一只乌鸦落在远处的钟楼上,跟旅客对上视线的时候歪了歪头,发出怪异的叫声,就这么离开了。
这里一片死寂,根本就没有其他人,只有陌生的旅客在无人的长街上前行,越过一道道被雨水打湿的长街;就在他走过拐角的时候,打着黑伞的孩子从车站的阴影里走出。
“人类总是喜欢探寻过去,寻找真相。”
黑色的伞微微倾斜,从伞下露出小孩子的脸来。他将伞递给眼前的旅客,在这片越来越大的雨里,用稚嫩的声音说着话。
“有人拥抱安逸,有人逃离名利,也有人追寻死亡,也有人渴望神秘。来到这里的每一个人都有自己的理由,但只有一个人能找到自己想要的东西。”
站在那里的旅客一动不动,而递伞的小孩子也一动不动。
突如其来的大雨把两个人淋个湿透地面上的水就要没过脚踝,远处又传来了火车鸣笛的声音。潮湿的雨幕里甚至看不清楚对面的面容,只能看到漆黑的伞面上书写的金色文字。
“是吗?”
旅客没有接下那把伞,而是越过小孩子继续往前走,他的步伐依然平稳,就好像早已知道这片雨幕背后的路线。
“您不好奇吗?”那个小孩问,“来这里的人都去了哪里,而您要找的东西又在哪里?”
“我想要的东西会自己去找。”旅客消失在了雨幕里。
小孩收起了伞,往旅客消失的方向看去,那里已经看不到人影,只有越来越大的雨几乎要把整个世界淹没。街边的某家店铺亮起了灯,黑夜就快要过去,黎明终将到来。
“好吧。”
他也往那个方向走。
“欢迎回到伦敦,教授。但这里已经没有你想要的东西了。”
第222章 迷雾伦敦的倒影
722
侦探走到街道尽头的时候,雨已经停了。从下火车到现在,路上的每一个人都用审视的目光看着他,这让他觉得有点不适应。
这座城市里藏着古怪。
是的,他是个侦探,所以他轻而易举地察觉出了这里的异常:
来来往往神色疲倦的人互相提防着走过这段积水的路,灰暗的橱窗里是东倒西歪被人洗劫过的店铺,老旧告示板上被风雨侵袭过的纸张上被人用红色颜料写满了小心连环杀人犯的警示——歪歪扭扭的字迹就像是小孩子的涂鸦,又像是这座迷雾一样的城市里随处可见的一角。一场灰蒙蒙的雨没有洗去粘附在这座城市里的任何东西,反而让发霉的和腐烂的继续沉睡在满是污渍的下水道里。
潮湿的风里还有烤面包房的味道,但甜丝丝的香气在冷风里发酵并不会让人觉得有多美好。侦探停下脚步往回看去,一条长长的街道几乎要消失在视线尽头的浓雾里。如果说这就是他要来的地方或许是大错特错,至少在侦探的记忆里伦敦并非如此;又或许是过往的听闻掩盖了它的肮脏不堪,毕竟他还是第一次从这个老旧的火车站下车。如果不是一位朋友提及到这里,那侦探就要以为它早就停止运行了。
“连环杀人案,失踪案,盗窃案……好吧,这世界上所有的城市都是这样。”
侦探小声抱怨自己一路上来的见闻,然后拐进了另一条街道。伦敦的太阳从乌云背后露出半张脸,这条街道上的风景就显得明亮很多——特别是侦探停步的这座样式古旧但依旧气派的大门前。
这是一座建立在伦敦西区的学校,从带着弯曲花纹的铜牌上看叫做“克里斯综合学院”,但一张招生简章就放在门口的桌子上,这张可怜的厚纸已经被刚才的雨水淋得湿透,就算是侦探也不敢轻易地把它拿起来。于是侦探转到另一边去看被印在上面的内容(侦探可以肯定印出它的打印机也有些年头了,毕竟每一个字母缺失的边角都非常有个性),在招生简章上写的校名是“奥尔德温&克里斯神秘学与炼金学研究学校”。
就在他看着这张纸的时候,有个年轻男人从这所学校里走出来,他往侦探那里看了一眼,又看了一眼,最后在侦探试图揭开那张快要破碎的纸张想看看背面是什么字的时候,终于开口说:“背面是面包店的传单——学校的情况你也看到了,所以你就是他介绍给我的那位侦探朋友吧?我还以为你不会来了。”
这时候侦探也终于小心翼翼地揭开了那张纸,背面写着附近面包店的名字。他转过身,没有在那个年轻男人身上看到任何窘迫的表情。侦探当然知道他的身份,这位克里斯先生就是这所学校年轻的校长,邀请侦探来是为了解开最近在伦敦闹得沸沸扬扬的一起案件,如果不是那位朋友的邀请,侦探也不会离开自己居住的地方来到这里。
“幸会,克里斯先生。我是……”侦探刚想自我介绍,但是克里斯先生就已经说出了他的名字。
“夏洛克·平井,我知道你,说实话教授向我推荐你的时候我还在想一个年轻人能做到什么,不过事实总会说明一切。听说你在来的路上已经解决了两桩陈年旧案,我为之前看轻你的事表示抱歉。”克里斯先生的话说得非常诚恳,他帮侦探提着行李,两人一起往学校里走。
这座学校给侦探的第一感觉就是厚重。
与它快要倒闭的贫苦外表不同,这所学校的每一个角落都像是有着悠久历史和厚重底蕴的存在,或许每一个窗户都有自己的故事。走在学校里的学生穿着黑色的长袍,这让侦探想到了在某个时期曾经流行过的说法——据说英国存在隐秘的魔法学校,学校里的学生们都过着不为人知的神秘生活,但每到英国陷入危机的时候他们就会出现,不过这当然就是孩童摇篮里的故事和老人们闲谈的传说。
他们沿着老旧的楼梯往上走,侦探注意到扶手的花纹上有区别于拉丁语系任何一种语言的字母。不过克里斯先生对此见怪不怪,他带着侦探到了一扇门前,开始在自己的口袋里寻找钥匙。
“这是一位教授之前居住的房间,他出门旅行之前说可以把房间借给客人——那位教授是个生活非常整洁的人,他平时也很少住在这里。”
克里斯先生打开门,这是一个私人物品过于少的房间。除了有点怪异的黑色窗帘,这里最能吸引人注意的就是放满了书籍的书架。侦探用手划过那些承载了晦涩难懂文字的书嵴,以此推断主人的习惯,他停在一本关于魔法和炼金学的着作上,却没有对此提出质疑。
“教授?”侦探问。
他看到书架上留的纸条了,上面写的是如果有恰巧居住在这里的朋友,书架上的书可以随意翻阅。这应该是个年轻人的字迹,但是又有长者的沉稳,对方写字用的是左手,但从房间里的陈设看他或许其实更擅长使用右手。
“是的,一位数学系的教授——当然不是向我介绍你来的那个混蛋,这位教授是五年前来到伦敦的,他在天文学、炼金学和某些特别的方面很有研究,学生们都非常喜欢他。如果你想见到他的话,至少要等到下周他参加会议回来。”克里斯先生帮忙把行李放到了一边,顺便偷偷掂量了一下,他很想知道侦探是不是真的在箱子里放东西了,不然为什么会轻到这个地步。
接下来他向侦探讲述了这里的规矩,包括夜间十点后会关门,凌晨两点钟以后禁止在走廊里走动等等,这主要是为了防止已经精神紧张的学生们幻想到其他的东西,毕竟这段时间已经有不少人因为噩梦去看医生,而医生能做的就是给他们开点镇静类药物。
克里斯先生越过了学生们的抱怨,打算直接进入正题:“就跟你知道的那样,夏洛克,这座叫做伦敦的城市正在被一些案件困扰。你来的路上应该已经注意到了,这是一件很不正常的、可以说是不正常到了极点的事,我不知道应该怎么向你解释,但它就是这样发生了。”
侦探点了点头,表示自己在听。
他仔细地打量着这位先生,克里斯先生显得有点疲惫,眼角的青黑色证明这段时间都没有睡过好觉;他的衣领没有来得及好好打理,但依旧表现出了某种自信的态度。他说起学校的时候总是有种自豪的情绪在里面,但提及学校的某些方面的时候又下意识地回避。侦探并不怀疑这个人并非自己要等的人,因为刚才路过的时候他对校长办公室里所有东西摆放的位置都一清二楚。
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