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林守言的寿诞在三日后举行,侯府里上上下下忙作一团,门外是赫连洲的西帐营士兵守着,门里是邓烽的人守着,上菜的仆人在游廊里来回穿梭。
四月正是曲水流觞的好时节,府里修竹林立,春风拂过,清池泛起阵阵涟漪。在突变的朝局中紧绷了一个月的朝臣们直到此刻时才稍显轻松。互相寒暄了一番,相请落座,见府中风景正好,兴起吟诗。
乌力罕抱着胳膊看向筵席,冷哼一声:“最讨厌祁国人这身酸腐劲。”
一旁的兰殊笑着说:“待圣上一统南北,他们就不是祁国人了,和你一样是圣上的臣子,你不喜欢也得接受,更何况人家也没什么错,诗词歌赋应景抒怀,那是人家的才学,你不识字,还不让别人识字了?”
乌力罕很是不爽:“他们会武功吗?一群手无缚鸡之力的书生。”
“一个朝廷只有武将是不行的,”兰殊笑着说:“乌力罕,如果你想更好地辅佐圣上,就该学着练字看书。”
“我看得懂!”乌力罕皱起眉头。
“看得懂不行,还得会写会用。”
见乌力罕愈发抵触,兰殊说:“云清正在修补他的琵琶,你要不要去帮帮他?”
乌力罕疑惑:“为什么?”
兰殊摊手道:“你把人带回来了,总得好事做到底吧。”
“哦。”乌力罕挠了挠头,转身往后院去了。
兰殊看着他的背影,忍不住笑着摇了摇头,下了台阶,径直走向筵席中央的邓烽,又暗中朝邓啸点了点头,邓啸不敢回应,下意识望向一旁把自己当主家的邓烽。
邓烽核对着名册,冷声问:“赵延觉、奚良两位御史大人为何还不来?周韦周侍郎也姗姗来迟?他们也未免太把自己当回事了,迟早和他们的主子一个下场。”
听闻此言的官员们面面相觑。
兰殊走上来,说:“将军,皇上召见。”
邓烽二话不说,抬腿就走。
走到后院,只见赫连洲坐在桃树下,目光落在一旁的藤椅里,林羡玉躺在里面,睡意安宁,一头乌发如云铺散开来,下半张脸被薄毯遮挡着,一时辨不清男女。
邓烽连忙行礼:“微臣恭请皇上圣安,娘娘金安。”
赫连洲抬起头,语气温和:“皇后伤情未愈,前院的事,辛苦将军操劳了。”
“皇上言重了,这是微臣之幸。”
“人都到齐了吗?”
邓烽眼珠一转,立即说:“还有赵延觉、奚良、周韦三位大人未到场。”
赫连洲微眯起眼,仿佛不知情。
邓烽连忙解释:“这三人分别是太子党羽和瑄王党羽,今日姗姗来迟,已经表明了态度,分明是不想归顺皇上。依微臣拙见,不如杀了他们,杀鸡儆猴,让剩下那些朝臣们看清楚,到如今还依附陆氏的下场。”
他话音未落,林羡玉就醒了,微微翻身望向邓烽:“将军,你要杀什么人?”
邓烽脸色一僵,“微臣……”
“我刚刚隐约听见一个周韦,周侍郎不是人人称赞的贤臣吗?他犯了什么错,为何要杀他?我昨日还和皇上商量着,待大事谋定后,任命周韦周大人、赵延觉赵大人为中南督事,协管京城和南边一带。”
邓烽瞬间瞪大了眼睛,难以置信道:“您、您说什么?”
“周赵两位大人资历深、有威望,尤其是周大人,做过三个州的地方官,最是了解民情,虽然曾是邹誉的门生,但我相信他的爱民之心,用人不疑,疑人不用,任他做中南督事,也能平息朝臣们的疑虑。”
林羡玉抬眸望向邓烽,故意问:“将军,您认为如何?”
邓烽还能说什么?既不能发怒,亦不能点头,他只能寄希望于赫连洲。
“皇上已经定下了?”
赫连洲思忖片刻,道:“若这两位只是不愿归顺于朕,并无其他错处,又能力出众,朕也可以考虑任用他们。”
这话简直像一记巴掌打在邓烽的脸上,朝廷里谁不知道邓烽与瑄王如同死敌,前阵子他又当众闹了太子的宴席。
他背水一战,永观帝却想着雨露均沾,一边赐给他岭南三州,一边又任用瑄王太子的人统领京城,岭南再好,哪有京城重要?这分明就是要找人和他分庭抗礼!
邓烽的脸色逐渐阴沉。
林羡玉一直观察着他的表情变化,见邓烽进了圈套,才松了口气,重新躺了回去,好似事不关己,掸了掸毯子上的桃花。
邓烽强忍着愤怒,转身离去。
赫连洲朝林羡玉看了一眼,林羡玉噗嗤一声笑出来,摇头道:“莽夫,莽夫,他是怎么混到这个位子的?真是想不通。”
赫连洲凑过去亲他:“玉儿不是说,我也是莽夫吗?”
林羡玉觑了他一眼,“你也是莽夫。”
想了想又补充道:“不过比他聪明得多。”
赫连洲捏了捏他的鼻子。
林羡玉召来赫连洲的近卫,直接下了命令:“派几个人保护赵延觉、奚良和周韦三位大人及亲眷,以免邓烽暗杀他们。”
“是,属下这就去办。”
林羡玉正准备合眼睡觉,一转头却见赫连洲直勾勾地盯着他看,嘴角还挂着浅笑,把他看得头皮发麻,他捏着绒毯挡住半张脸,嗡声问:“干嘛盯着我?”
“玉儿长大了。”
林羡玉得意道:“本来就长大了。”
很快,前院就传来邓烽和周韦的争吵声,周韦的脾气最是刚烈,他算得上一位好官,只不过早年中了进士,拜在邹誉门下,成了响当当的宰相门生,既是青云路,也是此刻的催命符。他心知仕途已尽,也不怕和邓烽硬碰硬,邓烽骂他“邹氏走狗”,他便骂邓烽是“二姓家奴”,两个人吵得不可开交,场面极为难看,最后还是林守言上去劝架,才没闹出更荒唐的事来。
一场骂战虽然结束了,但众人心里有明白:这才是真正的开始。
当晚,周韦乘马车回府,路上遇到十几名刺客从天而降,长刀直接戳进马车,周韦吓得伏倒在地,正当他以为他将命丧于此时之时,乌力罕带兵冲了过来,大喊:“保护周大人,保护朝廷命官!”
下一刻,一群北境精兵从街尾冲了出来,将刺客尽数生擒。
周韦还没缓过神,喘着粗气。
乌力罕问他:“周大人,您没伤着吧?”
“谢、谢乌将军。”
“圣上说,他长期以来受邓烽的蒙骗,邓烽颠倒黑白,挑唆对立,今日方知大人的功绩,大人二十年前曾在宁平县水患时亲自上阵,一夜救了上百人。圣上说,心中有百姓之人,无论何时都值得重用,不管大人今后作何选择,圣上都会记得大人。”
周韦迟迟说不出话来,直到乌力罕准备带着十几名刺客离开时,他才幡然道:“烦请乌将军转告圣上,今日救命之恩,微臣没齿难忘,定当结草衔环以报之。”
乌力罕将这消息告诉赫连洲时,林羡玉在一旁高高抬起下巴,骄傲道:“是我想出来的主意,是我想出来的话,小小乌力罕,快点说,林大人英明神武、料事如神、运筹帷幄。”
“……”乌力罕撇了撇嘴,说不出口。
林羡玉立即望向赫连洲:“你看看他!”
赫连洲笑着摇头,朝乌力罕使了个眼神,乌力罕只好不情不愿地说:“林大人英明神武、料事如神、运筹帷幄。”
林羡玉朝他扮了个鬼脸。
“让他欺负那个小乐奴,还敢对人家摆冷脸呢!也不知道是从哪里学来的坏脾气。”
林羡玉眯起眼,盯着赫连洲。
赫连洲半晌才反应过来,战火烧到他身上了,眉梢微挑,“我对玉儿摆过冷脸?”
“一开始,天天都是冷脸。”
“那时候我还没……”
林羡玉杏眼圆睁,大为震惊:“你竟然没有对我一见钟情?”
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