往常游客和商人都是夏季过来,而冬季小镇则是人烟寥寥、无人问津。
“先生来我们这里是为了什么事?”旅店老板给罗恩倒上热水,又喊自己的妻子赶紧去厨房做饭。
“我是一个学者,正在国内四处旅行,正好路过这里。”罗恩解释说。
“好、好啊。”旅店老板点点头,“夏天的时候我们小镇也有学者过来,但冬天就很少有人来。冬季森林不好走,路也都被积雪堵住了,您来的路上也非常不容易吧?”
“还好。”罗恩温和地回答。这个旅店老板是个和蔼的老人,让人忍不住生出好感。
“饭做好了,快来吃吧,把外面驾车的家伙也喊进来一起吃。”过了一会儿,旅店老板招呼说。
“车夫不喜欢和别人一起吃饭。”罗恩笑着解释说,“等吃完我给他送过去。”
“那好吧。”旅店老板说。
罗恩在旅店住下,准备第二天白天就去镇上查看。
森林寒风呼啸,白雪铺在蜿蜒起伏的林间小径上,一匹黑马踏破寂静,沿着【幽灵马车】驶过的痕迹朝前狂奔。
清晨,在旅店用过早饭,罗恩便出门参观小镇。
被厚厚白雪覆盖的巴巴多斯小镇安静极了,除了几户早起的人家在门口铲雪,其他的房屋都还在沉睡之中。
看见罗恩这个外来者,小镇居民都热情地同他打招呼,罗恩也趁机询问自己想知道的事情。
“夏天的时候游客很多,小镇还是很有名气的,有很多人想来看纽卡斯尔公爵的雕像,它就在广场上。”一个热情的络腮胡男人指路说。
“你应该夏天再过来,夏天我们这里还会举办集市,还有演出,我去年就扮演过纽卡斯尔公爵,大家都说我演得很像……”男人滔滔不绝地介绍小镇,最后甚至觉得不过瘾,还请罗恩到他家里慢慢聊。
罗恩欣然答应,跟男人走进他家,他正好要打听一些消息。
“你说有没有奇怪的人?”男人摸着胡子,朝嘴里灌了一大口热啤酒,喝完,他擦了擦嘴,打了个饱嗝,“罗恩老兄,这说起来可就多了,我小时候曾见过……”
“我想知道近几年是否有特别奇怪的外来者。”罗恩急忙补充说。
“近几年啊……”男人咂了咂嘴,陷入漫长的回忆。
“或者说,有没有王国的贵族来过这里?”
“贵族?”男人微微一愣,“你问这个干什么?”他好奇地反问。
“只是调查一些事情。”罗恩敷衍道。
“好吧。”男人说,“我也认不出谁是贵族,每年来的商人里头,也有很多穿着华丽的衣服,打扮得花枝招展,他们都说自己是贵族的后代,还说首都的贵族都跟他们一样的打扮……”男人学着商人浮夸的动作,将自己逗得哈哈大笑。
“够了!”他妻子从厨房走出来,朝他头上重重拍了一巴掌。“学者先生是认真问你问题,你能不能好好回答?”
男人哼哼唧唧了几声,他妻子是个强悍的女人,朝罗恩笑了笑,道:
“学者先生,我们只是普通人,也不认得贵族,你在我们这里也问不出什么。你可以去问镇长,镇长比我们懂得更多。”
“好。”罗恩告别他们夫妻,等他走出房子,时间已经到了中午。
白雪茫茫的小镇上,罗恩没有急着去镇长家,他先回到旅店,准备吃完午饭再驾驶【幽灵马车】去小镇四周转转。
他没忘记自己的首要目的是确认食尸鬼的来源地,关于爱德温王子的情报还是等他回来后再打听吧。
“古战场在小镇北边的冰原上。”旅店老板对罗恩说,“从小镇过去要走很久,你的马车可以穿过冰湖,但肯定进不去被雪封住的峡谷。我劝你还是放弃吧,等夏天的时候再去调查也行。”
“我明白了。”罗恩向旅店老板道谢,但他心意已决,从旅店老板那里购买了食物和水,罗恩便驾驶【幽灵马车】朝巴巴多斯古战场赶去。
就在他走后不久,另一个意想不到的人抵达巴巴多斯小镇。
骑着黑色骏马、披着黑色斗篷的神秘人进入小镇,很快就吸引了小镇居民的注意。短短两天来了两位客人,这让这个平静的冬季变得与众不同起来。
神秘人来到旅店,让他的马在马厩吃草休息。他走进旅店,购买了食物和水。
“客人,你也是学者吗?”旅店老板好奇地问。
“不,我是个骑士。”神秘人回答,声音冷淡。
“骑士来这里做什么?”旅店老板问。
“我在找人。”神秘人说,“他去了哪里?”
旅店老板和妻子面面相觑,难道这个骑士说的是那个学者?
“昨天来的年轻学者好像要去古战场,你们是朋友吗?”旅店老板说。
“谢谢。”神秘人得到回复,便不再犹豫,转身直接离开了旅店,也没有回答老板的疑问。
老板跟妻子走出门,就看见这个自称骑士的神秘人骑马离开。
“这日子是怎么啦……”妻子自言自语了一句,走回厨房继续忙活。旅店老板也瞪着眼睛摸不着头脑,在外面站了一会儿,又跑回家烤火去了。
冰原上,黑色的马车在冰封的湖泊上疾速行驶,在一座峡谷入口,马车缓缓停下。
罗恩跳下车,看见了面前的悬崖峭壁,古战场在就另一边,如果是夏季,他可以沿着石阶和吊桥翻越峡谷,但现在是冬季,积雪早就将路封住,想要前往古战场无疑困难重重。
罗恩背好行李,让【幽灵马车】在原地等候,便毫不犹豫地开始攀登。
时间匆匆流逝,深夜时分,天上开始飘起雪花,罗恩咬紧牙关,在暴风雪还未形成前,一鼓作气进入了峡谷深处。
罗恩站在古战场上,森冷的阴风穿透他的身体,他手里的火把在寒风中剧烈摇晃,仿佛下一秒就要熄灭。
他举着火把在古战场上艰难前进,准备先找一个地方躲避暴风雪。他朝石壁下方找去,在寻找的过程中,他闻到一股花香。
“这是……”罗恩皱了皱眉,又仔细嗅了几下。这是蔷薇的花香,非常浓郁。
这种荒野冰原怎么可能有鲜花盛开?心里疑惑,罗恩继续探索,在某处石壁下发现了一簇盛开的蔷薇。
他举起火把朝蔷薇花照去,蓝色的蔷薇如幽灵般怒放在苍白的冰原,艳丽又诡异。罗恩微微抬眼,在蓝色蔷薇后看见了一扇巨大无比的门扉。
这门扉开在石壁上,半扇由象牙雕刻而成,另一半则由牛角雕刻而成,其上布满精致复杂的图案和符号,在黑夜里散发出幽幽的微弱亮光。罗恩仔细打量这扇门,心中的诧异越来越浓郁。
“这种符号……这扇门……”他喃喃道,一个大胆的猜测呼之欲出。
“难道这是睡梦之门?”罗恩迟疑地说出口,他通过教会了解过关于睡梦之门的知识,但如此近距离观察一扇新的睡梦之门,这还是头一次。
“为什么这里有睡梦之门?”罗恩疑惑不解,他站在原地,久久打量这扇睡梦之门。这扇古老的、传说中的神话门户,就这样暴露在他眼前,它浑身透露出湮远的气息,仿佛穿越了漫长的时空长河才降临在此地。
寒风越来越猛烈,罗恩专注地观察睡梦之门,直到火把的火光熄灭才回过神。与此同时,他也注意到这扇睡梦之门的异常之处。
“门没关上。”罗恩察觉到这一点,他凝视着左右两扇门的交/合之处,那里并未严丝合缝地关上,而是形成了一条细小的空隙。
罗恩缓缓伸出手,举起他的手杖,准备触碰睡梦之门的门隙。就在他专心于研究睡梦之门时,在他身后的风雪中,一道黑色的身影正悄无声息地朝他靠近。
就在手杖即将碰到睡梦之门时,罗恩心里猛地一跳,一种强烈的、察觉到危险的敏锐直觉迫使他动作一顿。
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