鱼跃龙门记(188)

　　正沉着脸琢磨，听得皇帝又道：“小隐，西北部族，与我咸锡既可结兄弟之谊，亦可成虎狼之患。非太子亲王之尊，不足以迎来使。爹爹知道你不愿意，只是事关重大，眼下……只能靠你了。你若还认我这个爹，便当是……尽一回孝罢……”

　　皇帝满脸殷切恳求。看得久了，那眼神中分明饱含凄怆。

　　英雄垂暮，儿孙不肖。宏深基业，后继无人。

　　宋微纵有千不甘万不愿，此时此刻，也没法直言拒绝。

　　半晌，断然道：“成，我去。不过我有条件。”

　　皇帝眼睛一亮：“什么条件，你说。”

　　“成亲一事，从此休提。”

　　皇帝沉默许久。最后叹道：“小隐，你总是要成亲的。爹爹只能答应你，你的妃子，你自己选。”

　　皇帝语气决然，这是翻了底价了。如此可信度反而高些。所谓漫天开价，落地还钱，宋微原本也没指望一步到位。点头：“那便先这么着。你可以叫长孙老头儿进来折腾老子了。”

　　皇帝捶床怒斥：“你老子我还没死呢！你算哪门子老子！”

　　景平二十一年八月十三。

　　西北各部族使团凌晨自北郊传舍出发，正午抵达玄武门外。

　　秋高气爽，青天白云。一行行飞鸟自城墙上空掠过，阳光照上城楼顶金色琉璃瓦面，愈显辉煌。

　　远远望见城门前缤纷密集的仪仗队列，大伙儿都知道应该是太子偕同鸿胪寺官员在此等候。使团成员并护送的府卫军官兵，于百丈外下车下马，徒步前进。

　　独孤铣眼神最好，老远便一眼看出前方并非太子规制，而是亲王仪仗。那站在当中为首之人，身上穿的，也不是淡黄色太子服饰，而是深紫色亲王礼服。那人正背对着这边，抬头仰望城楼，似乎看天上飞鸟看出了神。那背影如此熟悉，独孤铣却无论如何不敢相信。随着距离逼近，心跳越来越剧烈。

　　其余人可不知他这番心思，队伍行至十丈外，齐刷刷停住。到这会儿，不仅从传舍陪同而来的咸锡礼官，包括见识广些的蕃族使者，都认出眼前并非太子，一时不知如何见礼。

　　宋微缓缓转过身，背后旌旗猎猎，城楼高耸。冕冠垂坠的五色玉旒在正午的太阳下流光溢彩。

　　他挑起嘴角，展颜一笑，笑容比额上玉旒更加耀目：

　　“使者远道而来，一路辛苦。”

　

    第138章 如此横蛮争上下，奈何儿戏辨贤愚

宋微嘴角噙笑，长身玉立。

　　真个春风芍药不足以形容其馥郁，夏日梧桐不足以描述其隽拔，秋晓芙蓉不足以比喻其清艳，冬雪寒梅不足以拟质其高贵。

　　众人无不被他晃花了眼。还是宪侯最先反应过来，上前几步。因甲胄在身，遂单膝跪地，拱手行礼：“独孤铣参见休王殿下。”

　　他这一拜，后边各路使团等于得了指示，哗啦啦统统拜倒，一时声震云天：“臣等参见休王殿下！”

　　宋微并没有马上叫他们起来，而是拿眼睛慢慢扫视过去。有那初次朝贡的蕃邦人士，忍不住悄悄抬头窥望，仓促间看一眼，又慌忙低下头去，只觉得这位休王恁地年轻俊美，和煦可亲，却又贵不可言，高不可攀。

　　长孙如初生怕宋微出纰漏，来前各环节逐一仔细叮嘱不算，还叫他现场演练一番。长孙大人却不知，演戏装逼正是六皇子本行，尤擅短时临场发挥，堪称完美无瑕。更何况这等场景于他早有经验借鉴，更加不在话下。此时此刻，哪怕明国公本人在此，也得赞一声六殿下风度天成。

　　一圈扫过，眼神最后落到宪侯身上。独孤铣适时抬头，宋微居高临下，与之静静对望。太子被皇帝关了禁闭，自己赶鸭子上架，被迫扛下这趟苦差。他非常想知道，面前人到底提前知道多少，又隐瞒了多少。谁知对方眼中除了满满的震惊不解，就只剩下毫不掩饰的激赏与惊艳。

　　宋微顿觉没意思，收回目光，懒得再看他，朗声道：“众卿免礼。”

　　等这帮人哗啦啦都起身站稳，才接着道：“太子为迎接众位到来，夙兴夜寐，精益求精，竟至劳累成疾，突染急症。宋霈忝列亲王，志竭愚钝，愿勉力为父兄分担一二，故在此恭迎各位。不周之处，万望海涵。”说罢，稍欠了欠身，使团诸人慌忙鞠躬回礼。

　　众人都知道来的本该是太子，临时换成了休王，于使者而言，实际差别不大。听说太子生了病，也就释然。六皇子认祖归宗虽不到一年，皇帝诏书早已传遍疆域内外重要地区。如回纥此等关系密切的大部族，自有眼线常驻上邦京都，定期传递消息。因此在使团出发前夕，除了官面解释，还打听清楚了其背景出身。

　　骨乞罗身为回纥王幼子，乃是第一次单独带领使团前来朝贡。昔年祖父因得咸锡支持收复室韦，把室韦公主进献给上邦皇帝，虽未亲历，却也有所耳闻。此次前来，早得了父亲叮嘱，知道颇得宠爱的六皇子与回纥渊源不浅，务必小心经营关系。室韦乌洛部族地处偏僻，加上咸锡皇帝与回纥王不约而同，未曾刻意送达讯息，故而纥奚昭仪母子之事，尚未传到彼处。这实打实的亲戚关系，自然须着落在回纥王室身上。

　　骨乞罗借着眼角余光，着实将休王殿下好一番打量。

　　有关纥奚昭仪的美貌，在回纥高层老一辈中广为流传。骨乞罗为出行做准备，自然听了不少。虽然同样震惊于宋微的相貌，他心里却另有一桩郁闷。

　　论辈份，骨乞罗的父亲要称乌奚一声姑母。到他这儿，就得管宋微叫一声表叔。而骨乞罗的母亲，乃是现任回纥王娶回去的咸锡公主。这么算下来，还得管宋微叫一声娘舅。

　　虽然血缘关系其实挺远，从名分上说，回纥小王子是咸锡皇帝的亲外孙，来使中当仁不让地位最尊者。眼前闪过休王那张看上去比自己嫩一截的脸，尊贵的回纥王子由衷觉得，不管是叔还是舅，都难出口得很。

　　来不及多想，队伍已经缓缓开动。回纥使团居于首位，紧随休王仪仗之后。骨乞罗心想，什么时候寻个机会，与这位名义上拥有一半本族血统的咸锡六皇子，当面聊一聊才好。

　　宋微骑马走在前边，独孤铣略微落后，随身护卫。使团与休王队伍汇合，宪侯的第一保护对象自动升格为现场安全等级最高者。尽管他总忍不住偷眼去瞟六皇子，奈何六皇子这会儿正忙着与困意作殊死搏斗，压根没工夫想起他。宋微努力在脑子里复习长孙如初交待的各事项流程，以抵抗汹涌而来的疲惫。当然，每一步怎么说怎么做，真跟不上趟，自有随侍在侧的鸿胪寺卿暗中提示，他只要别表现得太菜就行。

　　实际上，需要休王殿下主持的接待工作，前后总括不过三天。

　　第一天，也就是十三当天，到城门口来露个脸，之后自有相关负责人将各路使臣送往宿处安置。他作为主人，则须护送陪同其中最尊贵的一批客人，入住设在皇宫附近专用于接待外宾的怀安馆。

　　次日，十四日，乃使团正式朝贡的日子。宫中于例行早朝后设专门朝会，皇帝接见各部族臣邦使者。下午，单独接见关系特别亲近的，地位特别重要的，或者额外有事要汇报、要请求的。大型的贡品，例如骆驼五十头，骏马五百匹之类，早在使团抵达北郊传舍时，便分批逐次进了城。正式朝贡这天，进献的都是各类奇珍异宝，精巧别致之物了。

　　第三天，恰是八月十五中秋节，咸锡百官与蕃邦使者齐聚宫中，飨宴游乐。宴会结束，整个接待活动也进入尾声。使团中着急返回的，十六就会启程。想要进一步领略上邦京都繁华阜盛者，尽可以多留些时日。届时自有相应礼官负责，用不着王爷殿下再亲自作陪。

　　朝贡队伍盛大庞杂，旖旎而行。各种胡装蕃物，引起无数市民驻足围观。从城北玄武门至城南怀安馆，慢慢悠悠，浩浩荡荡，花了足有两个时辰。到得怀安馆内，以骨乞罗为首的几位重要使臣，有心跟六皇子多寒暄几句，却被对方一番关切言辞截住。

　　宋微笑得温文有礼：“各位旅途劳顿，今日还请早些歇息。明日朝会大典，尚有诸多仰仗之处。”