以涩侍君(21)

　　元铭四下顾盼，没由来的一阵紧张。

——二十六——

　　元铭往赵铉身后的仪仗稍稍侧目，旋即停在了距离赵铉三五步远的地方。

　　赵铉早些时候，似乎是见了什么人。此刻身着一件绯红的大袖袍，前胸刺绣上盘踞着龙蟒等瑞兽，栩栩如生，简直要飞出那件袍子来，却仿佛被当腰那条玉带，镇压在身上。

　　赵铉走起路来，很有一种轩昂气度。分外扎眼。

　　一想到老爹也告假了，元铭心情一时沉重，脚下停滞不前。

　　党争愈演愈烈，中立派缕遭参劾，单是弹劾吏部考功司、文选司的折子已堆成了山，在这之中，元秉先这吏部尚书首当其冲。为避风头，只能暂时告假。

　　赵铉更是头大，自然知晓他的担忧。

　　赵铉回头看了一眼，伞扇众立刻缓下脚步，与皇爷拉开距离。

　　“元卿……”赵铉低唤了他一声，“世上绝无两全法，不必苦苦寻求，纠结太多。权衡即可。”

　　元铭一时没有领会他的意思，不由抬头看过去，试图揣摩出他的深意。

　　只听赵铉低声道：“你和元老尚书，只能留一个。你还不明白老尚书的良苦用心。”

　　元铭抬头与他对视了一阵，千言万语又吞了回去。

　　赵铉似乎猜到了他在想什么，食指轻轻点在他肩头，低声道：“如何，朕是否比你心里，那个只知享乐的杨子贤强上百倍。”

　　元铭闻声心中一滞，偏头避开了他的视线，脸上一阵红白交替。最后闷声道：“万岁睿智。”

　　召对中，又是一出大戏， 文华殿成了个大戏台，戏好戏赖全看演技。

　　众臣频频奏请，弹劾元秉先用人有贻，趁着人不在，更是列举出十数条吏部的过失来。

　　万岁爷脸色阴沉，然而元秉先不在，一腔「怒火」无法发出。

　　内阁纷纷出来做和事佬，劝谏陛下大局为重，元秉先两朝老臣，苦劳甚多忠心耿耿云云。

　　万岁爷静了片刻，忽而对翰林院发难，指责翰林院不甚作为，养些「闲人」。

　　众臣哗然——万岁这是将怒火，发泄到元尚书独子身上。

　　更有楚党跳出来，呵了一句：“元翰林私下作风不端，曾在镇国公府与男子泛舟嬉笑，举止轻浮，宴后留宿一夜。”

　　“元大人，你只说有还是没有？”

　　此话一出，大殿霎时议论声四起，开始不断指责其品行及嗜好。

　　归根结底，要狠狠地打元秉先的脸。不管是否属实，先骂了元铭再说。

　　“徐某愚见，元大人私下里的隐晦事，怕是多的很。”

　　“某以为，身为朝廷命官，此举失德也！”

　　元铭满脸的惊愕——他私里隐晦事确实很多，这些并不算什么……

　　元铭立马反应过来，配合着演得很像。他当即出列跪下，搁了笏板叩首，口中不住地叫冤，不停地替自己辩白。

　　万岁根本不听，指着他大发雷霆，斥其德不配位，失了翰林体面。欲下旨，即日褫官回家。

　　内阁的阁老各种看不下去，忙起身求情。大家心里都清楚，这个元翰林明显受了老爹的牵连。

　　阁老们于心不忍，好话说尽，才落了个发元铭去南直隶，任户部左侍郎的贬官下场。

　　元铭几近哽咽的叩谢皇恩。

　　只不过他头磕头在地上，嘴上却在拼命忍笑。

　　翰林院一众也知道他冤枉，纷纷替他谢恩。一时间，许多人同情起元铭来了。

　　众人走得七七八八，元铭还在地上哽咽，翰林院众人聚上去扶起他，一阵的软语安慰。

　　“只是左迁，又不是褫官。莫伤心了……”

　　“元大人，留得青山在！”

　　“仲恒，守得云开见月明，你尚且年轻，路还长。”

　　元铭回以哽咽，仿佛难受的说不出话。

　　出了文华殿，他还要去把戏演完——元翰林在上书房长跪不起，替自己老爹求情。

　　当然，万岁爷还是很生气，没有半点原谅他和他爹的意思。

　　不原谅就算了，只是……

　　元铭把那只伸进自己衣摆里的手扼住，惊慌道：“微臣官袍在身，青天白日，不宜……”

——二十七——

　　元铭穿着一身满新的衣裳，望着宫门口停着的马车，有些犹豫，一时站在萧墙阴影之下，没有离开。

　　德芳又回了前苑，见他尚且未走，便过来笑问：“元大人，有什么吩咐？”

　　元铭看到来人是德芳，心中忽而一阵复杂。想到未来几个月自己都不在京中，而德芳却在这里，日日夜夜陪着赵铉。

　　德芳亦悄悄打量他，又看了看头顶高悬的日头，轻声道了句：“元大人稍待。”

　　元铭点了点头，倒觉不出夏日的炎热。

　　他不由回头，往主殿看了过去，又往侧面的小苑看看。恍惚间看到赵铉拿出一壶浊酒，坐在石桌上。

　　又见他随意地以手撑头，全然不似白日的端方，冲德芳微微一笑：

　　“德芳，搁下了酒，先给你吃一杯。”

　　那时月色正好。

　　猛一个激灵，是德芳回来了，轻轻将他唤回了神。德芳手里拿着一顶玄色阔檐儿帽，上面插着两根长长的雉羽。看着像是宫里高位掌事内臣的东西。

　　“夏日炎热，想必元大人不想乘马车。若不嫌弃，便戴德芳的帽子遮面吧。”

　　元铭接了过去，正要道谢，却闻到一阵隐约的安息香。

　　心里当即一阵没由来的钝痛，到底是为了谁，他也不太清楚。可有些事，有些人，他元仲恒到底无法相让半分。

　　元铭猛地回头，往正殿大步流星走去。这突兀的举动让李德芳发懵，便跟着追了过去：“元大人……”

　　两人还未走到门口，便听见殿中传出赵铉的声音：“德芳。”这声音分明……还带着情事后的慵懒。

　　元铭脚下走不动了，讷讷站在原地。他望向幽深的殿里，心中五味杂陈，眼看着李德芳整衫而入。

　　旋即殿中响起了赵铉极正经的声音：“擢司礼监拟旨，御前牌子李德芳听旨……”

　　赵铉顿了顿，殿里殿外皆安静如斯，只闻得外面苑中，李德芳那只雀鸟的一声啾鸣。

　　赵铉继续道：“赐坐蟒衣三表里，赐玉带，即日提督东厂，协理北镇抚，兼任司礼监秉笔。”

　　向来机敏的李德芳并未立即应声，元铭在殿外等候着他们接下来的对话。他们两人此刻的神色，均无从得知。

　　一阵漫长的沉默后，李德芳终于开口谢恩。

　　就当元铭以为李德芳要退出殿外时，他听到了赵铉的声音：“过去……”赵铉少有的吞吞吐吐，“你受苦了。”

　　李德芳回以沉默。

　　元铭觉得自己双脚已钉死在地上，往前迈不开一步，也退不回半步。

　　忽而间李德芳轻声一笑，接着平静道：“臣此生最幸，伴驾之时也。受苦何从谈起。”

　　这声音听起来煞是平静，语调元铭熟悉，是宫里内臣人人都会的腔调。必然搭配着脸上的笑容，是一副不紧不慢的模样。

　　许是李德芳又行了叩拜大礼，于是殿中再次传来了赵铉的声音：“厂臣……乃朕至亲至信，今后不必多礼。”

　　元铭从未听过赵铉这种声音，故作客气，尽力柔声却又保持着严谨的上下关系。

　　李德芳的脚步声缓缓响起了，愈发趋近殿外。元铭看向殿门，李德芳惊诧于元铭仍在门口，不由猛地低下头，声音带哽道：

　　“元大人，请恕咱家失仪。”

　　元铭见他满眼水汽，鼻翼不住地翕动，脸上却是干净的。显然已忍耐多时，至今犹在拼命忍着。

　　便也与他行了个便官礼，轻笑道：“贺李公提督东厂，此大喜也。”

　　李德芳稳了稳气，方开口：“多谢元大人抬举咱家。”

　　再无可说的话，元铭手中仍旧拿着李德芳的帽子，往宫门走去。刚两步的功夫，再回头时，李德芳已没了踪影。