赏金猎手前往山林深处

赏金猎手接了一个普通工作，去了一个普通小村子，
　　村外的山里住着一个法师，据说保护了村民很久，
　　法师非常优雅，身份非常神秘，说话极为暴躁，沟通起来非常吃力……
　　CP：猎手X法师
　　作品标签：欧风，HE。

第1章
　　将近黄昏时，晴空骤然变脸，几分钟内，暴雨倾盆。
　　卡林格披上风帽，裹紧油布，坚持继续策马赶路。
　　夜幕完全降临后，雨基本停了，他才终于看到了黑树村村口的木头路牌。远处起伏丘陵上趴着一座座小房子，大概因为时间已晚，又加上暴雨刚过，村庄既无炊烟，也无灯火，显得死气沉沉。
　　靠近村落后，卡林格下了马。村里的房间都关着木窗，当他路过时，也有些好奇的人家会从窗缝里偷看。
　　有个孩子直接打开了门，探出头，好奇地盯着卡林格，卡林格对他微笑挥手，孩子却害羞地缩了回去。接着，一个女人站在了门缝处，估摸是孩子母亲。
　　看到卡林格的瞬间，她轻轻“啊”了一声，多半是被卡林格带的武器给吓到了。卡林格把湿透的斗篷挎在手臂上，露出了斗篷下暗色皮甲，腰侧的细弯刀，以及背上斜挎的阔刃剑。除此之外，他带的高头大马身侧还挂着几把备用武器，大多藏在毯子下，只有一把破旧的战斧露出了长柄。
　　“夫人，冒昧打扰了，”卡林格轻轻行了个躬身礼，“我在找一家名叫‘欢歌小屋’的酒馆，不知您是否方便为我指一下路？”
　　妇人从半掩的门里指了个方向：“就在那边，十字口东边。不过……”
　　“不过？”
　　“不过，你是找叫‘欢歌小屋’的酒馆吗？是这名字？”
　　“对。”
　　“哎，但它不是酒馆啊。地方是没错，就在那边，但它不是酒馆。你要是想买酒喝，就别去。”
　　卡林格刚想问“那它是什么”，忽然，他脑中灵光一闪，随即明白了妇人的意思。不是酒馆，但又叫“欢歌小屋”这种名字，那估计就是风流场所呗。看这妇人也不直接说它是什么，多半就是如此了。联络人只说了让他去“欢歌小屋”，但确实没告诉他这是什么类型的营业场所。
　　于是他不再多问，向妇人道了谢，牵着马向十字口走去。
　　妇人指的方向没错，“欢歌小屋”就位于十字口东北角，是个二层小楼，比民房大一点，还带了个最多能站三个人的迷你小院。屋子上窗户紧闭，木质窗缝里能透出些微光亮。
　　无论是作为酒馆还是作为“那种”场所，这屋子都过于安静了……和卡林格想象中的完全不同，屋子里一点“欢歌”也没有。
　　卡林格带着马匹走近，门直接开了，估计是屋里的人听见了马蹄声。
　　开门的是个十几岁的少年，看着傻乎乎的。卡林格说出了来意，少年点点头，请他进门，再去帮他拴好马匹。
　　猛一看去，这地方还是更像酒馆。账台正对大门，旁边是通向二层的楼梯，一楼大厅左手区域摆着数组长木桌和凳子……与酒馆不同的是，除了桌椅之外，右手区域是一排排的书架。
　　确实是书架，不是酒柜。室内灯光够亮，卡林格看得很清楚，架子上还真有书。
　　看到卡林格，一男一女从长凳上站起身。衣着华丽的年轻男士一脸惶恐地躬身，年长的女士低头行了屈膝礼。
　　“霜原的卡林格！传奇的恶魔猎手！您的光临令此处蓬荜生辉！”男士高昂的声调把卡林格吓了一跳。
　　“您喝点什么，这有餐单。我推荐焦糖煮黑茶配芝士奶霜。”女士递上来一张硬纸板。
　　卡林格沉默片刻，从怀里掏出一张纸条递上去：“我是由赏金猎手公会的推荐来的，他们叫我和黑树村治安官联络……你们两个谁是治安官？”
　　“我们都不是，”男士搓了搓手，“治安官受了伤，体质正弱的时候又染了重病，现在接待不了人。我是黑树村首席常驻吟游诗人，是治安官的外甥。”
　　你都“常驻”了，还算什么“吟游”诗人……卡林格又望向那位女士，女士提了提裙摆：“我是他妈，也是治安官的姐姐，也是这家店的店主。您喝点什么？如果决定不了，就本店当季特饮可以吗？”
　　卡林格不禁怀疑自己走错了地方。他是接到求助才来的，这个案子看上去挺玄乎，危险度被评估得很高，赏金猎手公会里没什么人愿意接，他一路赶来，穿过暴风雨，看到笼罩在黑暗中的小村庄……连天气都在渲染这村庄的无助和悲惨。
　　但现在看起来……这地方真有恶魔吗？这些人哪有一点紧张害怕的样子？
　　常驻诗人邀请卡林格落座，恭恭敬敬地帮他挂起斗篷。那只是一件反复缝补浸满雨水的粗织斗篷，肩膀上还用搭扣半挂不挂着一条烂油布。
　　女店主收起餐单，走去后厨，卡林格一直没有正式点餐，也不知她最后会端出来什么。
　　“我们直接说正事吧，”卡林格双手交叠在桌上，“给我讲讲你们遇到的麻烦。”
　　诗人点点头：“遇到的麻烦？还真是有不少。比如说，我们店里一直不卖酒精饮料，但我妈说应该适当增加些低度的配制酒，我说，那不就失去自身特色了吗……”
　　“我是问你黑树村遇到的麻烦！”
　　“啊！对对对……”诗人讪讪一笑，“对，我们向领主发了求助信，领主派过卫队来，不管用。然后他帮我们把求助分发到猎手公会了，这不，你来了。现在我给你从头说起……”
　　说着，他从桌子底下掏出一把鲁特琴。
　　住手……卡林格心中暗叫不妙，一手扶额。
　　这时女店主走出来了，她端上来一杯看着像麦酒的东西，以及小盘装的烤面包片和莓果。卡林格喝了一口饮品，那不是麦酒，看着像酒泡沫的部分其实是甜腻厚重的奶制品。
　　诗人拨了一下琴弦：“事情其实不仅仅关于恶魔，还与一个精灵法师有关……”
　　黑树村临山而建，名称正是来源于附近的山林。村落毗邻高山，山上林木的树叶在秋冬色浅，在春夏则变成浓到发黑的墨绿色，再加上树干颜色很深，当地人一直简单粗暴地称之为黑树。
　　这里的山林比普通森林更为昏暗，即使在白天也必须提着灯才能行走。即使是最勇敢的猎户，最远也只敢只到半山腰为止，再往前走，就不再是属于人类的领地。
　　山林深处居住着一位法师。都说法师们通常居住在高塔里，而这位法师的塔却是竖直向下的，入口在山峰高处的洞穴里，塔身倒置，嵌入整个山体之中。
　　入口处为塔底，最深处为塔顶，由“浅”入“深”，就像从人间向着地狱探索。
　　听到这，卡林格忍不住插了一句：“你去过这个地方吗？”
　　诗人说：“没有。但我舅舅去过。就是治安官。”
　　“他进过那座塔？”
　　“没有。”
　　“那你说……”
　　“他上过山，上到了高处。哎你别心急，先听我讲啊……”
　　如果有人离开村落，走进山林，行进到接近半山腰的地方，他会看到大量警示标志。
　　有木牌，有石碑，有缠在树上的布，每个警示物新旧不一，有古老得看不出年月的，也有自己父辈留下的。
　　警示牌所提醒的都是同一件事情：在山体内的法师塔中，蛰伏着沉睡的恶魔。
　　很久很久以前，这片山区丘陵地带爆发过一场大战。恶魔之王与巨龙之王在此处厮杀了整整十年，最后，巨龙王将恶魔王彻底击败，并且将其吞噬入腹。
　　巨龙王虽然获得了胜利，但大战损耗了他的力量，令他渐渐衰弱。他在战场上原地卧下，一睡不醒，逐渐化作了山脉。
　　恶魔还在巨龙的肚子里。虽然他耗尽了力量，却没有彻底死去。据说这一带的山脉上树木普遍色深，就是因为恶魔的力量一直在感染着土地。
　　他沉睡着，等待着，等着某一天力量重新充盈。总有一天，他会从沉睡中醒来，重新征伐千百年后的世界。
　　在人类尚未踏足此地之前，精灵先来到山中。
　　精灵本来就很神秘，其中更神秘的就是精灵法师了，他们在山体上建立了法师塔，研究巨龙与恶魔。
　　山顶那座倒置的法师塔，正是建立在巨龙的头部之上。塔身结构沿着龙的喉咙一路向下，最终通往恶魔沉睡的位置。
　　卡林格又一次插话：“等等，难道这龙是直立着身体、仰着头死的吗？”
　　诗人说：“龙这么神秘，我又没见过。”
　　“还有，这说不通啊，”卡林格说，“巨龙把恶魔杀了，还吃了，结果巨龙死了，变成山了……那恶魔怎么没变成矿？”
　　诗人低头拨弄了一下琴弦。卡林格觉得他可能是在组织语言。其实刚才他的语言组织得不是特别好，基本都是拨琴弦配上大白话，也不押韵，只是语调比较抑扬顿挫而已。
　　诗人抬起头说：“恶魔是一种来自异界的邪恶生命，恐怕无法用常理理解。”
　　“好吧，”卡林格耸耸肩，“所以，是这个恶魔醒了吗？”
　　“我觉得它还没有？”
　　“那你们找我干什么啊？”
　　诗人有拨了下琴弦：“如果那恶魔之王醒了，人间必定陷入浩劫，黑树村还哪能像现在这样正常生活？话虽如此，我们确实也受到了来自山林的一些威胁……不要心急，不要心急。我马上就讲明白了。”
　　很久以前，山林、巨龙、恶魔、法师……它们都只是虚无的恐怖故事。居民知道这些，却谁也没真的见过。
　　从几年前开始，事情开始变得不太对劲了。
　　第一次记录在案的遭遇是这样的：一个年轻猎户正在捕狗獾，受伤的狗獾一路逃窜，带着猎户靠近了半山腰警戒线。
　　那只狗獾有着难得一见的好皮毛，猎户实在不想放弃，再加上他年轻气盛，不怎么相信村里的老派禁忌，所以他无视了警示，继续沿着山路追逐猎物。
　　追了一段时间后，猎户还是跟丢了狗獾。在他想要折返时，却听见密林深处传来恐怖的吼叫声。
　　那肯定不是狗獾的声音，也不像是狼，这个地区并不存在狮虎之类猛兽，最危险动物的应该是熊。猎户见过熊，知道该怎么应付。
　　猎户做好了心理准备，保持着警戒向山下走。忽然，身后的树木沙沙作响，他猛地回头，林中闪出一道影子……
　　“是熊吗？”卡林格再一次忍不住插嘴，“还是恶魔？”