靠着马甲成为了世界之主 下(227)

　　桑托身穿盛装，躺在金盘中央。数百位祭司跪在神台下虔诚祷告，另有无数人在房间内默默祈祷。安息香的气息如云如雾，

　　他的灵魂上升，来到那金碧辉煌的神圣之地。馨香汇聚成引导，桑托拾阶而上，踏着去往神座的长路。

　　精巧无比的神像矗立在道路两旁，信徒望向神座上的神祇，鬓间多了许多白发。短短时间，桑托难以描述自己的心情，他目睹了太多悲剧。

　　人类跪倒在地，语气简直称得上祈求：“我主啊，求您睁开眼睛看看这个世界吧。倘若没有您的眷顾，这些羔羊该何去何从？”

　　他曾亲自将这位神子从偏远的南部接回来，引导其进入了教会。桑托至今还记得对方的到来带给了所有人希望。当看到天国的光芒闪耀时，多少人忍不住潸然泪下，只因看到了希望。

　　他从未想过，有一天神明将其抛弃他们。在卑微的乞求中，他听到了阶梯尽头传来了一声轻轻的叹息。

　　“我知道。”

　　我知道这会让人类面临动荡与危机，我知道这会让大量信徒死去。

　　我知道这会让教会毁灭，也知道这对你们的打击有多大。

　　我知道教会分裂的恶果，知道你们的痛苦、挣扎与绝望。

　　但我仍旧这么做了。

　　在明白对方的意思时，桑托猛地吐出一口血来，身形摇摇欲坠起来。

　　这一刻，他想到很多很多：那些信徒们的笑颜与虔诚。借由神明的恩泽，他无数次净化过那些污秽的存在，守护过重要的人。他日日夜夜祷告，只求神明能够继续长存。

　　信仰、追随、恩宠...用什么词形容都好，神明对他们来说甚至超越了亲人。只要对方一句话，桑托心甘情愿赴死。

　　可在这一刻，他违逆了神明的旨意，抬头执着地盯着那个身影，想要寻找一个答案。璀璨的光辉刺入双眼，让他忍不住流泪。

　　“神啊，您为何要这样，您要抛弃我们了吗？”

　　“....”

　　银发的神祇垂下眼，面容模糊不清。祂似轻轻叹了口气：“桑托，上前来吧，看看这个世界的真实。”

　　主教叩拜于地，随后起身，登上了那条长阶。半透明的花藤簇拥在他四周，像是保护又如同指引。

　　——于是，他看到了。

　　银发的新神坐在华美的王座上，平静地望向觐见者。难以描述的怪物蜷缩于开裂的胸腹间，好似正在孵化的卵。

　　仅仅是看到，桑托便觉得眼睛一阵酸疼。花藤驱散污染，维持住了他的理智。而这仅仅是最微不足道的事情。

　　桑托呆滞地看着面前的新神，一时有些转不过来弯。

　　为什么祂身上有如此邪恶亵渎之物？为什么神明的样子会是这样的？为什么……

　　“这，这是怎么回事，殿下？”

　　“正如你所见，这个世界上已经没有神明了。坐在你面前的仅仅是一个神孽。上一任万事万能之主同样是这样的存在。在我沦为怪物前，人类必须选出下一任神子，以此代代相传，维持教会现有的秩序。”

　　“然而，这一切都有尽数。”

　　银发神明说着，轻轻挥动右手。细小的白色雾气遮住桑托的视野，最终形成了滔天大雾。

　　“污染只会越来越多，人类生活的区域越来越小，需要净化的量越来越大，新神的晋升愈发艰难，在任时间越来越短。此后，人类将会逐渐走向末路。”

　　“这就是您变成现在这副模样的原因吗？”

　　“不只如此。”

　　银发青年凝视着他的眼睛，似乎透过其看到了极远的未来。

　　“桑托啊，曾引领我踏上这片土地的祭司。我知道你的来意。”

　　“在千万年岁月前，世界树诞下祂的子嗣。除人类以外，还有一只巨大的神孽。祂无知无觉，混沌饥饿，吞食宇宙与群星。于是在无尽的循环中，祂被投入轮回中，经历时间洗礼而从封印中再生。但终有一天祂会再次归来，吞食这世间的一切。”

　　“说到这里，想必你已经知道了我的真正身份。我并非能够拯救一切的神明，而是会在未来某日孵化的灭世怪物。”

　　“在很长时间中，我一直困惑于自己的身份。一只肉茧，就算以人类的形态活着。我的所思所做是来源于自己的想法，还是祂驱动的本能？我的存在是否真实，我的一切难道就是以天国为诱饵，替祂吸收能量？直到近日，我也不懂这些事情。但有一件事毋庸置疑。”

　　银发神明的声音很轻，带有一丝缅怀。桑托茫然地看着祂，像是一个无助的孩子等待答案。神祇微微一笑，这大概是祂所露出过的最柔和的笑容了。

　　“我喜爱人类，远比自己想象的更爱人类。"

　　"从我诞生至今，我遇到了形形色色的人。他们教会了我很多东西。我曾跟随死神的眷者学习，与伟大的骑士并肩坐在海边。我曾战胜古老的旧神，被写成故事传颂。我曾是死物，而后因为人类获得了情感与生命。从此我有了名字，我当我成为群星之地的一员，我便立誓，我将会爱着人类。”

　　“在所有生命中，我将永不放弃你们。为此，人类必须学会独立。我能做的便是送你们最后一程，就像曾经的万事万能之主一样。”

　　诸神艰难护送至祂手中的星火，如今被新神送往了人类手中。

　　这个过程注定充满疼痛，神明平静地看着眼前的主教，将旨意下达。

　　“我给予你两个选择。”

　　随着那神圣的声音，主教身前出现了两条路。

　　一条金碧辉煌，传来虔诚祷告。

　　一条热闹非凡，人人安居乐业。

　　祂说：“在你面前有两条路。”

　　“倘若你选择第一条，教会将会一家独大，代行神旨，享受人类的供奉，直到百年后人类彻底消亡。”

　　“倘若你选择第二条，教会将会败落甚至消失，而净化的权柄落入人间，方可得到一线生机。”

　　桑托眼底充满血色：“我主，必须从这两条路选一条吗？难道就没有并行之路？”

　　座上的神祇沉默许久，缓缓道：“我很想回答你【当然，因为你所信奉的，必将得到回报】。可即便是神明，也有力所不及之事。在过去、现在与未来，你将面临无数选择。”

　　“我很感谢你的帮助，祭司，你曾真心帮助了名为迦南的卵登上神座。因此，我回馈以牺牲。我将引导人类走向出路，即便这条路鲜血淋漓。但这不是绝对的。神永远看着世间，唯有人类才是做出选择的存在。”

　　“我向你承诺，穷尽我所有力量，无论你选择哪一条路。你所流下的每一滴泪，你们所洒的每一滴血都不会白费。”

　　望着那两条道路，主教已知道了结局。他笑着笑着便哭了起来，哭声里充满悲伤与绝望。

　　他今年五十一岁，六岁进入教会，已有四十五年。教会不只是他的信仰，更是他的家。

　　桑托从未想过这座庞然大物有一天会崩塌，直到他站在了神明给予的选择前。这一刻，笔直的脊背佝偻下去，那些权力争夺在此面前都不重要了。桑托蹒跚地走到路口，最后问道。

　　“我主啊...在此之后，人类会繁荣昌盛吗？”

　　神座上的神明停顿了一下，以一种毋庸置疑的语气回答。

　　“当然。”

　　“那么，我也不算辜负先辈创立教会的初衷。至于之后有什么骂名，就由我一人来承担吧。”

　　桑托惨笑一声，步入长路，再不回头。

　　他一脚踏空，身体重重地向下坠落。躺在白百合与红珊瑚果中央地主教猛然睁开眼，大口大口地喘息着。

　　辉煌的灯火依次熄灭，象征这次祭祀已然结束。

　　其他人急忙上前扶住桑托。主教挺拔的背微微佝偻，看着这一张张充满期待的脸，桑托张了张嘴，一时难以出声。

　　怎么样了？有什么结果？神明一定看到我们的虔诚了吧！

　　面对那些喜悦的视线，仿佛有一块大石头堵住了喉咙。最后的最后，他深深地叹了口气。在叹息声中，灯火通明，众人面色苍白如鬼魂。主教垂下头不敢看他们的脸。唯有嘴唇颤动，发出了虚弱的声音。