满鹘翻身下马,拱手道:“是。”
满鹘将赫连洲的亲笔御信呈送祁国皇帝,随后在谵王府住下来,他的精兵则在京城以西五里的地方安营扎寨。
京城重归平静。
太子并不知道北境想要吞祁的计划,他生性软弱,邓烽一退,他便倍感欢喜,特意在东宫宴请了陆谵和满鹘。
这个消息传出来,所有人都明白:在三皇子和七皇子的角斗中,七皇子已经依靠北境的扶持,胜出了,三皇子陆瑄从此失势。
甚至有些过分天真的王公大臣还认为,祁国和北境已经结成了牢不可分的姻亲关系,今后两国再无战争。
陆谵痛苦到无法言说。
透露北境的野心,会酿成朝野恐慌,他领北境军队入关,更是千古罪人。
隐瞒北境的野心,就是等待赫连洲一步一步将祁国蚕食,先是通商,紧接着便是南迁。更可恨的是,他竟无力抵抗。
三皇子陆瑄也对他恨之入骨。
他必须冷静下来,现如今,只能先整顿吏治、惩治贪官污吏、充盈国库……
然而,就在他筹谋之际,意外发生了。
满鹘被发现死在谵王府的厢房!
凶手是谵王身边的近卫。
被抓捕时,近卫声称:是谵王命他杀了北境来的满鹘将军。
不仅如此,调查的官员还在满鹘的尸体下发现了一封落款为赫连洲的信函,赫连洲在信中要求满鹘到达祁国之后,便伺机杀死陆谵,致使祁国动乱,北境方有可乘之机。
此事一出,天下皆惊。
消息迅速传向北境。
此时此刻的林羡玉还对祁国的变局一无所知,他正为生辰之事发愁。
赫连洲下令,将皇后每年十一月廿八的生辰之日定为长乐节,各州咸令宴乐,休假三日,举国同庆。
作为小寿星的林羡玉却高兴不起来。
因为赫连洲那句“玉儿能不能再厉害一点”,害得他昨晚都没睡好,梦里都是赫连洲握着他的腿弯慢慢逼近,醒来时更是浑身酸痛。
精神都跟着萎靡起来。
兰殊发现林羡玉眼下隐隐有青黑,还以为是皇上不知节制,特意叮嘱庖房给皇后单独熬一盅虫草炖羊鞭汤。
他端着炖盅走到林羡玉面前,林羡玉正趴在桌上发呆,忽然闻到一股鲜香,凑过去嗅了嗅,好奇道:“兰先生,这是什么?”
“羊鞭汤。”
“羊鞭有什么功效?”
“……大补。”兰殊压低了声音,怕被阿南听见,隐晦道:“大人,晚上还是要……节制些,您的身子骨怎么能和皇上比呢?”
兰殊指了指林羡玉的眼下。
林羡玉呆滞了半天才反应过来,“啊”的一声,臊红了脸:“不是不是不是!”
见兰殊眼神迷茫,他只能倾身过去,把手掩在兰殊的耳边,小声说:“我们还没……还差最后一步……”
兰殊震惊道:“什么?”
林羡玉捏了捏手指:“这很奇怪吗?”
兰殊算了算日子:“从鹿山军营到现在,已经有四个多月了吧?怎么会——”
平日里见他们亲昵过分的模样,兰殊之前还跟阿南打趣:若是殿下是女子,皇上的后嗣问题应该是完全不用愁了。
结果到现在还没进展到最后一步?
那他们每晚都在做什么?
“就是很痛嘛!”林羡玉又羞又臊,指着一旁的白釉筷筒,诉苦道:“他……他有那么大!我受不了,我会痛死的!”
兰殊愣了半晌才噗嗤一声笑出来。
林羡玉直跺脚:“兰先生不许笑!”
兰殊连忙掩住唇,忍着笑说:“好好好,微臣不笑了,那皇上是什么态度?”
林羡玉很是不解:“他应该有什么态度?”
兰殊挑了下眉,笑而不语。
“可是他说今晚……”林羡玉咬了咬指尖,神情愈发紧张,坐立难安。
兰殊把羊鞭汤推到林羡玉面前,怂恿道:“大人,稍微喝几口,益气驱寒。”
林羡玉心里想着那档子事,也没注意到兰殊眼里的狡黠,捧着小碗闷头喝了几口,只觉得喝完之后通体发热。
兰殊什么都没说,只身离开,不到一盏茶的时间又回来了。他往林羡玉面前放了一样东西,用白色瓷瓶装着,木塞封着口,瓷瓶和桌面碰撞出清脆的声响,兰殊含笑道:“祁国商队里有件货品,大人,或许你用得着。”
林羡玉一头雾水地拿起瓷瓶,拔出木塞,送到鼻间闻了闻,“蜂蜜?”
“做什么用处?”林羡玉还是不解。
他眼神里一派纯真,兰殊竟也说不出什么细节,叹了口气,忍笑道:“大人且拿给皇上,皇上应该能意会,若皇上不能意会,微臣也没辙了。”
兰殊甚少这样模棱两可地说话,他向来倾囊相授,林羡玉拧着眉头看着兰殊翩然离去的背影,咕哝着:“兰先生在说什么啊?搞不懂。”
他举起小瓷瓶,放在掌心转了个圈。
“用来泡水吗?”
直到赫连洲从羌州指挥营回来,他都没有弄明白。
夜色已晚,他正在看书,忽地听到门外传来熟悉的脚步声,倏然抬起头。
刚要起身,赫连洲已经从背后抱住他,眼前忽然出现一对细镯,一金一玉,外圈皆精心雕刻了并蒂莲的纹样,和田玉雅致,金圈矜贵,合在一起光彩流转,显得十分灵巧。
“玉儿的生辰礼。”
林羡玉眼前一亮,立即接了过来。
他把镯子戴在手腕上,玉镯和金镯碰撞在一起,丁零当啷,如敲冰声。
“玉儿喜欢吗?”
林羡玉咧开嘴笑:“喜欢!”
赫连洲俯身咬了咬林羡玉的耳尖,看他高高举起柔腻白皙的手臂,在烛火映照下,仔细看那玉镯上的并蒂莲。
“朝采并蒂莲,暮绾同心结。”林羡玉低声呢喃道。
赫连洲本想在羌州城内大宴四方,为林羡玉庆生,但林羡玉听闻斡楚、绛州一带遭遇雪灾,百姓受难,便拒绝了赫连洲的提议。从苍门郡回来之后,他带着赫连洲去寺庙为百姓祈福,又在驿馆里和最亲近的几人享用了一顿丰盛的晚膳。
兰殊和阿南为他做了一碗家乡口味的长寿面,他笑着道谢,长筷夹起第一根面连着汤汁吸进口中,一点都没断,众人笑着祝贺他“林大人生辰吉乐”,林羡玉在一片欢声笑语中度过了他的二十岁的生辰。
不过压轴戏是今晚。
林羡玉从准备沐浴时就开始紧张,宫仆往浴桶里倒满温度适宜的热水,又送进来两只热水桶,便退了出去。赫连洲从林羡玉的物什箱里翻出了茉莉澡豆,一转身就看到林羡玉站在浴桶边,只穿了一件豆绿色的亵衣,两手攥着领口,望向水面的波纹怔怔失神。
赫连洲笑着问:“玉儿,有这么怕吗?”
林羡玉朝他翻了一眼,恨恨道:“疼的又不是你的屁股。”
赫连洲笑出声来。
“害怕就不做,没什么的,”赫连洲抚摸着林羡玉披散的长发,低头亲了亲他泛红的脸颊:“水温差不多了,坐进去吧。”
林羡玉忽然想起兰殊送的那瓶蜂蜜。
“有个东西。”他停下来。
“兰先生说……你能意会。”林羡玉把蜂蜜拿给赫连洲,“他说,今晚用得到。”
赫连洲微愣,接过蜂蜜。
“你知道他是什么意思吗?你意会意会!”
在林羡玉满是期待的催促中,赫连洲的目光逐渐从困顿变成了然,甚至有些懊悔。
他怎么忘了准备这些?
“你意会到什么了?”
林羡玉扑到赫连洲的怀里,环着他的脖子,急切地问:“你们在打什么哑谜呢?是有关于祁国的事吗?快告诉我呀!”
见赫连洲一动不动,林羡玉急了,用力晃着胳膊:“你快告诉我呀!不许瞒着我!”
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