灰翎设身处地地想了一下,如果是自己,看到认识的人突然多了这么多钱,总是要吃惊一下的。除非……他早就知道!
“那为什么还要答应炎瞳?”灰翎不解。
林烁:“不管他们要做什么,至少现在没对我们造成任何伤害,而且我们用得上他,就跟着去呗。”
“假如他们有什么坏心思呢?”灰翎问。
“你觉得他们坏得过我吗?”
灰翎想到庞大的传.销帝国,疯狂摇头。
“那他们打得过我吗?”
想起鬣狗部落的首领正在茅坑里堆肥,灰翎也疯狂摇头。
“那不就得了?”林烁一摊手,哼着歌回院子里去了。
“我有一头小毛驴我从来也不骑,有一天我心血来潮骑着去赶集……”
***
等到傍晚,太阳快落山的时候,炎瞳亲自过来邀请,林烁于是和他一起前往传说中的奴隶市场。
他把灰翎也带在身边,喵蛋揣怀里,铁蛋牵手上,拖家带口地去长见识。
炎瞳果然没说什么,他在自家院子门前停留了一会儿,带上两个商队里的人,套上一头驼驼兽,道:“走吧。”
虽然两边的院子紧邻着,但隔着一道高高的石墙,又有石屋阻隔,林烁平时注意不到商队里的情况。此时,小院的门开着,在驼驼兽被牵出来这段时间里,林烁听见商队内部传来叮叮咣咣的响声,可能是天色晚了,他还看见一间石屋的窗户里透出隐隐的红色,火星从敞开的窗口迸溅出来。
林烁的目光停留在那枚火星子上,看它晃晃悠悠落在地上,闪烁一下,熄灭。
炎瞳注意到他的视线,笑道:“哦,这几天收获不错,商队里面的人喝了点小酒,可能正在屋子里烧烤。”
“什么烧烤能发出这么大动静?”林烁问。
炎瞳摸了摸头,状似无奈:“那群小崽子,喝多了酒就喜欢互相切磋,这会儿估计又打起来了。”
“别理他们,等明天酒醒了他们就知道疼了。”
“原来如此。”林烁解了心中疑惑,对炎瞳笑了笑,道了声谢。
“走了。”他招呼灰翎。
奴隶市场位于巨石城南边一条很偏的巷子里,若不是有人引导,很难找得到。
天已经黑了,巷子的墙上点燃零星的火把,可以看到一排排木笼子竖立在街边。那些浑身脏污的奴隶就坐在笼子里,双手抱腿,脖子上拴着草绳,草绳的另一端,没入墙上一个四方形的小窗口内。窗户黑洞洞的,巴掌大,只能容人伸进去一只手,旁边挂着个泥板,刻有奴隶的价格。
想要出价的人把贝币放进小窗口内,清点无误后,草绳就会松开,他可以牵着草绳,将奴隶带走。
这一切都是在黑暗中进行的,与其说是“奴隶市场”,不如说是“奴隶黑市”才对。
“为什么要这么交易?”林烁问。
“能被主人卖掉的奴隶都是有各种问题的。买卖双方不知道彼此的身份,这才更安全,不是吗?”炎瞳笑道。
他拿出一条亚麻面巾,递给林烁。两人学着周围人的样子,将长袍后面的兜帽戴上,拿面巾遮住下半张脸,只露出一双眼睛。
取下墙上的一根火把,两人走入巷子里,在窄窄的街道上慢慢地走。
四周是安静的,有五六个行人,抱着同样的目的经过两人的身边。
空气中漂浮的味道不太好闻,但这里的人早就习惯了。炎瞳边走边和林烁介绍挑奴隶的要点——
“选择奴隶,要先看牙口,再看手脚,最后根据骨骼和牙齿的磨损程度判断他们的年龄。”
“年级太小的不能要,浪费粮食,万一长不大钱就白花了,太老的也一样,还有一些有病的,干不了多少活,还会把其他奴隶都传染坏,要仔细分辨。”
“有些奴隶看上去很健康,买回去后才发现有问题,这时候找不到卖家,只能自认倒霉。”
“也有些奴隶看上去快死了,可扔到兽厩里,养一养,过几天自己就好了。有的商人为了捡便宜,会专门买后面这种奴隶回去,叫养驼驼兽的人给看看,用些草药,万一好了就赚了。”
“没好呢?”
“那就扔给驼驼兽做饲料。”
“驼驼兽还吃肉?”林烁问。
这种兽类长着宽阔的背部和粗壮的四肢,身上覆盖硬皮,像是犀牛和大象的综合体,但是比两种动物都要大一号。因为性格温顺、吃苦耐劳,被沙漠里的人当做交通工具和重要财产,一只驼驼兽可以换两个普通的奴隶。林烁一直以为驼驼兽和大象一样,是吃草的。
炎瞳纠正了他的错误:“驼驼兽什么都吃。被人类驯养过的动物,为了生存下去,只要有食物,就能吞进肚子里去。和这里的奴隶一样。”
林烁想起斗兽场中,被关在笼子里的那些人,他突然问:“你好像很了解奴隶的样子。”
炎瞳笑道:“我们商队平时贩卖货物多一点,不过有时候也做奴隶的生意,当然要多点了解。”
“哦。”林烁好奇地问:“这些奴隶和野蛮人奴隶长得不一样,他们是怎么来的?”
炎瞳回答:“有的是战败城的俘虏,所在的城市打了败仗,被战胜的一方掠走当奴隶;有的原来是平民,犯了罪,交不起罚金,被市政厅判罚成奴隶;还有的冒犯了城主或者其他执政官,交不出钱的话,也会被卖去当奴隶……”
“还有,奴隶的孩子全都是奴隶,不论是和奴隶生的,还是和平民、贵族、甚至执政官或者城主……”
林烁看到笼子里蜷缩的奴隶小孩,样子和他以前在报纸上见过的非洲难民有些相似,瘦骨伶仃,眼睛盯着地面,双目无神。
炎瞳看了林烁一眼,怕他想要买这个小孩,张口劝说。嘴刚张开,林烁径直走过去,用手扇了扇风:“我明白了。你不是要买奴隶吗?快买吧,我不耽误你的时间了。”
炎瞳掩下眼底的神色,照自己之前说的方法,挑了几个奴隶,用绳子牵在手里。
这时他们已经快走到巷尾,林烁手里还空荡荡的。
炎瞳问:“你不买吗?”
林烁烦恼:“我好像不会挑奴隶……要不你帮我挑几个吧?”
炎瞳顿了顿:“你不怕我挑的有问题?”
“总比我自己挑的好……有问题我也认了。怎么样?”
“……好。”炎瞳答应道。
“你要几个人?”
“四个。”
之前城主府的官员说,四个奴隶,是进入拍卖会下半场的最低标准。
炎瞳像是有了之前的经验,几乎没在巷子里停留太久,很快就把四个壮年奴隶挑好,交给林烁。
“谢谢。”林烁笑着接过草绳,甚至没仔细看。
“时间不早了,咱们走吧?”他问炎瞳。
“走。”朝身后看了一眼,炎瞳离开这条黑暗的巷子,走入干净、明亮的月光下。
他在心里想,林烁是故意的,还是没发现自己在利用他?
灰翎也抓心挠肺地想知道这个问题。
他胆子小,看到奴隶黑市的惨状,想象自己的族人可能也在遭受一样的对待,后半程几乎是闭着眼睛走完的。
两人回到院子里,灰翎忍不住小声问:“烁哥,你名知道炎瞳有问题,为什么还要他帮我们挑奴隶?”
林烁把草绳松开,问奴隶:“你们想在哪里睡觉?院子里?或者那边还有一间屋子空着。”
四个奴隶对视一眼,其中一个胆子大的,开口:“以前的主人让我们在兽厩里睡觉。”
“我这里没有兽厩,你们自己选吧。明天中午能和我一起去拍卖会就行。”
“晚安。”
奴隶们惊愕地站在院子里,竖起耳朵听,发现林烁真的带着灰翎回去了,还把门关上,像是根本不管他们几个在外面做什么。
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