有人在背后策划了这场火灾,而这个阴谋早就在一开始就布下了。
戈德克·斯托尔特贝克宅邸的火灾可能只是一场试验,用来试验赝品的威力。而试验成功后,戈德克·斯托尔特贝克就被抓走,幕后黑手要利用他造假的能力制作更多的复制禁画,来引发这场无与伦比的大火。
深吸一口气,莱斯特继续说:“难道这是真理蝶十字会的阴谋?是他们在背后策划了这一切……”
他的语气充满震惊与难以置信。
“恐怕是的。”希思说。
“这太荒谬了!太极端了!”莱斯特愤怒道,“为什么要这么做?整座城市都要被毁灭了,难道这就是他们想看见的吗?毁掉这一切?”
席恩惊讶地看着莱斯特。
这还是他第一次见莱斯特发这么大脾气。
莱斯特胸口起伏,气得满脸通红。经过这段时间的接触,他其实也非常认可真理蝶十字会的理念和信仰,但这件事让他的憧憬粉碎得一干二净。
这样被烈焰灼烧的地狱般的景象,又怎么会是他们所向往的自由而平等的社会?
“我准备去调查线索。”希思说出自己的打算。
虽然线索很可能都被销毁,找到的概率微乎其微,但他还是想尽力一试。
这次的火灾已经触碰到了他的底线。当看见那些痛苦绝望的百姓时,他的心情也无法平静。
这种灾难给人们的打击是毁灭性的,而制造这起灾难的人也绝对无法得到原谅。
“我们也来帮你。”莱斯特说。席恩也点了点头。
“好。”希思道。
三人先找到了莫林和幽灵们。
他们和人偶已经撤离到了城墙外的郊区,此地应该不会受到火灾的波及。
莫林也加入了这场调查,于是四人便逆着逃难的人群再次返回着火的城市。
但在变得如此混乱失序的城市寻找线索无疑是极其困难的。
人们在逃命,军队在用火药炸掉火焰前进途中的楼房,制造防火带挡住火焰的去路。整场大火持续了四天,四天内有成千上万人流离失所,有上万座房屋在火灾中被焚毁殆尽。
等火灾结束后,无数人被迫失去栖身之地,沦落街头,穷困潦倒。垃圾、石块、骨灰和灰烬充满了这座废墟之城。
大火烧掉了大半个城市,人们传言这是天谴,是神罚,是神因为人世间的罪孽而施加的惩罚。
在人们因为这场灾难而饱受折磨的同时,王宫里的诺亚王子也焦头烂额。
大火好不容易被熄灭,因为军队最先防止火灾进入王宫和贵族的宅邸,所以这些地区都逃过一劫,未受到烈火的侵袭。
但灾后依旧有许多工作要做。
要确保不会再次发生火灾,同时要为难民提供食物,还要管理难民,平息暴力。
病重的国王还躺在床上昏迷不醒,诺亚王子一下子感受到了整个王国压在他身上的重量。
欲戴王冠,必承其重。这几天他指挥救火也是一直没睡好觉。
写信给逃跑的官员让他们返回管理城市,同时又写信召集全国各地往首都输送物资,诺亚王子在这个危急关头展现出了他作为下一任国王的威严和能力。
灾后的管理工作在进行中。
然而,还有最重要的一件事值得他去处理。
那就是起火的原因。
“殿下,王宫外有骑士求见,说他知道是谁点燃了这场大火。”贴身侍从走进来说。
“什么?”诺亚王子顿时皱起眉,“喊他进来!”他的声音带着不容忤逆的强硬。
他倒要弄清楚纵火者究竟是谁!
“是,殿下。”
侍从小心翼翼地退了下去,过了片刻返回,身后跟着一人。
诺亚王子抬起头,看见来者,惊讶浮现于面庞之上。
因为此人正是从骑士团辞职的费奇·埃文斯。
塞罗都,市区废墟。
希思灰头土面地回到事务所。
事务所已经变成了一片废墟,四周也都是如此。
火灾结束后,人们就回到了自己的家,在废墟上建立临时棚屋,准备重建家园。
事务所上也搭建起了小小的棚屋,现在他们就先住在这里,旁边则是乔伊的人偶马车和人偶商店。
乔伊的商店也被烧毁,但好在他珍视的人偶都逃了出来,现在还在帮忙清理事务所的废墟呢。
“来吃饭吧。”伊丽娅做好饭说。
吃完午饭,到河边简单清洗了一下身体,换了套干净衣服,希思又再次返回事务所。
这几天的寻找无太大收获,但也发现了一些蛛丝马迹。虽然不足以作为指控十字会的证据,但只要把这些线索告诉教会,也许教会就能协助调查此事。
他准备去一趟安赛斯大教堂。
这座教堂也在火灾中幸存了下来。
就在他准备出发的时候,几位教堂的修士却率先找到了他,说是拉米罗大主教有事召见他。
希思心中并未起疑,叮嘱莫林照顾好事务所,便跟随修士们一起出发了。
路上,希思问一旁的修士:
“拉米罗大主教找我所为何事?”
修士只是摇了摇头,道:“我们也不清楚,您到教堂以后自然就知道了。”
见状,希思便也未多问。
一行人到达教堂门口。
今日教堂并未开放,庄严而肃穆的大门紧闭,洁白庄重的高墙和门窗将破败凋零的景象紧紧关在了门外。
嘎吱——
门从里面被打开了一条缝,露出稍显昏暗的大厅,透出精美壁画、石雕和彩色玻璃的淡淡霞光。
“进去吧。”修士站在门两侧说。
希思推开门,走入其中。
随后,大门嘭的一声锁紧了。
莫林没有等到希思回来,反而等来了一群不怀好意的修士。
他、席恩和莱斯特都被抓了起来。
三人被关进城内一座地牢里。
事情发生在黑夜,太过突然,他们也没有任何反抗的机会。
而当他们得知自己被抓的理由时,均震惊地瞪大双眼,只觉荒谬无比。
“不可能!绝对不可能!火不是多兰先生放的!”莫林趴在铁栏杆前大喊大叫。
“住口!”狱卒咒骂道。
“有人在陷害他!”莫林继续喊。
“别囔囔了!”狱卒走过来狠狠扇了他一巴掌,“好心劝告你保存点力气,不然等会儿你想喊都喊不出来了!”他恶劣地说,眼底闪烁着幸灾乐祸的笑意。
莫林捂住脸闭上嘴,感觉世界天翻地覆。
后面三天他每天都在经历严刑拷打。
拷问他的人逼迫他指控希思·多兰,指控他是纵火者,还是刺杀大王子和西瑞尔·盖斯特骑士的杀人犯。
莫林当然不会出卖多兰先生,多兰先生是他的救命恩人,给了他容身之地。
他相信多兰先生是个温柔的好人,虽然多兰先生表面看起来冷淡,但绝对不会做出这种事情。
结束一天的拷问后,莫林被拖进牢房扔在地上。
从昏迷中醒来,他艰难抬起头,靠在墙角坐下。
透过地牢的小窗户,他看见外面黑暗的天空上挂着一弯冰冷的月牙。
这些天的拷打让他的身体变得麻木,但思想却更加活跃。他开始思考他们为何会沦落到如此境地。
越想越觉得害怕,越想越觉得蹊跷,他逐渐想明白了很多以前不清楚的事情。
有人在针对多兰先生,有人在精心筹划一场巨大的阴谋。
莫林冥冥之中生出一种可怕的预感,那就是一切环环相扣,围绕这座城市发生的一切事情之间都有某种隐秘的牵连。
希思·多兰也许是这一系列事情上的重要一环,一个特殊的拐点。
他将被当成祭品,献祭给一个即将到来的崭新时代。
闭上眼睛,莫林感觉心如刀绞。
他不想让任何人夺走他重要的多兰先生。
火灾结束半个月后,另一件事情引起了巨大的轰动。
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