六州歌头(137)

　　在那一刻他是真的有想过就此调头，带着谢竟不管不顾冲向茫茫未知的远方，彻底消失于这一场大雪中。

　　就让京城以为他们死了罢，不幸尸骨无存——他们可以做到一生一世躲在某个深山老林里再不出现。

　　可陆令从自己也知道这是天方夜谭。不必说其他，只要想起儿女、母亲还在水深火热的金陵，时时刻刻有身陷险境之危，他们都无法心安理得地苟活哪怕一日。

　　陆令从在原地驻马，轻抚着谢竟的鬓发，问：“怎么追出来了？”

　　谢竟没有回答，只是抬起手来，与陆令从十指交握在一起，把对方的手背牵到自己唇边吻了数下。

　　陆令从在他耳畔劝慰道：“我不是上战场，巡视灾情而已，不会有什么危险。

　　“我知道……我只是不安心。”

　　自从他们重逢以来，这已经不是谢竟第一次在陆令从面前直白地展示出自己的疲惫、忧虑与不安。谢竟心思重，从前一向是报喜不报忧，但过于惨烈的回忆让他学会了通过示弱直白地表达“我很担心你”，换取陆令从在涉险时更畏首畏尾——哪怕是念着他、不愿他挂怀，行动也多少会谨慎一些。

　　“只要两三个月，说不定都不用那么久，开春我就回来了。”

　　谢竟有几分痴痴地抬着眼，钝声问：“你昨晚说的是算话的？答应我不再带兵天南海北地跑了？事成之后，就去跟陛下辞了公干，只挂个闲王的名儿，关上大门在昭王府里陪我？”

　　陆令从每听完他半个问句，都会毫不犹豫地笃定回答一声“嗯”，但是谢竟却似不敢尽信：“你当年说过的，余生一日一夜都再不要和我分开了。”

　　陆令从与他对视，半晌轻叹道：“我没法带你去。”

　　这仿佛回到他们二十岁出头时那样如胶似漆，偶尔分离，一个只能宽慰、抱憾又珍惜地对另一个说“我没法带你去”。

　　可他们早不是二十岁了。连“我带你去”这个想法本身都是天真的，再明明白白把这话说出来，简直惹人发笑。

　　可陆令从还是本能地、自然而然地说出来了。像一下惊醒了灞陵折柳、烟雨濛濛的惜别美梦，回到了寒意入骨的雪白天地中。谢竟訇然清醒，意识到自己是昏了头才做出这种既幼稚又无意义的事情，当下打了个寒噤，伸手将两人之间的距离推开几分。

　　“你说得对，”他轻轻拍开陆令从拥着他的胳膊，“该上路了。”

　　陆令从也已回过神来，顺从地松开手臂，任谢竟侧身跳下去，解下猩红的大氅，拍了几下捋顺了毛，搭回马背上盖住陆令从的大腿和膝头。

　　“你做什么？”陆令从愕然，伸手欲拦，谢竟却只是摇了摇头，竭力抹出一个笑来。

　　他只要快些跑几步就能回到客栈，陆令从的前路却还有几千里要走，他远比他更需要这件衣料。

　　“此去星夜兼程，雪深天寒，”谢竟双手环抱胸前拢紧里衣，倒退着往回走，在纯白天地中留下一串伶仃的脚印，一步一步远离陆令从，“让它替我陪你。”

　　金陵毕竟在天子脚下，虽然时有难民涌入，朝廷尚能勉强应对；而下邳郡作为水陆通衢，南来北往的百姓在此处落脚，却不可能得到如京城那样妥善的安置，又不是名门故里，无望族扶持，受灾至今几乎一直是自生自灭，三个多月才盼来了谢竟一人。

　　谢竟这时才明白，陆令从为什么让他先办王俶交代的正事，有余力再去试探郡守——那些阴谋阳谋与下邳的状况比起来，实在是不堪一提。

　　那夜陆令从离开客栈之前，在他桌上留了几张手记，里面就有此行诸郡长官的履历。下邳郡守起自微寒，爱民实干，是陆令从当年在此剿匪屯兵时，一手提拔到这个位子上的。然巧妇难为无米之炊，城内入不敷出早有一冬，幸得往年勤业，当地人家中靠着余粮勉强过活，但却绝没有能力再去救济他人了。

　　人太容易选择性忘掉不适的回忆，谢竟自己是明明白白遭过罪的，然而回到京城不到一年，重新过上从前那种锦衣玉食的日子，却连受冻挨饿是什么滋味都已记不得了。

　　一路上他快把随身衣物散光了，只剩下够御寒的，徐甲是土里生长的苦出身，对时局现状的无奈一清二楚，劝他：“王妃看开些罢，没用的，帮得了一个两个，帮不了这一城的人。过些日子到得济阴、淮阳，又怎么是好？

　　谢竟蹙着眉，默默半晌，回头看看萧条的城池，只道：“你们带着士卒进城沿街走一圈，看哪家哪户房舍被雪压坏的，帮着修葺一下；再让王家那群人抽空把马车拆了，车帘幔帐改成衣裳，车身砍成木柴，送到府库，看看能不能贴补些。”

　　身后徐乙闻言一愣，问：“那之后的路程……”

　　“骑马就是了，你们殿下尚且如此，没道理我再破例。”

　　谢竟尽他所能争取了尽可能多的赈款，但国库里就那么点钱，拆东墙补西墙，过了又必然惹得王俶生疑。

　　他回京后的开销全由俸禄支撑，府内下人的工钱在王家开，也不要他发，从前的家产全寄在陆令从名下，即便有心自掏腰包一时也拿不出来。就算如此，那郡守仍是千恩万谢，叫他汗颜。

　　谢竟派徐甲假作相府之人，私下找到郡守，旁敲侧击地打探陆令从的行踪。对方倒是果然守口如瓶，只咬定了昭王从三年前平叛后离开，便再没回来过下邳，与他也断无任何来往，半点未将陆令从的谋划透露给“相府”。

　　此后他们又南下前往济阴，灾情稍微轻些，却也好不到哪去，又是一番周转。济阴郡守反应大同小异，绝口不提陆令从曾经现身此处、有托于他。这也在预料之内，他记得陆令从临走前的提醒，距离京城更近、人口构成更复杂、官场形势也更微妙的淮阳，兴许是最有可能生变之处。

　　公务途中谢竟收到陆书宁的来信，她如今与陆书青被分别寄养在李家与吴家，相府在吴家亦有眼线，陆书青不敢妄动，只能安安分分依靠舅公庇护，也求个稳妥。

　　倒是李家这边，相府没将陆书宁一介幼女放在眼里，反而给了她机会把信托商队带出。信上她三言两语提及一件事，却让谢竟有些格外在意。

　　那恰是在数日之前的除夕，吴太妃无儿女在侧，偌大的金陵倒只剩他们祖孙三个是至亲，兄妹二人心内也戚戚，到底愿意与祖母一起依偎着过，便还是都进宫去了。

　　大灾当头，天子当然不可能铺张。陆令章又无妃妾，也就是天家那为数不多的几个人，老的老小的小，一场宫宴草草了事。

　　却不想散席后，陆书宁还未出神龙殿，先被陆令章拦下。

　　陆令章与陆书青岁数相差不算太大，勉强算得熟悉，也并未为难过对方。但对于陆书宁，陆令章连面亦见得不多，生疏都写在彼此眼里。

　　他显然从未与她这个年纪的小姑娘相处过，站在几步开外，犹豫了半天，把手伸出去，示意陆书宁可以牵着他：“叔父带你去看一个地方。”

　　陆书宁本能地回头去看她哥哥，然而陆书青被几名朝臣缠住，借寒暄之名打探昭王府动向，他生怕自己一个不慎叫这些老狐狸套了话去，只能小心应对，当下亦走不开。

　　“不会太久的，”陆令章自然清楚她的戒备，“只是看一眼，末了送你出宫门。母后不会再扣住你了。”

　　陆书宁只得咬咬牙，随着他去。二人没有乘轿，一路不紧不慢却走到宫闱东北部，陆令章将她领进僻静冷清的殿阁中，命内监掌灯，陆书宁定睛细看，才发现此处居然是早已废弃空置、多年不再开科收翰林的内廷画院。

　　此前陆书青带给她的摹本就是从这里找的，当时兄妹两还曾惋惜，画院终年闭锁，使得好些孤品奇珍难见天日。

　　“早些日子听皇兄提起，说你喜欢，朕便命人略整修了一下。往后随你支派，若想找什么藏本，也进宫来就是了。”

　　陆书宁迟疑道：“……多谢叔父。”

　　“不必，”陆令章背着身打量着静谧的内殿，“若明年天灾能过去，到时或可重开画学一科，再选几位大家给你为师。”