猎光(97)
布兰登活了二十来岁,从来没有像今天这么窘迫狼狈过。
“如果我冒犯了您,我向您赔罪,少爷。”伊安最后轻描淡写地丢出了道歉,还露出了他标志性的庄严神圣的微笑,“我有什么失礼的地方,只是因为我实在是对前线的士兵们太过敬重的缘故。愿圣主保佑拜伦帝国,愿和平早日降临!”
满堂宾客纷纷举杯,高声祝福,热烈的气氛淡化了先前的争执引起的尴尬。
布兰登气愤中提前告辞。而神父仿若什么事都没有发生过,依旧同客人们谈笑风生。
*
这一场争执并没有给人们留下什么印象。莱昂终究只是前线十万士兵中的一员,他的个人表现再突出又能对战局起到什么关键性的影响?
直到战胜的喜讯传来后,威尔曼伯爵的表现,全被米切尔神父言中了。
莱昂在整个战斗过程中奋勇无畏,冲在最前线。
是他率先撕开了敌军的防守线,是第一个着陆在地面的机甲兵。他还是摧毁敌方扫射塔和机甲兵最多的人,并且第一个率领着步兵攻上了敌营高地。
阿修罗作为布莱德大帝的机甲,也在这位优秀战士的操作下,发挥出了令人称赞叫绝的表现。他们就如同一柄无坚不摧的宝剑,一开战便悍然插进了敌军的阵地里,为接下来的战斗打下了坚实的基础。
而在敌方投降,主要战斗结束后,莱昂还做出了一个极为伟大的举动。
他判断一名声称投降的敌军机甲兵实为诈降,果断开枪击毙了对方,并且以自己的机甲阻挡下了一枚炸|弹。阿修罗一条腿受损,莱昂自己也受了点伤。但是在场至少一千多名士兵免于了被炸为灰烬的命运。
为了表彰威尔曼伯爵的战功,他的军衔被提升为上士,并且被授予了一枚金星徽章。
伊安事后回忆,差不多就从那个时候起,人们对莱昂的看法有了翻天覆地的改变。
那个青年不再是个俊美阳光的运动员,或者一个贵族公子,而是个货真价实,被铁血锻造过的战士了。
在莱昂给伊安的信里,有关战争的事却是最少被提到的。
因为保密的关系,莱昂能和伊安说的并不多。他对战争轻描淡写,却喜欢讲述自己的军营生活。
“这里的饭菜都是冷冻食品加热的,所有东西都裹着一层淀粉糊糊,如果再加上胡椒,简直不知道它们是该送入口的,还是才被排泄出来的。”
“阿修罗觉得很寂寞,他是整个军营里唯一一个装有感情模块的高级AI机甲。他找不到能交流的朋友。”
“当地有一种花,名字叫夏芙蓉,花语是‘爱人的思念’。我想将它送给你……”
“我已经有四个月零十八天见到你了,伊安。我最近总梦见自己回家了。不是帝都,是弗莱尔。而你就在书房里弹着琴,等着我。阳光照在你身上,你看着美丽、温柔极了……”
莱昂语气亲昵,却又小心翼翼,仿佛伸着小毛爪子轻轻地挠着主人,一点点试探、讨好,不敢再莽撞。
伊安给莱昂的回信里,也对自己的新工作轻描淡写,只说成“帮阿德维神父一个忙”。
曾发生过的吻是两人心照不宣的秘密,从来不在信里提起。莱昂的语气变得亲昵许多,伊安倒还一如既往地正经。
“我每天都在为你祈祷,莱昂。愿战争早日结束,愿你平安归来。”
在接下来的一个多月里,前线的喜讯一个接着一个传来。不断有占领区被收复,不断有克鲁维亚的将领被捕或者投降。
香榭宫三天两头就会举办一场庆祝宴会。拉斐尔一世红光满面,接受群臣们的祝贺。
伊安知道奥兰公爵已上书过几次,希望前线的进攻能放缓脚步,重新做一下规划。但是拉斐尔对此置之不理,而公爵的政敌也拿着这条大肆嘲讽抨击他胆小怯懦,不通军事。
到了新历14753年的四月,已有将近六分之一的占领区被成功收回帝国版图。帝国方的信心高涨如春江水。
而莱昂在前线不断立功,短短几个月内,军阶再度提升为少尉。在他的排长重伤退下后,他接任了排长一职,率领着二十二名机甲突击队战士,一直奋斗在最前线。
格洛瑞星的公转和弗莱尔星不同,一年只有十六个月。而此刻,距离伊安同莱昂分别,已有半年了。
变故发生的时候,正值仲春的夜晚,伊安正在办公室里加班处理公文。奥兰公爵的一个秘书突然登门,请他去一趟公爵府。
伊安一踏进公爵府,便感受到一股强劲的低气压迎面而来,压得他立刻呼吸不畅。
奥兰公爵的幕僚们几乎全都集合在书房里,每一张面孔都布满阴云。他们窃窃私语,神情惶惶,簇拥在公爵身边。
格尔西亚看到了伊安,同公爵低语了两句,朝伊安走了过来。
伊安望着格尔西亚的脸色,心微颤颤地用一根丝线悬在万丈深渊的上空。
能让这个平日里一贯轻松洒脱、眉眼带笑的男人露出这种凝重之色的,绝对不是什么好消息!
“很抱歉让你亲自过来一趟,伊安。但是这个事,我觉得应该当面告诉你比较合适。”格尔西亚握住了伊安的手。
“我们也是刚刚从前线得到的消息,莱昂所在的第三连奉命镇守的尼姆城遭受到了克鲁维亚军突袭,已经失守。莱昂他们整个排的士兵在撤退的时候为了断后,被困尼姆城里,至今已和总部失联46个小时了。”
伊安感觉到无数根冰针扎进了后背,刺如脊柱,寒意顺着每条神经蔓延。
46小时,几乎是两天前发生的事。
两天前的自己在做什么?那是周末,他正在教堂里讲经,宣扬圣主的全能和圣明,呼吁信徒对圣主忠贞不移。
而在万里之外的战地,他的莱昂和战友们被困在战火里,只能眼睁睁望着军舰起飞远去。
“军方还在积极救援,但是情况比较复杂。尼姆的军事位置很重要,叛军占领了它后,立刻加派了军队驻守,而且还在满城残余的帝**。他们对战俘算不上多仁慈……我们的营救人员在不能确定莱昂他们的方位前,无法进入敌占区……”
“我能做什么?”伊安轻声问。
格尔西亚想了想,无奈地说:“祷告。你是我们之中,离圣光最近的人。你的祈祷,也许神能听到。”
神真的能听见吗?
当伊安回到了修道院,把自己关在宿舍里的时候,他在心中问自己。
你也知道,祷告只是一种虚无缥缈的许愿,完全将主动权交付在了那个从未谋面的神灵手中。剩下来的,只有等待。
是您在惩罚我吗?
伊安将目光投向了书桌角落上摆放着的圣光架。
你察觉到了我的动摇,以夺走我最在乎的人,来惩罚我的不忠吗?
伊安僵坐在宿舍的床边,望着阳光在墙上一寸寸攀爬,变色,被窗外的灯光代替,然后又被晨光覆盖。
斗转星移,时光荏苒,他就这么静静坐着,觉得在不知不觉之中,仿佛已过了万年。
伊安事后回忆起来,自己在那十一天里的记忆是一片混乱的。
白天和黑夜没有规律的交替着,他漫无目的地忙碌,神色如常,同人交谈,却已全记不住自己都说了些什么。
仿佛有一只手拨快了时间的指针,景色飞速自眼前掠过,而只有自己站在世界的中心,静止不动。
“有莱昂的消息了!他还活着!他找到了机会发出求救信号!”
“第二次救援失败了!救援队遭遇了强炮火攻击,不得不撤离了回来。”
“尼姆如今被重兵把守着,进出都极难。莱昂他们只能靠自己坚持住。他受了伤,他的副官说他情况不怎么好……”
“救援的代价太大,军部一直有争议。”
“第三次救援还是失败了……”
“叛军宣布他们已逮捕了所有匿藏着的帝**……并且公开了一段……处决录像……”
“莱昂还活着。”伊安平静地说,看着对面的人。
向他来汇报这个消息的是桑夏,这姑娘八成是抽中了签才被推出来的,一脸哭丧,坐立难安。
伊安觉得好笑:“放心,我知道莱昂没有死。不知道为什么,我能感受得到他。”
哪怕是AO的情感标记,隔着这么远也不会再有效果,可是伊安就是很笃定,莱昂还活着。他们之间联系着的纽带,虽然微弱,但并没有断开。
但是莱昂的连队没有再发出过求救信号。
到了第十二天,帝**方向失联士兵的家属们宣布,他们将暂停救援行动。
消息传来后,记者包围住了内阁办公室的大门。奥兰公爵一走出办公室大楼,便被团团围住。
“我作为其中一名受困战士的父亲,接受军部的这个决议。”公爵面色凝重,以坚冰包裹着沉痛,闪光灯让五官轮廓愈发深邃,且阴鸷。
“我相信军部是经过深思熟虑才做出这个沉痛的决定。只要有一丝机会,他们就不会放弃营救我们的士兵。而大局当前,我们确实不能在营救行动上耗费更多的时间和资源。”
公爵环视记者群,目光悠远:“我也无法去要求别人的儿子以生命来换取自己的儿子。莱昂,我的儿子,他是一名英勇的战士。他在上战场前,就已预料到自己会经历这样的考验。不论他是否能平安归来,我都会以他为骄傲。”
记者们穷追不舍:“您还坚信令郎还活着吗?”
“您接下来打算怎么办?难道就这么放任不管了?”
“您会亲自去前线吗?”
奥兰公爵登车之前,转身对离他最近的记者道:“一个父亲,当然不会放弃他的儿子。哪怕我的儿子已经牺牲,我也会把他的遗体带回家的!”
陆上车驶离了内阁府大楼,将喧哗闪烁的记者们抛在身后。
车后座里,奥兰公爵和他那位形影不离的枢机秘书坐在一起。公爵抬起手,两人的手紧紧交握着,都没有说话。
*
等回到了公爵府,伊安已在书房里等候多时了。
神父穿着一身非常正式的黑色法袍,胸前佩戴着圣光架,身姿笔直地站在壁炉前,如一株青松。在沙发一侧,还放着一个半旧的行李箱。
一年多前,伊安就是提着这个行李箱,告别了弗莱尔,来到了陌生的帝都。今天,伊安也将提着它,离开帝都,前往下一个陌生的地方。
他已不再将希望寄托在虚无缥缈的祈祷上,决定付出行动,争取到自己想要的结果,见到自己想见的人。
奥兰公爵只扫了伊安一眼,就没有什么不明白的了。他瞬间动容,一贯冷硬漠然的表情裂了缝,感动和震惊丝丝流露了出来。