能力，瘫倒在地。
　　处刑队上去观察了一下，这台嵌合魔像以尸骨和金属为材料，剖开胸膛，可以看到一枚人类的心脏。心脏还在跳动，比正常的心脏膨大，它连接着不同动物的血管，血管里流淌着法术药剂。魔像的颅骨是一块弯曲金属板，保护着里面的结晶物，结晶物连通着金属脊柱和通向外界的人类眼球。
　　处刑队接受过相关训练，知道该如何安全地处置魔像核心。他们不仅要破坏掉魔像的身躯，还要切除所有能起作品的“器官”，把它们带到妥善的地方，再集中焚烧销毁。
　　处刑队分成两组，一组处置魔像，另一组在四周巡视，以防有施法者或其他怪物接近。
　　最后，两组人回到魔像残骸边集合，清点人数时，有一个骑士没有按时归队。
　　没归队骑士叫德卡洛，就是那个让多林帮他送信的胖骑士。莱恩先是等了他一会儿，时间长了，他仍然不见踪影，这时莱恩才意识到事情不妙。
　　处刑队在附近寻找了很久，最后还攀上附近的高地，从高处俯瞰森林，只可惜一无所获。
　　就在远眺的时候，莱恩意识到了一件事：那台魔像并没有失控。
　　莱恩把这句话轻轻说出来了。旁边的队员问他是什么意思，他解释道，那个目击者把魔像外观描述得很清楚，这说明他距魔像不远，这台魔像要么是根本发现不了村民，要么是即使发现了，也不把村民判定为敌人。
　　从种种迹象看，那确实是一台很破旧的魔像，唯一能做的事情就是乱撞乱跑，它很可能没有自动寻敌的功能。
　　如果没有自动寻敌功能，那么魔像能接受的命令肯定很有限，做不了复杂的事情。它唯一要做的就是乱跑，乱撞，引起人们的注意，让处刑队追着它来到密林深处。
　　为了寻找德卡洛，处刑队继续在森林中搜索，直到夜幕降临，还是一无所获。
　　莱恩带着小队暂时回到营地。他派出两名骑士，一人骑行前往费西西特城内，将情况告知城邦议会与卫队；另一人前往另一个处刑队分队兵营，让他们帮忙搜索，也让他们提高警惕。
　　其余的骑士稍事休息，吃了简单的晚餐，在前半夜轮流小憩片刻。到午夜之后，他们就再次整装出发，继续去丛林里搜索。
　　这次他们三人一组，约定好了遇险信号和定期汇合时间，每一组分别搜寻不同区域。
　　与莱恩同组的两个人都很机警。其中一人出身于猎户家庭，小时候经常跟着父亲打猎，很擅长野外追迹。路过一块区域的时候，他发现了一些零散的人类脚印。脚印被杂草落叶掩盖，看起来已经有一段日子了。
　　猎户之子走在最前面，中间的队员负责提灯，莱恩断后。这一带草木茂盛，足迹越来越不明显，猎户之子通过灌木与杂草倾倒的规律推断出，近期这里应该常有生物经过。
　　就在他们继续向前摸索时，莱恩听见一生怪响，类似弓弦绷紧的声音。
　　他还没来得及出言提醒，黑暗中左右飞出两只尖刺，同时击中了猎户之子。
　　虽然被尖刺击中，但这名骑士并没有受伤。尖刺都是木制的，一只打在他后背中心，一只打在他举起的手臂上，因为他穿着骑士护甲，木刺没有让他受什么明显的伤，只是震得他趔趄了几步。
　　虽没人受伤，三人还是震惊不已。竟然有人布置陷阱。
　　猎户之子从同伴手里接过提灯，左右环顾，很快就找到了发射木刺的地方。他拨开草丛向一棵树走去，指出机关所在。
　　就在他再靠近一步时，空气中再度响起崩弦之声，无数尖刺从树冠射出，以垂直方向落了下来。
　　虽然仍是木刺，但这次攻击方向不同，十分凶险。他们没有戴头盔。夜间的树林里视野本来就差，头盔不仅影响视野，也会影响听觉。
　　猎户之子尽力跳开，还是被伤到了额角和手腕，而另一名骑士也倒在草丛里，一时不知伤势如何。
　　莱恩与陷阱距离远，他及时作出闪避，只有一枚木刺打在他的臂甲上。
　　他本想上前查看同伴的情况，又听见身后的树丛里传来簌簌响动。于是他喊了一声，叫猎户之子去照顾伤者，自己则立刻顺着声音追了上去。
　　刚跑几步，他就看见了前面确实有人影。那人退开一段就停了下来，应该不是想逃，只是想与他拉开距离。
　　莱恩摸了一下胸口，又放下了手。从前，每当身在昏暗的环境中，他的第一反应就是摸出冬蓟做的照明吊坠。
　　现在吊坠没了，他已经把它还给冬蓟了，但他还是一直有这个下意识的动作。
　　莱恩慢慢靠近那个黑暗中的人，卸下了背上的斧子，拿在手中。
　　“白昼女士在上。我们是神殿处刑队，正在例行巡视。”
　　听到他自报身份，对面的人嗤笑了一声。听声音应该是个男人。
　　接着，那人也开口说话了：“我知道你们是谁。看打扮就能看出来。”
　　他慢条斯理地掏出照明杖，擦亮顶端，举在面前。莱恩终于看清的他的模样。
　　此人身材瘦长，一身黑色皮衣皮甲，胸前和腰胯上绑着数条皮带，固定着短剑、钉头锤、手斧和匕首等各类武器。皮衣的领子连着兜帽，与硬皮面具一起遮住了他的整个头部，面具不在双眼位置开口，而是整个布满密密麻麻的小孔，在面具最中间有新月与白兰的刻纹，正是奥塔罗特圣徽。
　　“你是亡者猎人。”莱恩皱眉。
　　猎人朝他躬身行礼，姿势略带戏剧感，看起来多少有点嘲讽的意味，但莱恩懒得理会。